Der er 8 millioner grunde til, at du skal være ligeglad, hvis Magic Leap lykkes

Når det kommer til teknologi, de mest summede virksomheder rejser ofte store investeringer-og store spørgsmål.

Det har været tilfældet med Magic Leap, det plantage-baserede augmented reality-selskab, hvis vidunderlige status har resulteret i mere end 2 milliarder dollars i investeringer-og en lang række juridiske tvister.

I de sidste seks måneder har Magic Leap meddelte, at det havde indsamlet $ 502 millioner fra Singapores formuefond; et uangivet beløb fra det tyske forlag Axel Springer; og, tidligere på måneden, $ 461 millioner fra Saudi -Arabiens nationale investeringsfond og andre navngivne investorer.

Det bringer deres samlede rapporterede investering til $ 2,3 mia. herunder incitamenter fra staten og Broward County.

For en virksomhed, hvis mål er bogstaveligt talt at ændre, hvordan alle ser verden, hypen giver mening.

Virksomheden viste også for nylig sit nye partnerskab med NBA, hvis fans vil kunne interagere med live -statistik og kommentarer, når de ser et spil på et Magic Leap -headset. Et par uger senere, Royal Shakespeare Company i London sagde, at det samarbejdede med Magic Leap om et projekt for at "ændre måden, publikum oplever teater på, "ifølge teatergruppens websted.

Og i december, Magic Leap afslørede endelig sit længe ventede Magic Leap One "creator edition" headset til udviklere, tillader enhver virksomhed at skabe indhold, som en bruger kan opleve som naturtro.

Så er der den mindre gunstige nyhed. Magic Leap befinder sig nu i endnu en juridisk sump, denne gang med sin seniordirektør for global sikkerhed. For nylig, selskabet anmodede om en erklærende dom mod direktøren, hævder, at han planlagde at bruge en whistle-blower-klage til at "afpresse" virksomheden ved at beskylde den for at have stjålet teknologi fra Microsoft.

Denne tvist er den seneste i en række juridiske kompleksiteter. I oktober, virksomheden indgav en rapport til Plantation Police Department, der påstod Magic Leap var blevet snydt af et rekrutteringsfirma, ifølge en rapport i Business Insider. Og i 2017, Magic Leap afgjorde en chikane -sag anlagt af en tidligere medarbejder, der påstod, at en virksomhedskultur var fyldt med sexisme.

Alt imens, virksomheden har udvist en aggressiv hang til hemmeligholdelse og har skubbet udgivelsesdatoer tilbage og rejste yderligere spørgsmål.

Eksperter er uenige om, hvorvidt Magic Leap's spørgsmål er røde flag, eller om de simpelthen er vokseværk.

"Disse ting sker ... jo større virksomheden, jo større passiver, "Joe Russo, leder af Palm Beach Tech, en nonprofit tech -handelsorganisation, sagde i en mail.

Teknologipressen har været mere skeptisk. "Mange detaljer (om Magic Leap's produkt) er stadig uklare, "Romain Dillet fra TechCrunch skrev i februar." F.eks. virksomheden har ikke delt noget om priser og softwarefunktioner. Det er svært at forstå enhedens brugstilfælde uden disse oplysninger. "

Magic Leap's skæbne er mere end blot et emne for teknisk sladder. Floridas skatteydere planlægger at investere mere end 8 millioner dollars i Magic Leap gennem skattelettelser og incitamenter fra staten og Greater Fort Lauderdale Alliance, et økonomisk udviklingsagentur.

Alliancen ser ikke noget at være bekymret for.

"Magic Leap's tilstedeværelse er ekstremt værdifuld for vores samfund, "Bob Swindell, præsident og administrerende direktør for Alliance, sagde i en e -mail -erklæring til Herald. Han bemærkede, at de netop havde deltaget i et teknisk ansættelsesarrangement på Nova Southeastern University. Han behandlede ikke Magic Leap's juridiske spørgsmål.

En talsmand for Florida Department of Economic Opportunity nægtede at kommentere nogen af ​​de seneste udviklinger, andet end at sige, at Magic Leap havde indsendt påkrævet papirarbejde, der dokumenterede fremskridt mod at nå sine mål for incitamenter. Dokumenterne, indsendt til tiden, er stadig under revision af en revisor.

Magic Leap har skabt snesevis af højt betalte tech-job i en stat, hvor den årlige median familieindkomst er mindre end $ 59, 000. Mange medarbejdere er flyttet fra hele landet - og verden - til Plantation, engang kendt mest for sit kæmpe indkøbscenter, bare for at være en del af Magic Leaps historie. Patrick McKenna, en venturekapitalist nu baseret i Miami, der for nylig udråbte området som en teknisk destination i en artikel i New York Times, sagde Magic Leap har vist "at et innovativt teknologivirksomhed kan rejse store summer og tiltrække talent i verdensklasse til det sydlige Florida."

Men de blandede signaler, den sender, blev for nylig vist på en pitch -begivenhed, der var vært for Wynwood's The LAB. En Magic Leap -medarbejder fungerede som dommer på banen - med den betingelse, at hun ikke diskuterede virksomheden, og at LAB hverken promoverer Magic Leap eller bruger sit logo.

Ironisk, Magic Leap har været mest kommende om, hvad der sker inden for virksomheden i juridiske dokumenter. I 28. februar anmodning om dom mod sin sikkerhedsdirektør, Magic Leap fastholder, at direktøren, Todd Keil, had planned to submit a complaint alleging Magic Leap management rejected his recommendation that Microsoft HoloLens devices—direct competitors to Magic Leap's reality-shaping headsets—delivered to Plantation be confiscated and returned. Keil also planned to allege he was told by a senior manager that Magic Leap would retain possession of a HoloLens device, Magic Leap says. And Keil planned to argue Magic Leap's conduct violated the federal Defend Trade Secrets Act, the filing states.

Magic Leap says each of these accusations is false, and that Keil was simply retaliating for his poor performance reviews.

In a brief phone interview, Keil said he has an agreement in place with Magic Leap that stipulates he cannot discuss the dispute. He said he has been with the company for two and a half years, and had moved to Florida from Texas, where he has since returned. A representative for Magic Leap did not respond to an inquiry asking whether Keil is still employed.

Mike Lingle, a managing partner at Miami's 10xU startup advisory who has consulted for many South Florida tech companies, says there is reason to continue asking questions about what's going on in Plantation.

"They've raised way too much money for a company with no product and no revenue, " he said in an email. "This leads people to behave strangely. I'm actually surprised that more cash hasn't walked out the door."

The secrecy around the company could cripple its chance for success, han sagde.

"Look at how much trouble Google had launching Glass, and they did everything right, " han sagde, referring to a technology Google ultimately pulled from retail shelves. "Customers need to be involved in the development process, especially when you're asking them to change their behavior. Secrecy kills startups."

Som det sker, a video interview posted in which a new Magic Leap employee speaks highly of the company was pulled down within 24 hours of going live. According to a report by Next Reality, a website that covers the futuristic augmented reality technology Magic Leap works on, a Plantation-based employee named Necole Pynn discussed in the video how Magic Leap CEO Rony Abovitz's 2013 Ted Talk ultimately led her to join the company.

"I started doing research when I first applied for the job, " hun sagde, according to Next Reality. "I started looking into some of the people who worked there, and I realized that so many of my creative heroes work in this company."

Next Reality Editor Adario Strange said it is ironic the video "disappeared" so quickly.

"It was easily the most full throated and glowing review of the company's culture I've seen, so it might have helped Magic Leap to allow her voice to be more widely heard, " he said in an email.

The company that posted the video, Trench Media, could not be reached for comment. Magic Leap did not respond to a request for comment.

Strange believes the excitement surrounding Magic Leap may have caused expectations to outpace reality.

"If the Magic Leap One isn't several orders of magnitude better than Microsoft's HoloLens, there may be a good deal of disappointment after so many years of anticipation, " he said. "Personally, I'm hoping it lives up to the hype."

Strange believes many startups like Magic Leap inevitably go through "learning experiences" as they attempt to establish a healthy and productive culture.

"In that respect, there's a certain amount of margin of error to be expected, " han sagde.

But its other issues cannot be ignored.

"Some of the allegations that have been reported are troubling for such an incredibly well funded company, " han sagde.

©2018 Miami Herald
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.