At leve med naturgasledninger:Appalachiske grundejere beskriver frygt, angst og tab

Mere end 2 millioner miles af naturgasrørledninger løber i hele USA. I Appalachia, de spredte sig som spaghetti i hele regionen.

Mange af disse linjer blev bygget i løbet af de sidste fem år for at transportere naturgas fra Marcellus Shale -regionen i Ohio, Pennsylvania og West Virginia, hvor hydraulisk brud er boomet. Vest Virginia har alene oplevet en firdobling i naturgasproduktionen i det sidste årti.

Sådan hurtig vækst har også medført hundredvis af krænkelser af sikkerheden og miljøet, især under Trump -administrationens reducerede tilsyn og strømlinede godkendelser til rørledningsprojekter. Mens energiselskaber lover økonomiske fordele for deprimerede regioner, rørledningsprojekter øger menneskers liv på deres veje.

Som teknisk og professionel kommunikationsforsker fokuserede på, hvordan landdistrikterne håndterer komplekse problemer og en geografi-forsker med speciale i interaktioner mellem mennesker og miljø, vi gik sammen om at undersøge virkningerne af rørledningens udvikling i landdistrikterne Appalachia. I 2020, vi undersøgte og talte med snesevis af mennesker, der bor tæt på rørledninger i West Virginia, Ohio og Pennsylvania.

Det, vi fandt, belyser den stress og usikkerhed, samfund oplever, når naturgasrørledninger ændrer deres landskab. Beboere lever med frygt for katastrofer, konstruktionsstøjen og angsten for ikke at have kontrol over deres eget land.

"Intet af dette er fair"

Appalacherne er ikke fremmede for miljømæssige risici. Regionen har en lang og kompliceret historie med ekstraktionsindustrier, herunder kul og hydraulisk frakturering. Imidlertid, det er sjældent man hører førstehånds beretninger om de langsigtede virkninger af udvikling af industriel infrastruktur i landdistrikterne, især når det kommer til rørledninger, da de er resultatet af nyere vækst i energisektoren.

For alle de mennesker, vi talte med, processen med udvikling af rørledninger blev trukket ud og ofte forvirrende.

Nogle rapporterede, at de aldrig hørte om en planlagt rørledning, før en "landmand" - en gasvirksomhedsrepræsentant - bankede på deres dør og tilbød at købe en skive af deres ejendom; andre sagde, at de fandt ud af det gennem avisartikler eller indlæg på sociale medier. Hver person, vi talte med, var enig i, at byrden i sidste ende faldt på dem for at finde ud af, hvad der skete i deres lokalsamfund.

En kvinde i West Virginia sagde, at efter at have fundet ud af planer om en rørledning, der fodrede et petrokemisk kompleks flere kilometer fra hendes hjem, hun begyndte at lave sin egen research. "Jeg tænkte ved mig selv, hvordan skete dette? Vi vidste ikke noget om det, "sagde hun." Det er ikke fair. Intet af dette er fair. ... Vi sidder fast i et forurenende firma. "

"Advokater spiste os op"

Hvis beboerne ikke ønsker rørledninger på deres grund, de kan forfølge retssager mod energiselskabet frem for at indgå et forlig. Imidlertid, dette kan resultere i brugen af ​​eminent domæne.

Eminent domæne er en ret givet af Federal Energy Regulatory Commission til virksomheder til at få adgang til privatejede ejendomme, hvis projektet anses for vigtigt for offentligt behov. Erstatning afgøres af domstolene, baseret på vurderet grundværdi, ikke at tage hensyn til de immaterielle ting, der er knyttet til tabet af jorden omkring ens hjem, såsom tab af fremtidig indkomst.

Gennem denne proces, beboere kan tvinges til at acceptere et beløb, der ikke tager hensyn til alle virkninger af rørledningskonstruktion på deres grund, såsom den skade, tungt udstyr vil gøre på omgivende land og adgangsveje.

En mand, vi talte med, har boet på sin families jord i årtier. I 2018, en virksomhedsrepræsentant henvendte sig til ham om tilladelse til at installere en ny rørledning parallelt med en, der havde været på plads siden 1962, langt væk fra hans hus. Imidlertid, mandskaber løb ind i problemer med det stejle terræn og ville installere det meget tættere på sit hjem. Utilfreds med den nye placering, og se erosion fra rørledningskonstruktion på højderyggen bag hans hus, der forårsager udvaskninger, han hyrede en advokat. Efter flere måneders frem og tilbage med virksomheden, han sagde, "De gav mig et valg:Enten underskrive kontrakten eller gøre det eminente domæne. Og min advokat rådede mig til, at jeg ikke ønskede at gøre et eminent domæne."

Der var en enstemmig fornemmelse blandt de 31 personer, vi interviewede, at virksomheder tilsyneladende har uendelige økonomiske og juridiske ressourcer, hvilket gør domstole næsten uovervindelige. Afsløringsaftaler kan effektivt standse grundejere. Desuden, advokater med licens til at arbejde i West Virginia, der ikke allerede arbejder for gasvirksomheder, kan være svære at finde, og advokatgebyrer kan blive for meget for beboere at betale.

En kvinde, den primære vicevært for jord, hendes familie har opdrættet i 80 år, fandt sig selv står over for betydelige advokatsalærer efter en tvist med et gasfirma. "Vi var de første og sidste, der bekæmpede dem, og så så folk, hvad der ville ske med dem, og det havde de bare ikke - det kostede os penge at få advokater. Advokater spiste os op, " hun sagde.

Rørledningen løber nu gennem det, der engang var hømarker. "Vi har ikke haft nogen indkomst fra høet, siden de tog det ud i 2016, sagde hun. Det er ikke andet end en ukrudtsplast.

"Jeg mener, hvem ringer du til? "

26 af de 45 undersøgelsesrespondenter rapporterede, at de mente, at deres ejendomsværdi var faldet som følge af rørledningskonstruktion, der henviser til risikoen for vandforurening, eksplosion og ubrugeligt land.

Mange af de 31 personer, vi interviewede, var bekymrede for den samme slags langsigtede bekymringer, samt gaslækager og luftforurening. Hydraulisk brud og andre naturgasprocesser kan påvirke drikkevandsressourcer, især hvis der er spild eller forkert opbevaringsprocedurer. Derudover metan, en kraftig drivhusgas, og flygtige organiske forbindelser, som kan udgøre sundhedsrisici, er biprodukter fra naturgasforsyningskæden.

"Fyrre år fjernet fra dette, vil de være i stand til at holde styr på og følge med i infrastrukturen? Jeg mener, Jeg kan lugte gas, mens jeg sidder her nu, "en mand fortalte os. Hans familie havde set naturgasindustrien bevæge sig ind i deres del af West Virginia i midten af ​​2010'erne. Ud over et 36-tommer rør på hans ejendom, der er flere mindre brønde og linjer. "I år har virksomheden, der servicerer de mindre linjer, haft ni lækager ... det er det, der virkelig bekymrer mig, " han sagde.

Den største bekymring nævnt af respondenterne i undersøgelsen var eksplosioner.

Ifølge data fra 2010 til 2018, en eksplosion af en rørledning opstod, gennemsnitlig, hver 11. dag i USA Mens store eksplosioner i rørledninger er relativt sjældne, når de sker, de kan være ødelæggende. I 2012, en 20-tommer transmissionslinje eksploderede i Sissonville, West Virginia, ødelægger fem hjem og efterlader fire baner i Interstate 77, der ligner "en tjæregrop".

Forstærkning af denne frygt er manglen på konsekvent kommunikation fra virksomheder til beboere, der bor langs rørledninger. Cirka halvdelen af ​​de mennesker, vi interviewede, rapporterede, at de ikke havde en virksomhedskontakt til at ringe direkte i tilfælde af en pipeline -nødsituation, såsom et spild, lækage eller eksplosion. "Jeg mener, hvem ringer du til? "spurgte en kvinde.

"Vi gør bare det samme"

Flere interviewede personer beskrev en fatalistisk holdning til energiudvikling i deres lokalsamfund.

Energianalytikere forventer, at gasproduktionen stiger i år efter en afmatning i 2020. Rørledningsvirksomheder forventer at blive ved med at bygge. Og selvom Biden -administrationen sandsynligvis vil genoprette nogle regler, præsidenten har sagt, at han ikke ville forbyde fracking.

”Det er bare lidt trist, fordi de tænker, endnu engang, dette vil være West Virginia's frelse, "sagde en godsejer." Høstning af tømmeret var, så var det at redde kulet vores frelse. … Og så er her den tredje. Vi bliver ved med at gøre det samme. "

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.