Eks-Google-ingeniør sigtet i Uber selvkørende tyverisag

En tidligere Google-ingeniør blev tirsdag anklaget for at have stjålet selvkørende bilteknologi fra virksomheden kort før han sluttede sig til Ubers bestræbelser på at indhente high-stakes-racet for at bygge robotkøretøjer.

Anklageskriftet indgivet af det amerikanske advokatkontor i San Jose, Californien, er en udløber af en retssag anlagt i 2017 af Waymo, en selvkørende bilpioner, der blev afbrudt fra Google. Uber indvilligede i at betale Waymo 245 millioner dollars for at bilægge sagen sidste år, men den føderale dommer, der overvåger retssagen, fremsatte en usædvanlig anbefaling om at åbne en straffesag efter at have set nok beviser til at konkludere, at et tyveri kan have fundet sted.

Uber overvejede at have selvkørende teknologi afgørende for at overleve og imødegå potentielle konkurrencetrusler fra Waymo og snesevis af andre virksomheder, der arbejder med robotkøretøjer. Uber ønsker at bygge selvkørende biler, så det kan eliminere behovet for at have et menneske bag rattet, en af ​​de største udgifter i sin stadig urentable ride-hailing service.

Anthony Levandowski, en pioner inden for robotkøretøjer, blev sigtet for 33 tilfælde af tyveri af forretningshemmeligheder. Han kunne blive idømt op til 10 år og få en bøde på $ 250, - 000 pr.Tælling, I alt 8,25 millioner dollars.

Anklagere siger, at sagen er i gang, men de ville ikke sige, om Uber og tidligere administrerende direktør Travis Kalanick er mål. Anklagere siger, at Google og Uber samarbejdede i efterforskningen.

Selvom tirsdagens anklage ikke anklagede Uber, det er en plet for et firma, der har forsøgt at komme sig efter en række skandaler, siden Kalanick blev stoppet for to år siden. Udover at forsøge at vende opfattelsen af, at det er en teknologisk tyv, Uber har beskæftiget sig med nedfald fra sin egen anerkendelse af voldsom seksuel chikane, dets brug af software designet til at svindle tilsynsmyndigheder og en årelang tildækning af et hackingangreb, der stjal personoplysninger om 57 millioner passagerer og 600, 000 chauffører.

Sagen synes usandsynligt at begejstre Uber med investorer, der allerede er skeptiske over for virksomhedens evne til at tjene penge efter at have samlet milliarder af tab. Manglen på overskud er hovedårsagen til, at selskabets aktie er faldet omkring 25% under den kurs, der blev fastsat under sit meget ballyhooed første offentlige udbud af aktier i maj. Ikke desto mindre, Ubers aktie faldt mindre end 1% efter meddelelsen.

Levandowski blev anklaget for at have stjålet år med tophemmelige oplysninger fra Google, som anklagere kaldte virksomhedens kronjuveler. Det omfattede Googles gennembrud i lidar, et vigtigt stykke teknologi, der gør det muligt for selvkørende biler at registrere, hvad der er omkring dem.

I en erklæring, Levandowskis advokater fastholdt sin uskyld.

"Han stjal ikke noget, fra nogen, "hedder det i erklæringen." Denne sag genopbygger påstande, der allerede er miskrediteret i en civil sag, der afgjorde mere end et år. "

Anklagere siger, at Levandowski meldte sig tidligere tirsdag. Han skulle møde i retten senere på eftermiddagen.

Under Waymo -retssagen, Kalanick indrømmede, at Uber skulle udvikle selvkørende biler for at overleve. Men han benægtede, at han nogensinde tyede til at stjæle teknologi fra Google, som han mente var en allieret, indtil han begyndte at mistanke om, at virksomheden havde til hensigt at lancere sin egen ridehail-service, der udelukkende består af dets robotkøretøjer.

Men Kalanick vidnede også om, at hans skub til at bygge en flåde af selvkørende biler til Uber fik ham til at efterlyse Levandowski, der på det tidspunkt blev anset for at være en pioner inden for robotkøretøjer. De to mænd begyndte at tale i 2015, før Levandowski forlod Google. Efter han forlod, Uber betalte 680 millioner dollars i 2016 for at erhverve Otto, en selvkørende lastbilstart, der blev grundlagt af Levandowski og en anden tidligere Google-medarbejder, Lior Ron.

Waymo, som blev skilt fra Google i 2016, hævdede, at Levandowski downloadede 14, 000 dokumenter, der indeholder dets forretningshemmeligheder, før han forlod virksomheden for at grundlægge Otto. Uber nægtede at vide noget om disse dokumenter, men til sidst fyrede ham, efter at han gentagne gange hævdede sin forfatningsmæssige ret mod selvinkriminering op til retssagen.

Sansen for potentiel forseelse blev endnu mere skarp efter afsløringen af ​​påstande fra en tidligere Uber -sikkerhedsspecialist, Richard Jacobs, at virksomheden ansatte et spionagehold til at spionere på Waymo og andre rivaler, samtidig med at det skabte måder at skjule enhver stjålet teknologi.

Google forfulgte også en separat sag mod Levandowski i voldgiftssager, hvilket resulterede i et panel, der pålagde Levandowski at betale virksomheden 127 millioner dollars, ifølge offentliggørelse foretaget af Uber op til dets børsnotering. Uber kan holdes ansvarlig for at betale alt dette eller en del af det som en del af de garantier, det stillede i sin Otto -erhvervelse, men mener, at det kan være i stand til at komme ud af disse forpligtelser.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.