Ændrer Facebook sig virkelig? Eller bare trimme sin datatrækning?

Tabt midt i en strøm af Facebook -meddelelser om privatlivsindstillinger og dataadgang er et meget mere grundlæggende spørgsmål:Ændrer Facebook virkelig sit forhold til brugere, eller bare pille ved kanten af ​​et dybere problem - dens umættelige appetit på de data, den bruger til at sælge annoncer?

CEO Mark Zuckerberg, der er planlagt at vidne for kongressen tirsdag og onsdag, længe defineret virksomhedens mission som at gøre verden mere åben og forbundet. Han tilpasser nu det højt tænkte mål om at understrege positiv samfundsopbygning, ikke bare forbindelse. Men det er slet ikke klart, hvor meget Facebook kan skifte uden at undergrave, hvad der gør det til en af ​​verdens mest rentable virksomheder.

"Hvorfor er tilslutning en god ting? Når du først begynder at udfordre det, du begynder at stille spørgsmålstegn ved forretningsmodellen, som handler om minedrift af vores data, "sagde Richard John, en professor ved erhvervshistorie ved Columbia University. Facebook er "ekstraordinært afhængig af brugernes velvilje", der tillader det at høste, hvad de deler om sig selv, sagde han - meget mere end andre tech -virksomheder.

Wall Street -analytikere regner allerede med, at Facebook overlever et brugeroprør. Baseret på den seneste meningsmåling GBH Insights-analytiker Daniel Ives forventer, at cirka 15 procent af brugerne vil frakoble sig noget fra det sociale netværk efter afsløringer om, at det politiske dataminingfirma Cambridge Analytica ukorrekt indhentede personlige oplysninger fra 87 millioner brugere for at forsøge at påvirke valg. I værste fald, nedsat engagement og hvad Ives betegner som et "ubetydeligt" antal slettede konti kan koste virksomheden op til $ 2 milliarder i årlig annoncering, Sagde Ives.

Facebook kan sandsynligvis overleve en nedskæring på 2 milliarder dollar i bundlinjen. Dens aktier er genoprettet efter at have ramt deres laveste pris i ni måneder i slutningen af ​​marts. Siden da, aktien er klatret omkring 4 procent til $ 158,61 ved mandag middag.

Mindre klart er, hvordan Facebook vil håndtere truslen om øget regulering, hvis Zuckerberg ikke løser lovgivernes bekymringer i tilstrækkelig grad i denne uge.

"Kan Facebook stadig eksistere, selvom du har større beskyttelse af fortrolige oplysninger? Det er milliardspørgsmålet, "sagde professor i jura ved University of Tennessee, Maurice Stucke, der har argumenteret imod at tillade en håndfuld tech -virksomheder at monopolisere alles personlige data.

I dagene op til Zuckerbergs vidnesbyrd, Facebook har implementeret en række ændringer. Det tog endnu et knivstik for at forklare, hvad der sker med brugerdata om dens service og afviste dets forvirrende fortrolighedskontrol for syvende gang i et årti.

Virksomheden planlagde også at advare brugere, der blev ramt af bruddet på Cambridge Analytica mandag, selvom disse bestræbelser blev forsinket, og annoncerede en uafhængig kommission, der vil have adgang til Facebook -data for at studere de sociale mediers virkninger på valg og demokrati. Sidste uge, det annoncerede nye regler for gennemsigtighed og verifikation for annoncører og sideadministratorer.

Facebook begrænser også den adgang, som eksterne parter har til data fra Facebook -brugere og grupper, og det fjernede en mulighed for at søge efter brugere ved at indtaste et telefonnummer eller en e -mail -adresse, som det sagde "ondsindede aktører" havde misbrugt for at skrabe oplysninger fra næsten alle Facebook -brugere.

Forskere betragter generelt sådanne trin som positive, hvis det er utilstrækkeligt. Stucke, for eksempel, sagde, at et meget stærkere skridt ville være for Facebook at folde amerikanske brugere ind i de strengere databeskyttelser, som EU vil pålægge internetvirksomheder fra den 25. maj.

Zuckerberg har været uklar om, hvorvidt Facebook ville udvide den europæiske beskyttelse til USA og andre steder. Han sagde for nylig, at virksomheden vil gøre sine "kontroller og indstillinger ens overalt, ikke kun i Europa, "selvom det ikke var klart, hvad han mente, heller ikke hvordan det ville påvirke dataindsamling og privatliv.

Fortrolighedsforkæmpere opfordrer Facebook til at omfavne de europæiske regler globalt. I et åbent brev sendt mandag til Zuckerberg og lovgivere på begge sider af Atlanten, en gruppe kaldet Trans Atlantic Consumer Dialogue sagde, at loven vil tilbyde "beskyttelse, som alle brugere skal have krav på, uanset hvor de befinder sig."

Forskere som Stucke er bekymrede for, at Facebook muligvis kan vente på presset. "Der er en stor tumult, "sagde han." Du ansætter mange lobbyister. Du presser bureauerne til ikke at gøre noget og kører det ud indtil den næste skandale. "

Men Jeffrey Chester, administrerende direktør for Center for Digitalt Demokrati, sagde, at det ville være en fejl at se Facebooks nuværende uro som en "engangsbegivenhed". Takket være de europæiske regler, han sagde, "der er en stramme, der strammer om halsen på Googles og Facebooks", der i sidste ende vil tvinge ændringer i deres forretningsmodeller. "

Nogle, der går ind for strengere regler, ønsker, at Facebook -brugere bliver behandlet som de reklameprodukter, de er, og at de får betalt for det, de bidrager med til det sociale netværk. Et par forskere siger, at Facebook har så stor indflydelse på medier og samfund, at den amerikanske regering bør overveje at tæmme sin dominans ved at tvinge den til at afbryde Instagram, WhatsApp eller andre virksomheder.

"Vi er i helt hidtil usete farvande, "sagde Lina Khan, en professor i jurale i Yale og direktør for juridisk politik med Open Markets Institute. "Jeg ville ikke være for konservativ med hensyn til, hvad der er realistisk."

Others who find the European model too onerous say most U.S. consumers don't care if Facebook analyzes them and their friends in a way that keeps what they share anonymous.

Such data collection "doesn't create a lot of harm and can create some significant benefits, " said Joe Kennedy, a fellow at the Information Technology and Innovation Foundation, which is backed by the technology industry.

He cited targeted ads as a boon to consumers and said the data behind them can boost artificial intelligence systems, which use vast quantities of data to "learn" human-like behavior.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.