Den økonomiske værdi af insektbestøvningstjenester er meget højere end tidligere antaget i USA

Den økonomiske værdi af insektbestøvere var $34 milliarder i USA i 2012, meget højere end tidligere antaget, ifølge forskere ved University of Pittsburgh og Penn State University. Holdet fandt også, at områder, der økonomisk er mest afhængige af insektbestøvere, er de samme områder, hvor bestøverens habitat og foderkvalitet er dårlig.

"Bestøvere som bier spiller en ekstremt vigtig rolle i landbruget, " forklarede seniorforfatter Vikas Khanna, Wellington C. Carl Faculty Fellow og lektor i civil- og miljøteknik ved Pitt's Swanson School of Engineering. "Insekterne, der bestøver landmændenes afgrøder, understøtter vores økosystems biodiversitet og funktion, menneskelig ernæring, og endda økonomisk velfærd."

Men nogle af de travle små bier er på vej mod krise - en tredjedel af forvaltede honningbikolonier dør hver vinter i USA, og populationer af mange vilde bestøverarter viser også fald.

Ved at bruge offentligt tilgængelige pris- og produktionsdata og eksisterende bestøvningsfeltundersøgelser, holdet fastslog amerikanske afgrøders økonomiske afhængighed af insektbestøvningstjenester på amtsniveau, samt områder, hvor levestedet for vilde bestøvere er blevet reduceret. Et nøgleresultat er, at den økonomiske værdi, der er afhængig af insektbestøvning, udgjorde 34 milliarder dollars i 2012, meget højere end tidligere antaget. Holdet kiggede på 2012, fordi det var det seneste år, hvor data var tilgængelige.

"Værdien af ​​insekter som en del af vores økonomi er tydelig, når man ser på den veletablerede forbindelse mellem landbrug og biavl. Landmænd vil nogle gange købe eller leje bikolonier for at hjælpe med at bestøve deres afgrøder, når der ikke er nok vilde bier i området , " sagde Khanna. "Vi har fundet ud af, at nogle af de områder, der økonomisk er mest afhængige af insektbestøvere, er de samme områder, hvor bestøverens habitat og foderkvalitet er dårlig."

Forskerne fandt ud af, at 20 procent af de amerikanske amter producerer 80 procent af den samlede økonomiske værdi, der kan tilskrives vilde og forvaltede bestøvere. Deres resultater vil informere bevaringsindsatsen og sikre bæredygtig produktion af nøgleafgrøder.

De identificerede også de nøgleområder, der producerer økonomisk og ernæringsmæssigt værdifulde afgrøder og er meget afhængige af bestøvere - områder, der er i fare, hvis bestanden af ​​vilde bestøvere fortsætter med at falde. Ved at overlejre kort over forudsagt overflod af vilde bier, forskerne kunne identificere områder, hvor der var høj økonomisk afhængighed af bestøvere, men lav forudsagt overflod af bestøvere.

Forskningen tyder på, at landmændene har behov for at afbøde de faldende bibestande ved at give et mere passende levested for insekterne til at trives.

"Vores undersøgelse viser den stigende betydning af bestøvere for at understøtte amerikanske landbrugssystemer, især for de fødevarer, der er afgørende for sunde kostvaner, som frugter, grøntsager og nødder, siger Christina Grozinger, Publius Vergilius Maro professor i entomologi og direktør for Center for Pollinator Research i Penn State.

"Dette detaljerede kort over bestøvningsbehov og bestøverunderskud hjælper med at identificere regioner, hvor ressourcer kunne stilles til rådighed for at forbedre bestøverens levested, såvel som andre regioner, hvor lokal arealanvendelsespraksis understøtter både landbrug og sunde bestøverpopulationer. Disse steder kunne tjene som modeller for bæredygtigt landbrug og bestøverbevarelsespraksis."