Zuckerberg står over for bedstefars spørgsmål fra lovgivere

Mark Zuckerberg stod over for to dages grilling i Parlamentets og Senatets udvalg tirsdag og onsdag for at løse Facebooks privatlivsproblemer og behovet for mere regulering af det sociale medie.

Alligevel formåede høringerne i Washington at vise den normalt pressesky Zuckerbergs evne til at optræde som en dygtig og veløvet, hvis en smule stiv, CEO for en af ​​verdens største virksomheder – og i hvilken grad en stor del af Kongressen virker forvirret over teknologi og de relevante spørgsmål.

"For det meste, indtil nu, dette har været en sejr for Facebook og Mark Zuckerberg og en enorm bekræftelse af, at D.C. er ineffektiv, " sagde Scott Galloway, der underviser i marketing på New York University.

Høringerne var en stor test for Zuckerberg. Facebook står over for sin største privatlivsskandale i 14 år efter, at det blev afsløret, at datafirmaet Cambridge Analytica misbrugte data fra op til 87 millioner brugere.

Nogle medlemmer af kongressen har datalogi grader eller anden teknisk viden og var velbevandret i spørgsmålene, borer Zuckerberg om, hvordan Facebook sporer folk, der ikke er på siden, og hvilke ændringer de sociale medier vil foretage for at beskytte brugerdata. Andre fokuserede på bekymringer som censur og opfattet skævhed på webstedet samt børns privatlivspolitikker.

Men mange syntes ude af kontakt med det grundlæggende i, hvordan Facebook fungerer, og lobbet hovedsageligt softball-spørgsmål.

På onsdag Gus Bilirakis, en Florida republikaner, spurgt om fjernelse af upassende opioidreklamer fra webstedet. Men han blev også opmærksom på, hvor mange mennesker på hans alder og ældre, der bruger Facebook.

"Mine venner, mine vælgere – vi bruger alle Facebook, " sagde Bilirakis. "Det er vidunderligt for os ældre at komme i kontakt med vores slægtninge."

En del af problemet var strukturen af ​​høringerne. Dusinvis af lovgivere havde kun fire eller fem minutter til at stille spørgsmål. Svære opfølgningsforespørgsler var få.

En anden var alder:Gennemsnitsalderen for senatorer er 62, med flere i 80'erne. På tirsdag, Senatorer peprede Zuckerberg med spørgsmål om Facebooks lange privatlivspolitik og dens data, men lod ofte ikke til at vide, hvordan de skulle følge op på Zuckerbergs snak om algoritmer og AI-systemer.

Mange af Zuckerbergs svar til kongresfolk tjente som et lynkursus i Facebook 101, eller grundlæggende oplysninger om Facebooks forretningsmodel. På tirsdag, 84-årige senator Orrin Hatch, R-Utah, som havde været senator i næsten otte år, da Zuckerberg blev født, spurgt, hvordan Facebooks forretningsmodel fungerer givet, at den er gratis.

"Senator, vi kører annoncer, Zuckerberg forklarede, et smil bryder igennem hans højtidelige opførsel.

Endnu et grin kom, da Lindsay Graham, R.-S.C., spurgt, om Facebook var et monopol.

"Det virker bestemt ikke sådan for mig, " svarede Zuckerberg

På onsdag, Rep. Joe Barton, R-Texas, havde et lignende "bedstefar"-øjeblik, holdt sin telefon op og observerede, at han havde modtaget et spørgsmål fra en vælger "gennem Facebook."

"Jeg bruger faktisk Facebook, " han tilføjede.

Bobby Rush, D-Ill., virker skrøbelig, nåede tilbage i historien for at sammenligne Facebooks privatlivspolitik med J. Edgar Hoovers hemmelige FBI-overvågningsprogram, kaldet Counter Intelligence Program, eller Cointelpro, i 1960'erne. Zuckerberg svarede med en af ​​sine ofte gentagne udtalelser om, at brugerne kontrollerer, hvem der ser hvad på deres Facebook-side.

Og i den fjerde time af hushøringen onsdag, Markwayne Mullin, R.-Okla., stillede et spørgsmål Zuckerberg var blevet stillet flere gange. Endnu engang, det handlede om den grundlæggende måde, Facebook fungerer på.

"Hvordan kan nogen kontrollere at holde indholdet inden for det område, de vil have det til uden at blive indsamlet?" spurgte Mullin.

"Hvis du ikke ønsker, at der skal indsamles data omkring annoncering, du kan slå det fra, og vi gør det ikke, " gentog Zuckerberg.

Den bløde afhøring "går direkte til det punkt, at den tekniske ekspertise blandt senatorer er svag, " sagde Timothy Carone, Notre Dame business professor.

Og de tillod Zuckerberg at gentage sine talepunkter - at Facebook ikke ejer eller sælger brugerdata, at han og andre ledende medarbejdere ikke var proaktive nok med Cambridge Analytica, men de har ændret det, og at brug af kunstig intelligens i valg til at stoppe falske konti er en topprioritet.

Resultatet?

"Han giver de samme svar på de samme spørgsmål fra forskellige senatorer, " sagde Helio Fred Garcia, professor i krisehåndtering ved NYU og Columbia University i New York.

Zuckerberg syntes ofte at trække sig tilbage til tre "sikre tilflugtssteder, " Garcia sagde:

En, fordeler ansvaret til sit "hold".

To, når de er presset på politiske spørgsmål, acceptere et princip uden at forpligte sig til detaljer.

Og tre, aldrig svigte i at besvare spørgsmål for at starte med at henvende sig til spørgeren som "senator" eller "kongresmedlem".

"Han er flittig til at vise respekt og respekt, " sagde Garcia.

Stadig, Richard Levick, CEO for PR-firmaet Levick, som har arbejdet med ledere for at forberede sig til vidnesbyrd, sagde, at mens Zuckerberg klarede sig godt, Facebooks problemer slutter ikke med afslutningen af ​​høringen.

"Den virkelige udfordring kommer nu, " sagde Levick. "Alle vil se på, hvad Facebook gør i retten og rundt om i landet og tage problemer med de løfter, han gav i dag."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.