Forskere gennemsøger skibsvrag fra Første Verdenskrig for at løse militært mysterium

For hundrede år siden, en mystisk eksplosion ramte det eneste større amerikanske krigsskib, der sank under Første Verdenskrig. Nu mener flåden, at den har svaret på det, der dømte USS San Diego:En undervandsmine sat af en tysk ubåd, der sejler i farvande kun miles fra New York City.

Det er konklusionen på en undersøgelse foretaget af videnskabsmænd, arkæologer og historikere indkaldt af U.S. Naval History and Heritage Command. Sidste sommer, forskerne sendte et ubemandet undervandsfartøj for at inspicere stedet ud for New Yorks Long Island. Deres analyse udelukkede en torpedo og sabotage, to andre mulige scenarier.

San Diego sejlede til New York den 19. juli, 1918, da en ekstern eksplosion nær maskinrummet rystede panserkrydseren. Vand strømmede ind i skroget. Inden for få minutter, det 500 fod store krigsskib begyndte at kæntre. tynget med 2, 900 tons kul til en planlagt rejse over Atlanterhavet, fartøjet sank på mindre end en halv time. Seks besætningsmedlemmer døde.

"Eksplosionen føltes som et kedeligt kraftigt dun, Kapt. Harley Hannibal Christy, chef for USS San Diego, skrev i en flådeundersøgelse bestilt kort efter krigsskibet sank. Han havde stået på broen af ​​skibet, på en klar dag med svag vind.

Tyske flåderegistreringer, der blev fundet efter krigen, afslørede, at U-båd 156 var sejlet lige ud for New Yorks kyst, plantning af sprængstoffer.

"Vi tror, ​​at U-156 sænkede San Diego, " sagde Alexis Catsambis, en undervandsarkæolog hos Søværnet. Han præsenterede resultaterne i denne uge i Washington på det årlige møde i American Geophysical Union.

I dag, San Diegos skibsvrag er et rustent, men velbevaret fristed for fisk og hummere. Forskerne brugte information fra undervandsfartøjet til at lave højopløselige 3D-kort over vraget. De modellerede scenarier for påvirkning og oversvømmelse for at analysere, hvordan skibet kunne være blevet angrebet.

Oversvømmelsesmønstrene stemte ikke overens med en eksplosion inde i fartøjet. Og hullet lignede ikke et torpedoangreb.

"Datidens torpedoer bar flere sprængstoffer end miner - og ville have vist mere øjeblikkelig skade, " sagde Arthur Trembanis, ved University of Delaware havforsker, der samarbejdede om undersøgelsen.

Minen var forankret i optimal dybde for at rive et krigsskib op, sagde Ken Nahshon, en forskningsingeniør ved Naval Surface Warfare Center i Maryland, som også bistod efterforskningen.

Undervandssprængstoffet ramte en ubevogtet nedre del af skibet, hvor skroget kun var omkring en halv tomme tykt, sagde Nahshon. Havde det ramt krigsskibets panserbånd, den 5-tommer tykke stålbelægning ville have minimeret påvirkningen.

Efter eksplosionen, kommandanten instruerede skibets skytter til at "åbne ild mod alt, der ligner et periskop." Der blev affyret mellem 30 og 40 skud, i tilfælde af at en fjendtlig ubåd var i nærheden. Kaptajnen var klar over, at tyske U-både kunne have opereret i området. Da skibet begyndte at synke, Christy beordrede besætningen til at hobe sig ind i redningsflåder og joller. En forbipasserende hvalbåd og to dampskibe hjalp med at redde de fleste af San Diegos 1, 100 sømænd.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.