Videnskab
 science >> Videnskab >  >> Andet

Påskeøernes samfund var muligvis ikke kollapset

Eksempler på påskeøens statuer, eller moai. Kredit:Dale Simpson, Jr.

Du kender sikkert påskeøen som "stedet med de kæmpe stenhoveder." Denne fjerntliggende ø 2, 300 miles ud for Chiles kyst har længe været set som mystisk - et sted, hvor polynesiske søfarende slog lejr, bygget gigantiske statuer, og ødelagde derefter deres eget samfund gennem kampe og overudnyttelse af naturressourcer. Imidlertid, en ny artikel i Journal of Pacific Archaeology antyder en mere kompleks historie - ved at analysere den kemiske sammensætning af de værktøjer, der bruges til at skabe de store stenskulpturer, arkæologer fandt beviser for et sofistikeret samfund, hvor folket delte information og samarbejdede.

"I lang tid, folk undrede sig over kulturen bag disse meget vigtige statuer, "siger Field Museum -forskeren Laure Dussubieux, en af ​​undersøgelsens forfattere. "Denne undersøgelse viser, hvordan mennesker interagerede, det hjælper med at revidere teorien. "

"Ideen om konkurrence og sammenbrud på påskeøen kan være overvurderet, "siger hovedforfatter Dale Simpson, Jr., en arkæolog fra University of Queensland. "Til mig, stenudskæringsindustrien er et solidt bevis på, at der var samarbejde mellem familier og håndværksgrupper. "

De første mennesker ankom til påskeøen (eller, på det lokale sprog, Rapa Nui) for omkring 900 år siden. "Den grundlæggende befolkning, ifølge mundtlig tradition, var to kanoer ledet af øens første chef, Hotu Matu? A, "siger Simpson, der i øjeblikket er på fakultetet på College of DuPage. I årenes løb, befolkningen steg til tusinder, danner det komplekse samfund, der huggede statuerne påskeøen er kendt for i dag. Disse statuer, eller moai , ofte omtalt som "påskeøens hoveder, "er faktisk helkroppsfigurer, der delvist blev begravet over tid. Moai, som repræsenterer vigtige Rapa Nui -forfædre, tal næsten tusinde, og den største er over halvfjerds meter høj.

Påskeøen moai. Kredit:Dale Simpson, Jr.

Ifølge Simpson, størrelsen og antallet af moai -antydningen om et komplekst samfund. "Gamle Rapa Nui havde høvdinge, præster, og laug af arbejdere, der fiskede, opdrættet, og lavede moai. Der var et vist niveau af sociopolitisk organisation, der var nødvendig for at skære næsten tusind statuer, "siger Simpson.

Seneste udgravninger af fire statuer i det indre område af Rano Raraku, statuen stenbrud, blev udført af Jo Anne Van Tilburg fra Cotsen Institute of Archaeology, UCLA og direktør for Easter Island Statue Project, sammen med hendes Rapa Nui -udgravningsteam. For bedre at forstå det samfund, der fremstillede to af statuerne, Simpson, Dussubieux, og Van Tilburg tog et detaljeret kig på 21 af omkring 1, 600 stenværktøjer lavet af vulkansk sten kaldet basalt, der var blevet fundet i Van Tilburgs udgravninger. Omkring halvdelen af ​​værktøjerne, hedder toki , genfundet var fragmenter, der foreslog, hvordan de blev brugt.

For Van Tilburg, målet med projektet var at få en bedre forståelse af, hvordan værktøjsmagere og statueudskærere kan have interageret, og dermed få indsigt i, hvordan statueproduktionsindustrien fungerede. "Vi ville finde ud af, hvor råvarerne, der blev brugt til fremstilling af artefakterne, kom fra, "forklarede Dussubieux." Vi ville vide, om folk tog materiale tæt på, hvor de boede. "

Der er mindst tre forskellige kilder på påskeøen, som Rapa Nui brugte til materiale til fremstilling af deres stenværktøjer. Basaltbruddene dækker tolv tusinde kvadratmeter, et område på størrelse med to fodboldbaner. Og de forskellige stenbrud, de værktøjer, der kom fra dem, og bevægelsen mellem geologiske steder og arkæologiske steder kaster lys over det forhistoriske Rapa Nui -samfund.

Flere påskeø -statuer i Rano Raraku. Kredit:Dale Simpson, Jr.

"Basalt er en grålig sten, der ikke ligner noget særligt, men når man ser på den kemiske sammensætning af basaltprøverne fra forskellige kilder, du kan se meget subtile forskelle i koncentrationer af forskellige elementer, "forklarer Dussubieux." Sten fra hver kilde er forskellig på grund af geologien på hvert sted. "

Dussubieux ledede den kemiske analyse af stenværktøjerne. Arkæologerne brugte en laser til at afskære små stykker sten fra toki og brugte derefter et instrument kaldet et massespektrometer til at analysere mængderne af forskellige kemiske elementer til stede i prøverne. Resultaterne pegede på et samfund, som Simpson mener involverede en hel del samarbejde.

"Størstedelen af ​​toki kom fra ét stenbrudskompleks - når folk først fandt det stenbrud, de kunne lide, de blev ved med det, "siger Simpson." For at alle skal bruge en type sten, Jeg tror, ​​de var nødt til at samarbejde. Derfor var de så succesrige - de arbejdede sammen. "

Til Simpson, dette niveau af storstilet samarbejde modsiger den populære fortælling om, at påskeøens indbyggere løb tør for ressourcer og kæmpede sig selv til udryddelse. "Der er så meget mysterium omkring påskeøen, fordi det er så isoleret, men på øen, mennesker var, og er stadig, interagerer i store mængder, "siger Simpson. Mens samfundet senere blev decimeret af kolonister og slaveri, Rapa Nui -kulturen er vedvarende. "Der er tusinder af Rapa Nui -mennesker i live i dag - samfundet er ikke væk, "Simpson forklarer.

Van Tilburg opfordrer til forsigtighed i fortolkningen af ​​undersøgelsens resultater. "Den næsten eksklusive brug af et stenbrud til at producere disse sytten værktøjer understøtter et syn på specialisering af håndværk baseret på informationsudveksling, men vi kan ikke på nuværende tidspunkt vide, om interaktionen var samarbejdsvillig. Det kan også have været tvangsmæssigt på en eller anden måde. Menneskelig adfærd er kompleks. Denne undersøgelse tilskynder til yderligere kortlægning og indkøb af sten, og vores udgravninger kaster fortsat nyt lys over moai -udskæring. "Ud over potentielt at bane vejen for et mere nuanceret syn på Rapa Nui -folket, Dussubieux bemærker, at undersøgelsen er vigtig på grund af dens bredere indsigt i, hvordan samfund fungerer. "Hvad der sker i denne verden er en cyklus, hvad der skete i fortiden vil ske igen, "siger Dussubieux." De fleste mennesker bor ikke på en lille ø, men det, vi lærer om folks interaktioner i fortiden, er meget vigtigt for os nu, fordi det, der former vores verden, er, hvordan vi interagerer. "


Varme artikler