Skabte klimaforandringer en mystisk civilisation 5,

I 2001, arkæologer, der graver i Peru, afslørede en chokerende opdagelse:massive menneskeskabte strukturer, hundredvis af fod i diameter, bygget med sten og snavs. De fandt snesevis af disse høje i de tørre dale i Perus Norte Chico -region i Peru, løber fra Andesbjergene til vestkysten.

Disse er bestemt ikke de første høje opdaget i Peru, men der er noget særligt ved dem. De kan repræsentere et skift i den mest grundlæggende forståelse af civilisationens oprindelse i Amerika.

De ligner pyramider med fladt top, op til 26 meter høj [85 kilde:ScienceDaily]. Sammenlignet med pyramiderne i Maya -imperiet i Sydamerika eller, senere, Inka -imperiet i Peru - strukturer, der var hundredvis af meter høje - det er ikke så imponerende. Bortset fra at disse høje i Norte Chico går forud for alle store strukturer, der tilskrives enten inkaerne eller mayaerne. (De er endda ældre end de egyptiske pyramider, for den sags skyld.) Det ser ud til, at disse peruanske højbygere var den første komplekse civilisation i Amerika.

De nyligt opdagede høje, fundet at være omkring 5, 000 år gammel, forud for de tidlige mayaer med måske tusind år [kilder:Joyce, Lovgren]. Men måske endnu mere overraskende er placeringen af ​​høje i Peru. Civilisationer har en tendens til at udvikle sig omkring ressourcetilgængelighed. Folk er naturligt tiltrukket af overflod i vand og fødekilder. Men Norte Chico -regionen i Peru er totalt død. Arkæologerne gravede et sted, der synes ude af stand til at understøtte livet. Landet er tørt som en knogle, og der er meget få vandkilder og næsten ingen grønne ting, så langt øjet rækker.

Hvorfor ville en avanceret civilisation dukke op på et så øde sted? Hvordan kunne højbyggerne have overlevet under sådanne omstændigheder, endsige trivedes til det punkt at indføre en ny livsstil i Amerika?

Svaret, ifølge gruppen af ​​arkæologer, der opdagede høje, kunne være noget meget kendt for nutidens civilisationer:klimaforandringer.

Det starter med opdagelsen af ​​muslingeskaller i en næsten vandløs strækning i Peru.

Højbyggerne

Da et team af arkæologer fandt snesevis af enorme høje begravet i de tørre dale i Norte Chico, spørgsmål begyndte at flyve.

Ikke alene var arkæologer ikke i stand til at tilskrive høje til nogen tidligere kendte sydamerikanske civilisationer, der var ingen andre rester, der typisk var forbundet med en arkitektonisk sofistikeret civilisation. Det er måske derfor, denne mystiske civilisation undgik opmærksomhed så længe.

Men de fandt noget, der åbnede en helt ny dåse orme:muslingeskaller og fiskeben.

Hvad laver resterne af havlivet i et ørkenlandskab? Et sandsynligt svar giver en teori om oprindelsen af ​​højbyggercivilisationen 5, 000 år siden:Højbyggerne var fiskere, der måtte flytte ind i landet, da deres levebrød var truet af klimaforandringer.

De arkæologer, der fandt opdagelsen, arbejder stadig på at bevise teorien om klimaændringer, analysere ringene i muslingeskallerne for at få tegn på ændrede havtemperaturer. Teorien går sådan her:

For fem tusinde år siden, fisker trivedes langs Perus kystlinje, omkring 16 kilometer fra Norte Chico -regionen. De var jæger-samlere, der overlevede ved at bruge havressourcer. Men pludselig, omkring 3000 f.Kr. noget ændrede sig [kilde:Joyce]. Et klimaskift, en ændring i samspillet mellem atmosfæren og vandet, truet levedygtigheden af ​​deres fiskerilivsstil.

Ændringen ville være kommet i form af hyppigere El Niño -vejrsystemer. El Niño er det almindelige klimafænomen, der bringer kraftig regn og varmere havtemperaturer til Sydamerika. Det er normalt, cyklisk forekomst relateret til timingen og varigheden af ​​orkansæsonen. Det påvirker oversvømmelser, temperatur og havliv, og det forekommer måske en gang hvert par år afhængigt af placering. En pludselig stigning i frekvens kan have drastiske konsekvenser for kystboere. Havets temperatur varmes op, ændre fordelingen af ​​havlivet, og endeløse voldsomme regner fører til oversvømmelser.

Så fiskerne flyttede ind i landet. De opgav deres jæger-samler-livsstil og måtte finde på en ny fødekilde. Det, vi ser nu som et øde landskab, ville have været frugtbart som følge af disse klimaændringer. Med så meget vand pludselig tilgængeligt, kunstvanding blev en relativt enkel løsning. De henvendte sig til landbrug, dyrkning af afgrøder. De forhandlede disse afgrøder med mennesker, der blev ved kysten og fortsatte med at fiske - dermed fiskeben og skaller spredt i hele regionen.

Denne type centraliseret, kommunal fødevareproduktion og organiseret handel med ressourcer ville have ført til et centraliseret samfund. De byggede permanente boliger og sunkne pladser til forsamling. Højbyggerne synes at have haft en organiseret regering og religion.

Civilisationen varede i omkring et årtusinde [kilde:ScienceDaily]. Geologiske opdagelser peger på en ende, der minder meget om begyndelsen:Et andet skift i klimaet gjorde kunstvanding vanskeligere, og højbyggerne flyttede væk til mere frugtbar jord, efterlader deres verden.

Med hele kloden med udsigt til klimaforandringer, opdagelsen af ​​højbyggercivilisationen kan være en sigende. Det er ikke det første samfund, der menes at have været monumentalt påvirket af vejrskift. Tang -dynastiets fald i Kina i 907 e.Kr. er forbundet med et klimaskift, der ændrede Kinas monsun -sæson og førte til alvorlige, forlænget tørke. Omkring samme tid, Maya -civilisationen kollapsede på grund af en række tørke, der reducerede vandforsyningen. Det fælles led, bortset fra tørke, synes at være en modstand mod forandringer. Det er en logisk ende:Et landbrugsbaseret samfund bryder sammen på grund af vandmangel. Et samfund, der skifter med vejret-måske går fra landbrugsafledte ressourcer til handelsbaserede-har en bedre chance for at overleve et klimaskift, der truer dets livsstil.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer arkæologi
• Sådan fungerer menneskelig migration
• Højbyggere
• Sådan fungerer befolkningen
• Hvad forårsagede støvskålen?
• Hvorfor skifter Sahel?

Flere store links

• National Geographic News:Klimaændringer dræbte Maya -civilisationen, Study Says - 13. marts kl. 2003
• ScienceDaily:Arkæologer kaster nyt lys over Americas 'tidligste kendte civilisation - 4. januar, 2005
• Scientific American:Kinesiske dynastiers stigning og fald bundet til ændringer i nedbør - 7. november, 2008

Kilder

• Biello, David. "Kinesiske dynastiers stigning og fald bundet til ændringer i nedbør." Videnskabelig amerikansk. 7. november kl. 2008. http://www.sciam.com/article.cfm? Id =monsun-klima-forandring-kinesisk
• Joyce, Christopher. "Med klimasving, en kultur blomstrede i Amerika. "Alt taget i betragtning. NPR.org. 11. februar, 2008. http://www.npr.org/templates/story/story.php? StoryId =18888119
• Lovgren, Stefan. "Klimaændringer dræbte Maya -civilisationen, Undersøgelse siger. "National Geographic News. 13. marts, 2003. http://news.nationalgeographic.com/news/2003/03/0313_030313_mayadrought.html
• "Arkæologer kaster nyt lys over Americas tidligste kendte civilisation." ScienceDaily. 4. januar, 2005. http://www.sciencedaily.com/releases/2005/01/050104112957.htm