Den amerikanske radiogigant iHeartMedia anmoder om konkurs

Førende amerikansk radiovirksomhed iHeartMedia, som kører nogle af landets mest populære Top 40 -stationer, har anmodet om konkursbeskyttelse, da den kæmper for at betale 20 milliarder dollar i gæld.

Det Texas-baserede selskab sagde i en erklæring dateret onsdag, at det var overbevist om, at det havde nok penge til rådighed til at forblive operationelt, og at det havde nået forståelser for at halvere sin gæld.

iHeartMedia kører 850 stationer inklusive 106,7 Lite FM, en New York -softrock -kanal, der nyder de højeste lytternumre i USA, og KIIS-FM, den førende Top 40 -station i Los Angeles.

Mens traditionel radio er blevet rystet af stigningen i streaming, iHeartMedias umiddelbare problemer stammer fra en rodet proces for et årti siden for en leveraged buyout, hvilket er når ledelsen køber en kontrollerende andel i et selskab med hjælp udefra.

Købere ledet af Bain Capital, investeringsselskabet medstifter af den tidligere præsidentkandidat Mitt Romney, blev i 2006 enige om 26,7 milliarder dollar finansieret af store banker for virksomheden, der dengang blev kendt som Clear Channel Communications.

Men da den globale økonomiske krise snart bider, bankerne strømmede til, og under et forlig blev iHeartMedia sadlet med den knusende gæld til dem.

iHeartMedia, som i sidste måned savnede en rentebetaling, sagde i sin konkursmeddelelse, at den havde indgået aftaler med indehavere af gæld for at rydde 10 milliarder dollar af sin byrde.

Bob Pittman, formanden og administrerende direktør for iHeartMedia, sagde, at aftalen ville hjælpe med at "opnå en kapitalstruktur, der endelig matcher vores imponerende driftsforretning."

"Vi har forvandlet et traditionelt broadcast-radioselskab til en ægte multi-platform fra det 21. århundrede, datadrevet, digitalt fokuseret medie- og underholdningskraftværk med en række uden sidestykke, "sagde han i erklæringen.

iHeartMedia, som har haft gentagne afskedigelser siden sit gearede køb, er flyttet til at ændre sig med tiden, herunder ved at lancere iHeartRadio-streamingtjenesten for at konkurrere med on-demand-platforme som Spotify.

Virksomheden har også opbygget en stærk tilstedeværelse på sociale medier og havde søndag sine seneste iHeartRadio Music Awards, en fan-stemt fjernsynsgalla.

© 2018 AFP