Kina skal rekruttere civile astronauter, boost bemandede missioner

Kina vil begynde at rekruttere civile astronauter til sit militærstøttede rumprogram og planlægger at øge antallet af bemandede missioner til omkring to om året, sagde en topembedsmand med landets rumprogram.

Kinas tredje parti af astronautelever vil omfatte rekrutter fra industrien, forskningsinstitutioner og universiteter, der vil hjælpe med at bygge og bemande Kinas uafhængige rumstation, Yang Liwei, vicedirektør for China Manned Space Engineering Office, fortalte journalister på sidelinjen af ​​det årlige møde i Kinas ceremonielle parlament.

Nye astronauter vil omfatte vedligeholdelsesingeniører og nyttelastspecialister samt piloter, Yang, som blev Kinas første mand i rummet i 2003, sagde lørdag.

Kina udvalgte 14 astronauter, eller yuhangyuan på kinesisk, i slutningen af ​​1990'erne og yderligere syv i 2010, inklusive to kvinder. I alt 11 er blevet sendt på seks missioner.

Kina driver nu Tiangong 2-rumstationsanlægget, mens den permanente stations 20-tons kernemodul lanceres i år. Den færdige 60-tons station er sat til at komme i fuld drift i 2022 og køre i mindst et årti.

Kina blev udelukket fra den 420 tons tunge internationale rumstation, primært på grund af amerikansk lovgivning, der forhindrede et sådant samarbejde og bekymringer over det kinesiske rumprograms stærke militære forbindelser.

Siden Kina gennemførte sine første bemandede missioner - og blev kun det tredje land efter Rusland og USA til at gøre det - har det iscenesat en rumvandring og landet sin Jade Rabbit rover på månen. En mission for at lande endnu en rover på Mars og bringe prøver tilbage er sat til at lancere i 2020. Kina planlægger også at blive det første land, der blødlander en sonde på den anden side af månen.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.