AT &T -chef siger, at fusion vil øge værdien af ​​Time Warner

AT &T-chef Randall Stephenson forsvarede torsdag sit virksomheds planlagte megafusion med Time Warner, argumenterede for retten, at kombinationen ville øge værdien af ​​medie-underholdningsgiganten i en sektor, der blev rystet af Big Tech.

Stephenson er det sidste forsvarsvidne i en kartel-retssag, hvor den amerikanske regering søger at blokere for 85 milliarder dollars.

Han vidnede om, at gruppen, der driver betalings -tv og trådløse netværk, ville øge værdien af ​​Time Warners programmering og andet indhold ved at give den en bredere distribution.

"Det er egentlig ikke så kompliceret, "Stephenson sagde i den amerikanske distriktsdomstol i Washington, under den mest profilerede antitrustforsøg i årtier.

"Værdien af ​​et indholdsfirma er en funktion af, hvor mange mennesker der ser det."

Den administrerende direktør sagde Time Warners indhold, som inkluderer Turner -kabelkanaler inklusive CNN, Cartoon Network og premium HBO -kanalen er "underudnyttet" og vil drage fordel af AT &T's brede netværk, der leverer programmer via kablede og trådløse netværk.

Stephenson sagde, at AT &T's strategi drejer sig om at få flere til at se video på mobile enheder, og det for at gøre det, "vi konkluderede, at vi skulle eje indhold."

Han gentog kommentarer fra Time Warner CEO Jeff Bewkes, der vidnede en dag tidligere om, at mediegruppen har svært ved at konkurrere med Silicon Valley -giganter, der kan bruge kundedata til at tilbyde bedre programmering samt målrettet annoncering.

Stephenson sagde med nogle foranstaltninger, at Time Warner -operationerne allerede er blevet overhalet af online platforme som Netflix og Amazon, som hver især har mere end 100 millioner videokunder.

'Vertikal integration'

En kombineret AT&T og Time Warner ville bedre konkurrere ved at udvikle "vertikal integration" - kontrollere produktionen af ​​indhold såvel som dets levering, ifølge Stephenson.

"Netflix investerer milliarder af dollars i originalt indhold, " han sagde.

Fordi internettjenester sporer folks seevaner, han sagde, "de kan bruge disse data til at formulere, hvilket indhold der skal leveres."

Tilsvarende han sagde, at en fusioneret AT&T og Time Warner bedre kunne konkurrere med Google og Facebook, som bruger bjerge af data om brugere, der hjælper dem med at formulere målrettede meddelelser.

Han sagde, at tv -annoncører skifter mere til digitale tjenester, og at "vi vil gerne konkurrere om deres annoncekroner."

Med bedre annonceindtægter, Stephenson sagde, at AT&T kunne holde låg på abonnementspriser, i modsætning til regeringens argument om, at bindingen ville føre til højere priser.

"I det omfang du kan generere højere udbytte i reklame, jo mindre du skal opkræve abonnenter, "vidnede han under afhøring af advokat Daniel Petrocelli.

Prispresset 'absurd'

Spurgt om regeringens påstand om, at fusionen ville medføre en stigning i priserne på Turner -indhold, Stephenson kaldte argumentet "absurd", fordi kanalerne har en interesse i at være på alle platforme.

Han fastholdt, at hvis fusionen fortsætter, AT&T ville oprette separate forretningsenheder til indholds- og leveringssystemer, så der kunne indgås aftaler med konkurrerende betalings -tv -systemer.

”Vi har stor erfaring med at betjene kunder, der også er vores konkurrenter, " han sagde.

Under krydsforhør fra justitsministeriets advokat Craig Conrath, Stephenson erkendte, at AT&T har hævet priserne i de seneste år, men tilskrev det til højere indholdsomkostninger.

"Efterhånden som mere konkurrencedygtige produkter kommer ind på markedet, bliver det sværere og sværere at videregive disse omkostninger, " han sagde.

Han indrømmede også, at Amazon og Netflix ikke har den samme vertikale integration, som AT&T ville have, fordi deres indhold passerer "andres bredbåndstjeneste."

Det amerikanske justitsministerium forsøger at blokere den aftale, som AT&T annoncerede i 2016, en af ​​de største betalings -tv- og teleoperatører, med mediernes underholdningskraftværk Time Warner.

Retssagen - som begyndte i sidste måned i Washington før dommer Richard Leon og kan ende i næste uge, med en beslutning flere uger senere - ses som en test for den traditionelle mediesektor i lyset af stigende magt hos tech -virksomheder.

Regeringen fastholder, at de fleste amerikanere stadig ser traditionelt fjernsyn gennem kabelbundter, og præsenterede en ekspert, der hævdede, at gebyrer kan stige med omkring 400 millioner dollars om året, hvis fusionen fortsætter.

Sagen er den mest profilerede kartelkamp, ​​der har ramt retssalen siden Microsoft-retssagen i 1990'erne og den første, der involverede en "lodret" fusion af virksomheder, der ikke er direkte konkurrenter i en industrisektor.

© 2018 AFP