Arkader søger at tage virtual reality gaming mainstream

Spillere iført headset og svingende rifler prydet med blinkende lys kæmper mod en flok zombier, lader lejlighedsvis rædselsslagen skrige.

Virtual reality -arkaden i Singapore er en del af en bølge af sådanne spillesteder, der åbnes, da bagmænd fra teknologien søger at ryste tændeproblemer af og bryde ind i mainstream.

Buzz omkring virtual reality (VR) gaming har set Taiwan-baserede HTC, Sony og Facebook-ejede Oculus VR kæmper for at efterlyse forbrugere med en række hovedbeklædninger.

Men det har været langsomt for virkelig at tage fart, dels på grund af den høje pris på top-end headset, fra omkring $ 350, og udfordringerne i opsætningen af ​​komplekse VR -systemer derhjemme.

Men VR -arkader, der er opstået rundt om i verden, især i Asien, giver nu folk mulighed for lettere at prøve det og til en brøkdel af prisen.

"I betragtning af komplikationerne i hjemmet, PC-baserede VR-systemer, pay-per-use, stedbaserede underholdningssteder kan udfylde hullet, "sagde Bryan Ma, fra International Data Corporation (IDC), et markedsundersøgelsesfirma for forbrugerteknologi, i en nylig note om branchen.

Flere VR -spilvirksomheder har foretaget angreb i Singapore, ser det ultramoderne, velhavende bystat, der er hjemsted for horder af udlændinge som en god pasform.

Zombie-fight-out fandt sted i et center, hvor deltagerne forfulgte et værelse med et sort gulv og vægge.

"Jeg lavede paintball før, det er ret sjovt ... men jeg synes, at hele scenen er meget mere interessant her, "sagde Jack Backx, en 55-årig fra Holland, som legede med kolleger fra olie- og gasindustrien på en arbejdsdag ude.

Placeringen drives af VR -spilgruppen Zero Latency, som startede i Australien og er udvidet til ni lande. Den bruger "frit roaming" virtual reality-hvor spillere bevæger sig rundt i store rum og ikke er bundet til computere med kabler.

Det er ikke alt intens, shoot-'em-ups-VR-gruppen Virtual Room har et outlet i Singapore, der transporterer gamere til scenarier i den forhistoriske periode, et middelalderligt slot, det gamle Egypten og endda en månelanding.

Asien fører an

VR -arkader er dukket op andre steder. Kina var en tidlig arnested for virtual reality -spil, selvom industrien har kæmpet i den seneste tid, mens de også kan findes i lande i hele regionen, herunder Japan, Taiwan og Australien.

Mange vigtige milepæle i branchen i de sidste to år har været i Asien, men arkader er dukket op andre steder - Londons første åbnede sidste år, mens der også er nogle i USA.

Forbrugerudgifter til virtual reality -hardware, software og tjenester forventes at blive mere end fordoblet fra $ 2,2 mia. i 2017, til 4,5 milliarder dollar i år, ifølge gaming intelligence -udbyderen SuperData Research.

For den bedste kvalitet oplevelse, det kan være relativt dyrt - en session i Singapore koster Sg $ 59 ($ 45).

"Udstyret her er ikke billigt, sagde Simon Ogilvie, administrerende direktør for Tomorrow Entertainment, som driver franchisen Zero Latency i Singapore.

Branchen står over for store udfordringer.

Kina tilbyder en advarsel - ifølge IDC, VR -arkader har kæmpet der efter at have udvidet for hurtigt.

Der har også været advarsler om, at forbedringer i hjemmebaseret teknologi i sidste ende kan føre til, at VR-spillecentre lider samme skæbne som traditionelle arkader, der engang var fyldt med Pac-Man og Street Fighter-maskiner.

"Stigningen og faldet af møntopererede videospilarkader i 1980'erne tyder på, at sådanne VR-arkader i sidste ende kan falme i relevans, da hjemmebaseret computerkraft og priserne falder inden for masseforbrugernes rækkevidde, "sagde notatet fra IDC's Ma.

Rebecca Assice, der driver Virtual Room i Singapore, sagde, at en udfordring var at få folk interesseret i første omgang, da mange stadig ikke vidste om arkaderne.

"VR er stadig en virkelig ny industri, "sagde hun." Mange mennesker ved bare ikke, at denne form for aktivitet findes. "

© 2018 AFP