Hvordan Facebook -likes kan profilere vælgere til manipulation

Facebook -likes kan fortælle meget om en person. Måske endda nok til at sætte gang i en vælgermanipulationsindsats som den, et Trump-tilknyttet dataminingfirma står anklaget for-og som Facebook muligvis har aktiveret.

Det sociale netværk er nu under beskydning, efter at avisen The New York Times og The Guardian rapporterede, at den tidligere Trump -kampagnekonsulent Cambridge Analytica brugte data, der var uhensigtsmæssigt indhentet fra omkring 50 millioner Facebook -brugere til at forsøge at påvirke valg. Blandt disse oplysninger var brugernes likes.

Facebook -aktien faldt 7 procent i handelen mandag. Lederen af ​​EU -parlamentet har lovet en undersøgelse. Amerikanske kongresmedlemmer og Connecticuts statsadvokat søger vidnesbyrd eller skriftlige svar. Efter to års undladelse at oplyse høsten, Facebook sagde mandag, at det hyrede et eksternt firma til at kontrollere Cambridge Analytica og dets aktiviteter.

Hvad er ikke klart, selvom, er præcis, hvor effektive Cambridge's teknikker er.

Forskere i en undersøgelse fra 2013 fandt ud af, at Facebook kan lide på hobbyer, interesser og andre egenskaber kan forudsige meget om mennesker, herunder seksuel orientering og politisk tilhørsforhold. Computere analyserer dataene for at lede efter mønstre, der måske ikke er indlysende, såsom krøllede pommes frites, der peger på højere intelligens.

Chris Wylie, en medstifter af Cambridge, der forlod i 2014, sagde firmaet brugte sådanne teknikker til at lære om enkeltpersoner og oprette en informationskokon for at ændre deres opfattelse. Derved, han sagde, firmaet "tog falske nyheder til det næste niveau."

"Dette er baseret på en idé kaldet 'informativ dominans, 'hvilket er tanken om, at hvis du kan fange hver kanal af information omkring en person og derefter injicere indhold omkring dem, du kan ændre deres opfattelse af, hvad der rent faktisk sker, "Sagde Wylie mandag på NBC's" Today ".

Sent fredag, Facebook sagde, at Cambridge ukorrekt indhentede oplysninger fra 270, 000 mennesker, der downloadede en app beskrevet som en personlighedstest. Disse mennesker blev enige om at dele data med appen til forskning - ikke til politisk målretning. Og dataene omfattede, hvem deres Facebook -venner var, og hvad de kunne lide - selvom disse venner ikke havde downloadet appen eller givet eksplicit samtykke.

Under præsidentvalget 2016, Cambridge arbejdede både for den primære kampagne i Texas republikanske senator Ted Cruz og præsident Donald Trumps valgkamp. Trumps kampagne betalte Cambridge mere end 6 millioner dollars, ifølge føderale valgrekorder, selvom embedsmænd for nylig har reduceret dette arbejde.

Cambridge blev bakket op af den konservative milliardær Richard Mercer, og på et tidspunkt ansat Stephen Bannon - senere Trumps kampagneformand og rådgiver i Det Hvide Hus - som vicepræsident.

Den type datamining, der efter sigende bruges af Cambridge Analytica, er ret almindelig, men bruges typisk til at sælge bleer og andre produkter. Netflix, for eksempel, giver individualiserede anbefalinger baseret på, hvordan en persons visningsadfærd passer til det, andre kunder ser.

Men den fælles teknik kan tage en ildevarslende rollebesætning, hvis den er forbundet med mulige valg, der blander sig, sagde Robert Ricci, en marketingdirektør hos Blue Fountain Media.

Wylie sagde, at Cambridge Analytica havde til formål at "undersøge menneskers psykiske sårbarheder." Han sagde, at firmaet "arbejder på at oprette et web med desinformation online, så folk begynder at gå ned i kaninhullet ved at klikke på blogs, websteder osv., der får dem til at tro, at der sker ting, der måske ikke er. "

Wylie fortalte "I dag", at mens politiske annoncer også er målrettet mod bestemte vælgere, Cambridge -indsatsen havde til formål at sikre, at folk ikke ville vide, at de fik beskeder med det formål at påvirke deres synspunkter.

Trump -kampagnen har nægtet at bruge Cambridge's data. Selskabet nægter sig skyldigt i og siger, at det ikke bevarede nogen af ​​de data, der blev hentet fra Facebook, og ikke brugte det i sit 2016 kampagnearbejde.

Alligevel pralede Cambridge af sit arbejde, efter at Cruz vandt GOP -caucuses i Iowa i 2016.

Cambridge hjalp med at skelne Cruz fra sine ligesindede republikanske rivaler ved at identificere automatiserede røde lys -kameraer som et spørgsmål af betydning for beboerne, der er kede af regeringens indtrængen. Potentielle vælgere, der bor i nærheden af ​​kameraerne med rødt lys, fik direkte beskeder om, at Cruz var imod deres brug.

Selv om hovedspørgsmål som våbenrettigheder, Cambridge CEO Alexander Nix sagde dengang, firmaet brugte personlighedstyper til at skræddersy sine budskaber. For vælgere, der bekymrer sig om tradition, det kan skubbe til vigtigheden af ​​at sikre, at bedstefædre kan tilbyde skudundervisning i familien. For nogen identificeret som indadvendt, en tonehøjde kan beskrive at holde våben til beskyttelse mod kriminalitet.

Det er muligt, at Cambridge tappede andre datakilder, herunder hvad Cruz's kampagne -app indsamlede. Facebook nægtede at stille embedsmænd til interview og reagerede ikke umiddelbart på anmodninger om oplysninger ud over sine erklæringer fredag ​​og mandag. Cambridge reagerede heller ikke umiddelbart på e -mailede spørgsmål.

Facebook gør det let for annoncører at målrette mod brugere baseret på nuancerede oplysninger om dem. Facebooks kortlægning af den "sociale graf"-i det væsentlige nettet af menneskers virkelige forbindelser-er også uvurderlig for marketingfolk.

For eksempel, forskere kan se på folks klynger af venner og få god indsigt i, hvem der er vigtig og indflydelsesrig, sagde Jonathan Albright, forskningsdirektør ved Tow Center for Digital Journalism ved Columbia University. Mennesker, der bygger bro mellem forskellige vennens netværk, for eksempel, kan have mere indflydelse, når de sender noget, gør dem til gode til målretning.

Pew Research Center sagde, at to tredjedele af amerikanerne får mindst nogle af deres nyheder på sociale medier, ifølge Pew Research Center. Selvom folk ikke eksisterer i et vakuum, der kun er på Facebook, det er muligt, at falske oplysninger, brugerne så på webstedet, senere kunne blive forstærket af "kaninhul" med klik og konspirationssider på det bredere internet, som Wylie beskrev.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.