Facebook som valgvåben, fra Obama til Trump

Brugen af ​​Facebook-data til at målrette vælgere har udløst global forargelse med Cambridge Analytica-skandalen. Men konceptet er ikke noget nyt:Barack Obama gjorde udstrakt brug af det sociale netværk i 2008 og øgede "mikro-målretningen" i sin genvalgsindsats i 2012.

Den uautoriserede indsamling af data om 50 millioner Facebook-brugere af et britisk konsulentfirma, der arbejdede for Donald Trump, har udløst intens debat om, hvordan politikere og marketingfolk – passende eller ej – bruger sådanne personlige oplysninger.

Men Cambridge Analytica, firmaet i centrum af ildstormen, har understreget, at det langt fra er alene om at bruge data indsamlet online til præcist at målrette vælgere.

"Obamas kampagne fra 2008 var berømt datadrevet, banebrydende mikro-målretning i 2012, at tale med folk specifikt baseret på de problemer, de bekymrer sig om, " sagde det britiske firma på Twitter.

Tidligere medlemmer af Obama-teamet bestrider kraftigt enhver sammenligning med Cambridge Analytica-sagen, hvor en akademisk forsker er anklaget for at øse en massiv skare af data uden samtykke ved hjælp af en Facebook-personlighedsquiz, og uretmæssigt overføre det til virksomheden.

"Hvor vover du!" tweetede Michael Simon, der stod i spidsen for Obamas mikro-målretningsteam i 2008, som svar til virksomheden.

"Vi stjal ikke private Facebook-profildata fra vælgere under falske forudsætninger. OFA (Obamas kampagne) indhentede frivilligt meninger fra hundredtusindvis af vælgere. Vi begik ikke tyveri for at udføre vores banebrydende arbejde."

Jeremy Bird, medlem af 2012 Obama-teamet, gentog disse følelser, advarsel:"Brug ikke Obama-kampagnen til at retfærdiggøre din lyssky forretning."

Men mens Cambridge Analyticas metoder til at indhente data er omstridte, det underliggende mål – at bruge sociale medier til at tage pulsen på vælgerne og finde dem, der er overbeviselige – var fælles for begge kampagner.

Såkaldt mikro-målretning, som låner teknikker fra marketingverdenen, handler lige så meget om at mobilisere vælgerne og få dem til stemmeurnerne som om at ændre mening.

Og mikromålretning går længe før internettet, med kampagner så tidligt som i 1976, der brugte denne metode, ifølge Victoria Farrar-Myers, en politolog og forsker ved Southern Methodist University.

Alle, der bruger sociale medier, træffer en beslutning om at dele nogle personlige oplysninger, hun siger, selvom de "måske ikke er helt klar over, hvordan folk kan bruge det."

"At være i stand til at mikromålrette en vælger ned til, hvilket blad de læser, og hvilke problemer der kan få dem til at vise sig, har en fordel for en kandidat, når de stiller op til et valg."

"Trump-kampagnen gjorde et ganske godt stykke arbejde med mikromålretning, " hun sagde, bemærker, at det satte stort fokus på tilsyneladende marginale lokaliteter, der blev identificeret som potentielt vindbare takket være sociale medier, og endte med at give republikaneren drikkepenge.

Ifølge dokumenter udgivet af Federal Election Commission (FEC), Trumps nye valg af national sikkerhedsrådgiver John Bolton hyrede også Cambridge Analytica til at udføre profileringsarbejde for hans Super PAC-indsamlingsgruppe til støtte for republikanske kongreskandidater.

At vågne op til et problem

Hvad der fortsat er uklart, er, om teknikkerne gjorde en forskel ved det amerikanske valg i 2016.

Chirag Shah, en Rutgers University professor i information og datalogi, sagde, at de indsamlede data kunne have været medvirkende til Trumps kampagne.

"Vi ved fra andre applikationer, ikke kun på det politiske område, men også alle former for marketing kommercialiseringsdomæner, at disse ting er meget, meget instrumental, " sagde Shah.

"Det er dog spekulativt at sige, at dette virkelig ændrer resultatet af valget. Alt vi kan sige er, at ja, der var mennesker, der blev påvirket eller målrettet ved at bruge disse data."

Eksperter understreger også, at hverken Obama- eller Trump-kampagnen brød nogen love om beskyttelse af private data – eller endda Facebooks interne regler – som blev strammet i 2015 for at forhindre udviklere i at indsamle folks data uden udtrykkeligt samtykke.

Shah bemærkede, at bekymringerne om ukorrekt brug af personlige data ikke er nye.

"Problemet er, når først folk får adgang til dataene fra Facebook, som de ofte betaler for, at data er ude af Facebooks hænder og ude af Facebooks brugeres hænder.

"Og der er ingen måde, at Facebook vil være i stand til at spore alle de data, der deles af tredjeparter, fjerde part."

Rayid Ghani, en forsker fra University of Chicago, der var chefforsker for Obama-kampagnen i 2012, forsvarede sit holds brug af Facebook-data, mens han argumenterede for et behov for bedre information, der ville give brugerne mulighed for at vide, hvornår og hvordan deres personlige oplysninger indsamles.

"Offentligheden skal være opmærksom på, hvilke data der indsamles om dem, hvad det bliver brugt til, hvem det deles/sælges til, og hvad de laver med det, " sagde Ghani i et medium blogindlæg.

"Vi er nødt til at presse virksomheder til at gøre deres privatlivspolitikker og vilkår for brug mere menneskevenlige, og mindre med småt. "

© 2018 AFP