Kropsbårne kameraer vil hjælpe med at reducere politiets brug af magt, men problemet stikker meget dybere

Professionel politiarbejde er en af ​​modernitetens store opfindelser. Politiet er der for at hjælpe folk med at føle sig trygge. En politistyrke er derfor en vital institution i realiseringen af ​​de grundlæggende demokratiske frihedsværdier, sikkerhed, sikkerhed og retfærdighed. Men, fra tid til anden, hændelser opstår, der får offentligheden til at udfordre disse grundlæggende antagelser.

I lyset af de foruroligende optagelser, der er dukket op i denne uge fra CCTV-kameraer, der viser Victoria-politibetjente, der engagerer sig i voldelige interaktioner med medlemmer af offentligheden (en, en psykisk syg pensionist, der havde nægtet at efterkomme en anmodning vedrørende hans velfærd; den anden, en røver bevæbnet med en saks, der blev pågrebet på stedet), Der opstår igen spørgsmål om politiets magtanvendelse og ansvarlighedsmekanismer, der er designet til at forhindre hændelser som disse.

Først, vi er nødt til at erkende, at politiet i Australien generelt er højt respekteret af offentligheden. Produktivitetskommissionen rapporterede i 2016-17, at nationalt, 73,4 procent af den voksne australske befolkning var "tilfredse" eller "meget tilfredse" med politiets tjenester.

Andelen var højere (83,6 procent) for dem, der havde haft kontakt med politiet. Af disse, 76,1 procent af folkene var "enige" eller "meget enige" i, at politiet behandler folk "retfærdigt og lige". og 86,6 procent af folkene var "enige" eller "meget enige", at politiet udfører deres arbejde professionelt.

Men denne tillid bliver væsentligt formindsket, når der dukker optagelser op af politiet, der bruger, hvad der ser ud til at være overdreven magt, og endnu mere, når deres noter om en bestemt hændelse ikke stemmer overens med beviserne fra kameraerne.

Alt dette kan ændre sig, hvis kropsbårne kameraer (BWC'er) gøres obligatoriske for alle frontlinjeofficerer. Victoria Police er ved at bevæge sig i denne retning.

Vil dette revolutionere politiets måde at opføre sig på? og hvordan offentligheden engagerer sig i dem?

I 2015 den tidligere New South Wales politikommissær Andrew Scipione mente, at der kun kunne komme godt ud af et sådant initiativ. Han argumenterede for, at BWC'er ville holde politiet og de mennesker, de handler med, ansvarlige.

Han er ikke alene om at tænke sådan. Forskning i USA har fundet ud af, at politikommandoer generelt er af den opfattelse, at deres betjente vil være mere tilbageholdende med at bruge overdreven magt i møder med offentligheden, hvis de bærer BWC'er.

En undersøgelse i Florida viste, at offentligheden, også, tænker meget på BWC'er, især i deres evne til at kontrollere politiets magtanvendelse, og at forbedre indsamlingen af ​​beviser.

Lad os undersøge disse påstande.

I løbet af det sidste årti, de fleste jurisdiktioner i Australien har prøvet BWC'er med frontlinjepolitibetjente. Resultaterne har stort set været positive:NSW-forsøget, for eksempel, blev anset for "en stor succes".

Men den generelle konsensus blandt akademikere, der har studeret fænomenet, er, at BWC'er ikke er nøglen til at reducere politiets brug af overdreven magt. En meget nyttig analyse af de internationale beviser konkluderede, at tilstedeværelsen af ​​BWC'er ikke havde nogen samlet effekt på politiets magtanvendelse.

Ja, da betjentene havde magten til at vælge at slukke og tænde kameraer, kraftanvendelsen var højere. Også, forskere rapporterede højere frekvenser af overfald på politi, der præsenterede for BWC'er, hvilket tyder på, at deres tilstedeværelse faktisk kan fremprovokere aggressiv adfærd fra offentligheden i stedet for at berolige den.

Men de samme forskere konkluderede også, i en beslægtet undersøgelse, at BWC'er kan reducere politiets magtanvendelse, når en betjentes skøn til at tænde eller slukke kameraer minimeres. De skriver:"BWC'er burde være tændt og optagelsen annonceret til mistænkte på tidlige stadier af politi-offentlige interaktioner."

Selvom politiets risici og belastninger får kritik til dem ofte til at virke kedelig, den klare konsekvens af de mange henvendelser om politiets adfærd er, at de skal overvåges nøje og konstant. Delegationen af ​​beføjelser til politiet til at vurdere deres egen magtanvendelse er ikke længere noget, der udelukkende kan anvendes på tillid.

Så vil indsatsen for at udstyre australske frontlinjepolitibetjente med obligatoriske BWC'er forbedre politiarbejdet? Sandsynligvis. Til at starte med, indsamling af beviser vil være betydeligt hurtigere og mere nøjagtig i de fleste tilfælde.

Kameraerne skal være operationelle i alle interaktioner, og reglerne for at tænde og slukke for dem skal være klare og velregulerede. Minde om, for eksempel, at kameraet iført den amerikanske politibetjent Mohamed Noor på tidspunktet for skydningen af ​​den australske kvinde Justine Damond ikke var blevet aktiveret.

Men dette er kun begyndelsen. Hvad også skal bestemmes, blandt andet, er de protokoller, der er forbundet med privatlivets fred for de filmede, og med adgang til og lagring af det optagede materiale, sikre, at det er manipulationssikkert, og garanterer, at det vil være tilgængeligt, når det anmodes herom i henhold til lov om informationsfrihed.

Og det bør ikke glemmes, at ægte politiansvar er placeret i den måde, operationelle koder overholdes, praksis i de relevante interne og eksterne revisionsorganer, og i kulturen i enhver politiorganisation.

Den nye synlighed leveret af BWC'er vil tilføje et lag af gennemsigtighed til politiets aktiviteter. Men dette alene vil ikke være, og kan ikke være, driveren til større ansvarlighed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.