Hong Kong Airlines vil afskedige 400 medarbejdere, da virus rammer byen

Hong Kong Airlines sagde fredag, at det er blevet tvunget til at skære ned i hundredvis af job og bede det resterende personale om at tage ulønnet orlov, da coronavirus-udbruddet forværrer problemerne hos det allerede kæmpende firma.

Meddelelsen fra byens nummer to luftfartsselskab kommer dage efter, at Cathay Pacific sagde, at den havde spurgt alle sine 27, 000 arbejdsstyrke til at tage tre ugers orlov uden løn mellem marts og juni på grund af kollapsende efterspørgsel forårsaget af sundhedskrisen.

Virussen, som har inficeret 24 mennesker, hvoraf den ene døde, kommer netop som byen kæmpede for at komme sig efter måneder med til tider voldelige protester, der ramte økonomien og ødelagde den vigtigste turistsektor.

Hong Kong Airlines sagde i en erklæring, at strenge adgangs- og karantæneforanstaltninger pålagt af lande rundt om i verden har yderligere påvirket rejseefterspørgslen i byen, og firmaet var nødt til at tage "kraftige foranstaltninger" for at afbøde udfordringerne.

Virksomheden sagde, at det vil afskedige 400 medarbejdere, med resten bedt om at holde minimum to ugers orlov uden løn om måneden eller arbejde tre dage om ugen fra den 17. februar til slutningen af ​​juni.

"Der har aldrig været en mere udfordrende tid i Hong Kong Airlines historie som nu, " sagde virksomheden i en e-mail-erklæring til AFP.

"Da usikkerhed lurer med udviklingen af ​​dette globale problem, Den svage rejseefterspørgsel vil sandsynligvis fortsætte ind i sommersæsonen, og vi er nødt til at tage yderligere skridt for at holde os oven vande."

Flyselskabet ejes af det kæmpende kinesiske konglomerat HNA Group, som har søgt at sænke sin gældsbyrde.

I november annoncerede det, at det ville udsætte lønudbetalinger til nogle ansatte, da det kæmpede for at finde kontanter, udløser en advarsel fra regulatorer om, at dens licens kan være i fare. Mens det lykkedes at fortsætte med at flyve takket være en indsprøjtning af midler, det fortsætter med at kæmpe.

Coronavirussen, som først blev opdaget i den centrale kinesiske by Wuhan sidst sidste år, spredt over månenytårsferien og har nu dræbt mere end 600 mennesker i landet, med mindst 31, 000 inficerede.

Krisen har set en række regeringer rundt om i verden og i Asien blokere flyvninger til og fra Hong Kong, herunder populære destinationer Taiwan og Filippinerne.

© 2020 AFP