David Cameron mest uhøflige premierminister ved PMQs, ifølge undersøgelse

Forskning, der analyserer premierministerens spørgsmål (PMQ'er) over en periode på næsten 40 år har afsløret, at David Cameron personligt fornærmede lederen af ​​oppositionen mere end nogen anden premierminister.

To undersøgelser, af forskere ved University of York, har fundet ud af, at niveauet af personlige fornærmelser brugt af Cameron toppede i 2015. På dette tidspunkt indeholdt næsten 62 % af hans svar til lederen af ​​oppositionen Ed Miliband en respektløs kommentar.

Imidlertid, Camerons angreb faldt markant til kun 20 % mod slutningen af ​​hans tid i embedet, da han svarede på spørgsmål fra Jeremy Corbyn.

Forskningen tyder på, at dette delvist kan have været på grund af en ny tilgang til PMQ'er introduceret af Corbyn, som omfattede spørgsmål til Cameron hentet fra medlemmer af offentligheden.

Offentlig frustration

Etableret i det 18. århundrede, PMQ'er udgør en vigtig del af den demokratiske proces ved at give mulighed for at holde regeringen ansvarlig.

Imidlertid, i praksis, mudderslyngen, pointgivende og undvigende svar, der har spillet på tv siden 1989 (og nu på tværs af sociale medier) har ført til offentlig frustration.

Til studierne, forskerne udtænkte et kodesystem til at evaluere niveauet af personligt fornærmende sprog mellem premierministeren og lederen af ​​oppositionen i PMQ'er afholdt mellem 1979 og 2016. Transskriptioner af PMQ'er fra denne periode, som dækker Thatchers tidlige og sidste premierskabsperioder, major, Blair, Brun, og Cameron, blev analyseret.

Undersøgelserne – den ene ser på personlige angreb under PMQ'er og den anden, der undersøgte indvirkningen på personlige angreb af Corbyns "offentlige spørgsmål" tilgang – tog kun hensyn til kommentarer, der var personligt respektløse fra udvekslingerne mellem premierministeren og oppositionslederen.

Respektfuld diskurs

Hovedforfatter af undersøgelserne, Dr. Maurice Waddle fra Institut for Psykologi ved University of York, sagde "PMQs er berygtet for sit antagonistiske sprog - en funktion, der har trukket ros fra nogle kommentatorer, men er måske ikke så populær blandt offentligheden.

"For størstedelen af ​​respondenterne i fokusgrupper, at se parlamentsmedlemmers adfærd i PMQ'er fremmede negative opfattelser af parlamentet og skadede dets omdømme.

"I vores undersøgelse, vi fandt ud af, at Corbyns metode til at stille spørgsmål fra offentligheden til Cameron ikke gjorde nogen væsentlig forskel for, om han besvarede spørgsmålet eller ej. men det synes klart, at de foranledigede en mere respektfuld diskurs i PMQ'er, frem for verbalt mudderkastning.

"Formodentlig, denne stil af afhøring kunne have hæmmet personlige angreb fra premierministeren, fordi, som demokratisk valgt politiker, han ønsker ikke at blive set som at reagere på de legitime bekymringer hos medlemmer af offentligheden med fornærmelser."

Ingensteds mand

Forskerne bemærker, at der også kan være andre faktorer forbundet med Camerons reducerede niveau af personlige angreb på Corbyn.

Resultaterne af undersøgelsen viste, at Corbyn var en af ​​de mindst respektløse ledere af oppositionen gennem den 37-årige periode, og det er sandsynligt, at Camerons reducerede aggression kan have været et tilfælde af gensidig høflighed. Mod slutningen af ​​hans premiereperiode, de to politikere førte også kampagne på samme side af EU-afstemningsdebatten, og lave meningsmålinger for Labour på det tidspunkt kan have givet anledning til den opfattelse, at personligt angreb på Corbyn på tværs af udsendelsesboksen ikke var i Tory-partiets interesse.

Camerons personlige jibes rettet mod Ed Miliband inkluderede:

• "Han er bare ingenstedsmand i britisk politik"
• "Jeg vil hellere lytte til nogen, der ved noget om bankvæsen, end nogen, der ikke ved noget om noget."
• "Der er øjeblikke, hvor jeg tror, ​​jeg er oppe imod Basil Brush."
• "Jeg ved, at skyggekansleren ikke rigtig kan klare tallene, så det nytter ikke noget, at Wallace spørger Gromit om den."
• "Sandheden er, at han er svag og afskyelig og ønsker at kravle til magten i Alex Salmonds lomme."

Waddle tilføjede:"Udsendelse og rapportering om lederes præstationer er eskaleret i takt med væksten af ​​sociale medier. Disse faktorer vil have øget sandsynligheden for, at partiledere vil hengive sig til 'at spille for mængden'-adfærd, bevidst om, at personlig skade påført deres modstander vil få landsdækkende opmærksomhed."