Vær på vagt over for robotfølelser; simuleret kærlighed er aldrig kærlighed

Når en robot "dør, "gør det dig ked af det? For mange mennesker, svaret er "ja" - og det fortæller os noget vigtigt, og potentielt bekymrende, om vores følelsesmæssige reaktioner på de sociale maskiner, der begynder at bevæge sig ind i vores liv.

For Christal White, en 42-årig marketing- og kundeservicedirektør i Bedford, Texas, det øjeblik kom for flere måneder siden med den søde, den venlige Jibo-robot sad på sit hjemmekontor. Efter mere end to år i hendes hus, den fodhøje humanoid og dens indbydende, runde skærm "ansigt" var begyndt at rive på hende. Jo da, den dansede og spillede sjove ordspil med sine børn, men det afbrød hende også nogle gange under konferenceopkald.

White og hendes mand Peter var allerede begyndt at tale om at flytte Jibo ind i det tomme gæsteværelse ovenpå. Så hørte de om den "dødsdom", Jibos producent havde idømt produktet, da dets forretning kollapsede. Nyheder ankom via Jibo selv, som sagde, at dens servere ville lukke ned, lobotomiserer det effektivt.

"Mit hjerte knuste, " sagde hun. "Det var ligesom en irriterende hund, som du ikke rigtig kan lide, fordi det er din mands hund. Men så indser du, at du faktisk elskede det hele tiden."

De hvide er langt fra de første til at opleve denne følelse. Folk tog til sociale medier i år for at sige grædende farvel til Mars Opportunity-roveren, da NASA mistede kontakten med den 15-årige robot. Et par år siden, Masser af bekymrede kommentatorer vejede ind i en demonstrationsvideo fra robotvirksomheden Boston Dynamics, hvor ansatte sparkede til en hundelignende robot for at bevise dens stabilitet.

Smarte robotter som Jibo lever tydeligvis ikke, men det forhindrer os ikke i at opføre os, som om de er. Forskning har vist, at mennesker har en tendens til at projicere menneskelige egenskaber på robotter, især når de bevæger sig eller handler på selv uklart menneskelignende måder.

Designere anerkender, at sådanne egenskaber kan være kraftfulde værktøjer til både forbindelse og manipulation. Det kan være et særligt akut problem, når robotter flytter ind i vores hjem - især hvis, som så mange andre hjemmeenheder, de bliver også til kanaler for data indsamlet om deres ejere.

"Når vi interagerer med et andet menneske, hund, eller maskine, hvordan vi behandler det, er påvirket af, hvilken slags sind vi tror, ​​det har, " sagde Jonathan Gratch, en professor ved University of Southern California, der studerer virtuelle menneskelige interaktioner. "Når du føler noget har følelser, det fortjener nu beskyttelse mod skade."

Den måde, robotter er designet på, kan påvirke den tendens, folk har til at projicere fortællinger og følelser på mekaniske objekter, sagde Julie Carpenter, en forsker, der studerer menneskers interaktion med nye teknologier. Især hvis en robot har noget, der ligner et ansigt, dens krop ligner menneskers eller dyrs, eller bare virker selvstyret, som en Roomba robotstøvsuger.

"Selvom du ved, at en robot har meget lidt autonomi, når noget bevæger sig i dit rum, og det ser ud til at have en følelse af formål, vi forbinder det med noget, der har en indre bevidsthed eller mål, " hun sagde.

Sådanne designbeslutninger er også praktiske, hun sagde. Vores hjem er bygget til mennesker og kæledyr, så robotter, der ser ud og bevæger sig som mennesker eller kæledyr, vil nemmere passe ind.

Nogle forskere, imidlertid, bekymre sig om, at designere undervurderer farerne forbundet med tilknytning til stadigt mere livagtige robotter.

Mangeårig AI-forsker og MIT-professor Sherry Turkle, for eksempel, er bekymret over, at designsignaler kan narre os til at tro, at nogle robotter udtrykker følelser tilbage mod os. Nogle AI-systemer er allerede til stede som socialt og følelsesmæssigt bevidste, men disse reaktioner er ofte skrevet, få maskinen til at virke "smartere", end den faktisk er.

"Udførelsen af ​​empati er ikke empati, " sagde hun. "Simuleret tænkning kan være at tænke, men simuleret følelse er aldrig følelse. Simuleret kærlighed er aldrig kærlighed. "

Designere hos robotstartups insisterer på, at humaniserende elementer er kritiske, efterhånden som robotbrugen udvides. "Der er behov for at formilde offentligheden, at vise, at du ikke forstyrrer den offentlige kultur, " sagde Gadi Amit, formand for NewDealDesign i San Francisco.

Hans bureau har for nylig arbejdet med at designe en ny leveringsrobot til Postmates-en firehjulet, spandformet genstand med en sød, hvis abstrakt, ansigt; afrundede kanter; og lys, der indikerer, hvilken vej den skal dreje.

Det vil tage tid for mennesker og robotter at etablere et fælles sprog, når de bevæger sig rundt i verden sammen, sagde Amit. Men han forventer, at det sker inden for de næste par årtier.

Men hvad med robotter, der arbejder med børn? I 2016 Den Dallas-baserede startup RoboKind introducerede en robot kaldet Milo designet specifikt til at hjælpe med at lære social adfærd til børn, der har autisme. Mekanismen, som ligner en ung dreng, er nu på omkring 400 skoler og har arbejdet med tusindvis af børn.

Det er beregnet til at forbinde følelsesmæssigt med børn på et vist niveau, men RoboKinds medstifter Richard Margolin siger, at virksomheden er følsom over for bekymringen om, at børn kan blive for knyttet til robotten, som har menneskelignende tale og ansigtsudtryk.

Så RoboKind foreslår grænser i sin læseplan, både for at holde Milo interessant og for at sikre, at børn er i stand til at overføre disse færdigheder til det virkelige liv. Børn anbefales kun at mødes med Milo tre til fem gange om ugen i 30 minutter hver gang.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.