Forsvarskontrakten stiller Amazon op imod resten af ​​Big Tech

En bred vifte af teknologigiganter finder sig forenet af en enkelt bekymring:at Amazon har indersiden til at vinde en enorm vinder-tag-alt-regeringens cloud-computing-kontrakt, der kan hjælpe med at accelerere Seattle-virksomhedens førende i den hurtigt voksende industri.

Forsvarsministeriet udgav i denne uge mere end 1, 000 kommentarer, den modtog som svar på et udkast til plan om at søge bud på et multimilliard-dollar-projekt for at flytte nogle Pentagon-data til skyen.

De virksomheder, der indgav kommentarer, var uidentificerede, men mange zoomede ind på et centralt spørgsmål:Hvorfor fokuserede regeringen på en enkelt udbyder til kæmpekontrakten?

Svaret fra regeringen, i de fleste tilfælde, var undvigende:"Din kommentar er blevet noteret."

I stigende grad, virksomheder trækker stikket ud til de datacentre, de bruger til at køre deres software, erstatte dem med lejet infrastruktur fra f.eks. Amazons Web Services-enhed, eller AWS, samt Microsoft, Google og IBM.

Amazon har en bred forspring på det kommercielle marked for sådanne cloud-computing-tjenester. Da regeringen begynder at flytte sine udgifter til skytjenester, Amazons rivaler frygter, at virksomheden er klar til at kopiere denne dominans blandt offentlige købere.

Pentagons udkast til budopfordring, først afsløret i marts og kaldt Joint Enterprise Defence Infrastructure (JEDI)-initiativet, er sandsynligvis den største enkeltstående offentlige cloud-computing-kontrakt endnu, en op til 10-årig aftale, der menes at være værd at være så meget som $10 mia.

Det er svært at overvurdere betydningen af ​​forsvarsministeriet i offentlige indkøb af teknologi. Paraplyagenturet for de væbnede tjenester tegner sig for mere end 40 procent af de føderale informationsteknologiudgifter, og andre regeringsorganer har en tendens til at tage signaler fra Pentagon.

I de seneste uger har Amazons rivaler har øget deres lobbyindsats.

Bloomberg News rapporterede i sidste uge, at Oracle, den californiske databasesoftwaregigant gør et skub for at omforme sig selv som en cloud-computing-udbyder, førte en kampagne med Microsoft og IBM for at forhindre Amazon i at vinde JEDI-kontrakten.

Oracles administrerende direktør Safra Catz, som angiveligt kritiserede udbudsprocessen i en privat middag med præsident Donald Trump tidligere på måneden, fortalte journalister i mandags, at valget af en enkelt cloud-udbyder "ikke gav mening."

En person, der er bekendt med sagen, sagde, at Oracle havde koordineret noget kommunikation mellem nogle potentielle tilbudsgivere, men at indsatsen var uformel.

"Jeg vil ikke sige, at der er en koordineret angrebsplan, " sagde kilden, tilføjer, at Oracle, Microsoft og IBM har gjort lignende pointer:Kontrakten skal deles op mellem flere virksomheder. "Oracle skyder efter dette, og de er meget offentlige om det."

En talskvinde for Amazon svarede ikke på en anmodning om kommentar tirsdag. Selskabet har tidligere sagt, at det støtter en åben og konkurrencedygtig udbudsproces.

Microsoft sagde tidligere på måneden, at det ikke ville gøre indsigelse mod regeringens krav om en eneste udbyder, men Leigh Madden, selskabets daglige leder for forsvar, kaldte beslutningen "kontraintuitiv".

Næsten 80 procent af kommercielle cloud-kunder bruger en multi-cloud-tilgang, IDC fundet i en undersøgelse fra 2016. Multi-sky tilgange, mange siger, kan være med til at øge sikkerheden og holde en virksomheds tjenester oppe og køre, hvis én udbyder har et udfald.

IBM gentog denne holdning i en erklæring i denne uge. "Ingen større kommerciel virksomhed i verden ville risikere en enkelt cloud-løsning, og det burde heller ikke Pentagon, " sagde Sam Gordy, en IBM general manager, der driver virksomhedens føderale forretning.

Oracle reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

En anden faktor er uden tvivl at placere Amazon i front af kapløbet:Det er i øjeblikket den eneste virksomhed med regeringscertificering til at opbevare klassificerede data - et kontraktkrav. Men virksomhederne skal ikke have den certificering nu. De ville have seks måneder til at modtage certificering, efter at en vinder er udvalgt.

Regeringen har sagt, at den vil frigive det endelige kontraktforslag i maj og vælge en udbyder inden september, giver vinderen indtil marts til at modtage den klassificerede certificering, Hvis det er nødvendigt.

Microsoft annoncerede sidste efterår, at de arbejdede på processen, med et produkt kaldet Azure Government Secret. "Vi er overbeviste om, at vi vil overholde tidslinjen, " sagde Madden. Han vigede ikke tilbage fra virksomhedens ønske om at blive tildelt kontrakten. "Vi er med i det her for at vinde, " han sagde.

Regeringen præciserede i sine svar på kommentarer i denne uge, at mens den tildelte en enkelt kontrakt, det ville ikke nødvendigvis være at vælge ét firma. Udbydere kan frit slå sig sammen og skabe ventures for i fællesskab at byde på virksomheden.

Og oberstløjtnant Kaight Meyers, projektets programleder, sagde i et brev udsendt med det reviderede projektudkast, at JEDI-aftalen ikke ville forhindre regeringen i at udbyde andre cloud-aftaler.

Projektet er "supplerende til andre eksisterende cloud-initiativer, " skrev hun. "Det vil ikke udelukke frigivelsen af ​​fremtidige kontrakthandlinger."

Amazon ser ud til at have overtaget, men virksomheden er også relativt ny til at håndtere større offentlige kontrakter, især sammenlignet med mangeårige offentlige leverandører som Microsoft.

Redmond-virksomheden tæller 10 millioner stats- og regeringsbrugere i USA, og har arbejdet med forsvarsministeriet i omkring 30 år, Madden sagde - længere end Amazon har eksisteret.

Amazon underskrev en stor aftale om efterretningstjeneste i 2013, en milepæl i fremkomsten af ​​sin AWS-tjeneste, men dens regeringsvirksomhed blegner i forhold til rivaliserende teknologivirksomheder.

Katell Thielemann, der sporer offentlige teknologikøb for forskeren Gartner, sagde frygten for, at forsvarsministeriet ville lægge alle sine æg i én kurv, er overdrevet.

"Dybest set udtaler de, at dette ikke er den eneste cloud-kontrakt, der skal regere dem alle, " sagde hun. Pentagon "har lært på den hårde måde, at det ikke er en god idé at koble din vogn til en enkelt udbyder. " hun sagde.

Afdelingens nuværende cloud-kontrakter er allerede spredt på flere leverandører. CSRA, en offentlig teknologientreprenør, sidste år vandt en pris for at bygge noget Pentagon cloud-computing-infrastruktur. Microsoft fik en aftale på 1 milliard dollar for at migrere Air Force e-mail-værktøjer til virksomhedens cloud-computing-tilbud. Og IBM leverer allerede cloud-computing-tjenester til hærens logistikenheder, blandt andre tjenester.

Vanvidet over en enkelt regeringsteknologikontrakt er sjælden, siger folk, der følger føderale indkøb.

Det har endda nået tabloidniveauet. En nonprofitorganisation kaldet Less Government udgav en annonce i New York Post, der henvendte sig direkte til præsident Donald Trump om projektets omfang og spillede på præsidentens offentlige foragt for Amazons administrerende direktør Jeff Bezos.

"Din forsvarsafdeling er indstillet på at give et nej-bud, 10-årig kontrakt for al sin it-infrastruktur til administrationsfjenden Jeff Bezos' Amazon, " advarede annoncen.

Alene antallet af kommentarer til det første udkast til forslaget vidner om den intense interesse for handlen.

"I over 20 år med at følge dette marked, Jeg har aldrig set noget af den slags, sagde Thielemann.

©2018 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.