Børnefortalere beder FTC om at undersøge YouTube

Læs omhyggeligt gennem det med småt i YouTubes servicevilkår, og du vil måske bemærke, at du har bekræftet, at du er gammel nok til at se den.

"Hvis du er under 13 år, så lad være med at bruge tjenesten, " siger vilkårene. "Der er masser af andre gode websteder til dig."

Det er en advarsel, der ikke bliver fulgt af millioner af børn rundt om i verden, der besøger YouTube for at se tegnefilm, vuggeviser, videnskabelige eksperimenter eller videoer af legetøj, der pakkes ud.

I en formel klage indgivet mandag d. børnefortalere og forbrugergrupper beder Federal Trade Commission om at undersøge og pålægge potentielt milliarder af dollars i bøder mod Google for angiveligt at krænke børns online privatliv og tillade annoncer at målrette mod dem.

"Google tjener pænt på at sælge reklamer til børnerettede programmer, som det pakker, " sagde Jeff Chester, direktør for Center for Digitalt Demokrati, en af ​​de grupper, der har udarbejdet klagen. "Det indgår aftaler med producenter og distributører af børns onlineprogrammer over hele verden. Google har bygget en global og meget lukrativ forretning baseret på børns dybe forbindelser til YouTube."

YouTubes forretningsmodel er afhængig af sporing af IP-adresser, søgehistorik, enhedsidentifikatorer, placering og andre personlige data om sine brugere, så de kan måle deres interesser og skræddersy annoncering til dem. Men den model formodes ikke at fungere for amerikanske børn, som er beskyttet af Children's Online Privacy Protection Act. Det er en 20 år gammel lov, der forbyder internetvirksomheder at bevidst indsamle personlige data fra børn under 13 år uden deres forældres samtykke.

Koalitionen anklager YouTube for at krænke COPPA og bevidst profitere på at lokke børn ind i, hvad Chester kalder en "annoncefyldt digital legeplads", hvor reklamer for legetøj, forlystelsesparker eller sneakers kan dukke op sammen med børneorienterede videoer.

YouTube sagde i en e-mail-erklæring, at de "vil læse klagen grundigt og vurdere, om der er ting, vi kan gøre for at forbedre. Fordi YouTube ikke er for børn, vi har investeret betydeligt i skabelsen af ​​YouTube Kids-appen for at tilbyde et alternativ, der er specielt designet til børn."

Den småbørnsorienterede YouTube Kids-app, lanceret i 2015, tilbyder flere forældrekontrol, men er ikke meget brugt - og bruger de samme videoer og kanaler, som børn også kan finde på den almindelige YouTube-tjeneste.

Selvom det ikke vides, om FTC vil gribe ind, Klagen kommer på et tidspunkt med øget offentlig kontrol over teknologiindustriens minedrift af personlige data, og efter at FTC i sidste måned åbnede en undersøgelse af Facebooks privatlivspraksis.

"Det ser ud til, at (FTC) kan være mere genoplivet og klar til at tage disse problemer alvorligt, " sagde Josh Golin, direktør for Kampagnen for en kommerciel-fri barndom, som udarbejdede klagen sammen med Center for Digital Democracy og en juraklinik ved Georgetown University. Flere andre grupper har skrevet under, herunder Common Sense Media, som driver en populær hjemmeside for familier, og advocacy-afdelingen af ​​Consumer Reports.

"Jeg tror, ​​at regnskabets dag er kommet, " sagde den amerikanske senator Edward Markey, en Massachusetts-demokrat, der var medforfatter til COPPA i 1990'erne og siger, at han ønsker, at FTC skal undersøge YouTube-klagen. "Amerikanere vil gerne vide svarene på, hvorvidt deres børns privatliv bliver kompromitteret i onlineverdenen."

FTC talskvinde Juliana Gruenwald Henderson sagde i en e-mail, at agenturet endnu ikke har modtaget brevet, men ser frem til at gennemgå det. Klagen var oprindeligt planlagt til at blive indgivet i sidste uge, men blev forsinket efter skyderiet tirsdag i YouTubes hovedkvarter i Californien.

"Vi tager håndhævelsen af ​​COPPA meget alvorligt og har anlagt mere end to dusin COPPA-sager, siden COPPA-reglen blev vedtaget, " sagde hun. FTC's undersøgelser er normalt ikke offentlige, men det har tidligere afgjort sager om børnebeskyttelse med Yelp, mobilannoncenetværk iMobi og elektronisk legetøjsproducent VTech.

Ingen af ​​disse platforme er så populære for børn som YouTube, som har kanaler med småbørnstema med navne som ChuChuTV børnerim, som i sidste uge talte mere end 16 millioner abonnenter og 13,4 milliarder visninger. Det har også mere personlighedsdrevne programmer, der henvender sig til preteens.

En tidligere FTC-advokat, der nu rådgiver virksomheder om overholdelse af COPPA, sagde, at en sag mod YouTube ikke ville være ligetil, fordi det er en tjeneste for et generelt publikum. gør det svært at sige, om forældre kuraterer indhold, som deres børn kan se, eller lader dem bruge det på egen hånd. Kandi Parsons sagde, at FTC endnu ikke har sat sine mål på børnestyrede kanaler på bredere mediewebsteder, selvom det ikke betyder at det ikke gør det.

"Hvis FTC mente, at en tjeneste var rettet mod børn, og den leverede online målrettet annoncering uden samtykke, det kan være en overtrædelse, " sagde Parsons. Hun sagde, at FTC kunne sende Google en civil stævning for at søge mere information, og også bruge andre teknikker til at finde ud af, hvordan tjenesten sporer sine brugere.

Fortalere siger, at Google ved, hvad det gør. De peger på dets "Google Preferred"-program, der giver annoncører på YouTube mulighed for at betale en præmie for at få deres annoncer på de mest populære videoer. Programmet inkluderer en "Parenting &Family Lineup", der har indeholdt kanaler som ChuChu TV, Fox's BabyTV og Seven Super Girls, hvis emner inkluderer "fluffy unicorn slime."

YouTube gør "age-gate" for at blokere børn, der identificerer sig selv som under 13, fra at starte en konto, der giver brugerne mulighed for at poste videoer, men en konto er ikke nødvendig for at se videoer på platformen.

"Det er til grin, hvis Google-chefer hævder, at de tror, ​​at forælderen er ansvarlig for titusinder af børns online-seeradfærd, " sagde Chester. "Børn ser dette indhold alene. Google forsøger at se den anden vej."

Chester, som var med til at skabe COPPA i 1990'erne, sagde, at han er overbevist om, at FTC vil tage et seriøst kig efter år med at lade Google slippe for at lade som om, at børn ikke brugte YouTube.

"De skabte en succesrig model for at tjene penge på børns data på YouTube og ønskede virkelig ikke at tænke på konsekvenserne, " sagde han. "Google er en af ​​de virksomheder, der har undladt at løse sine etiske dilemmaer på en seriøs måde."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.