Chip Wars:Teknisk rivalisering ligger til grund for handelskonflikt mellem USA og Kina

Kinesiske og amerikanske embedsmænd vil forsøge at dæmpe de spændinger, der skubber verdens to største økonomier mod handelskrig, på møder, der begynder torsdag, hvor analytikere siger, at chancerne for et gennembrud synes små i betragtning af de to siders desperate rivalisering inden for strategiske teknologier.

Finansminister Steven Mnuchin og andre amerikanske embedsmænd, herunder handelsminister Wilbur Ross og USA's handelsrepræsentant Robert Lighthizer ankom torsdag til forhandlingerne i Beijing. Liu He, Præsident Xi Jinpings øverste økonomiske rådgiver, står i spidsen for den kinesiske side i forhandlingerne.

Præsident Donald Trump sagde, at han forventer, at forbindelserne med Beijing forbliver glatte.

"Vores store finansielle team er i Kina og forsøger at forhandle lige vilkår for handel!" sagde han på Twitter sent onsdag. "Jeg ser frem til at være sammen med præsident Xi i en ikke alt for fjern fremtid. Vi vil altid have et godt (godt) forhold!"

Uanset det enorme amerikanske handelsunderskud, som Trump ofte fordømmer, Kinesiske virksomheder kæmper for at overhale vestlige industriledere inden for avancerede teknologier, især for halvledere, de siliciumhjerner, der kræves for at køre smartphones, forbundne biler, cloud computing og kunstig intelligens.

Under Xi, et program kendt som "Made in China 2025" har til formål at gøre Kina til en teknisk supermagt ved at fremme udviklingen af ​​industrier, der udover halvledere omfatter kunstig intelligens, lægemidler og elektriske køretøjer. Planen indebærer for det meste subsidiering af kinesiske virksomheder. Men det kræver også, at udenlandske virksomheder giver vigtige detaljer om deres teknologi til kinesiske partnere.

Beijing ser usandsynligt ud til at give afkald på den strategiske plan.

"Industripolitikken Made in China 2025 vedrører Kinas langsigtede udviklingsplan, så den overordnede retning vil slet ikke ændre sig, " sagde Yu Miaojie, professor ved Peking Universitets National School of Development. Yu siger, at Kina hellere vil reducere handelsunderskuddet ved at importere højteknologiske produkter fra USA, der i øjeblikket er stramt begrænset.

Amerikanske virksomheder beklager, at kinesisk politik tvinger dem til at dele teknologier for at få markedsadgang. Disse klager modsiger Beijings årtier lange, stadig mislykket kamp for at indhente det, især inden for halvledere.

Washingtons nylige beslutning om at forbyde den kinesiske telekommunikationsmager ZTE at importere amerikanske komponenter i en sanktionsrelateret sag kørte hjem til Beijing dens dyre sårbarhed over for udenlandske kilder til avancerede mikrochips.

Trump-administrationens bestræbelser kan faktisk tilskynde Kina til at øge indsatsen for at udvikle sin indenlandske industri, mens den stræber efter at opfylde Xis vision, sagde Jian-Hong Lin, en analytiker hos analysefirmaet TrendForce.

Kina vil være endnu mere fast besluttet på at realisere selvhjulpenhed i halvlederteknologi, " han sagde.

"Made in China 2025"-planen opfordrer indenlandske producenter til at levere 70 procent af landets chipefterspørgsel.

Kina forbruger nu næsten 60 procent af verdens halvledere, men leverer kun omkring 16 procent, ifølge PWC. Landet bruger mere end 200 milliarder dollars om året på udenlandsk fremstillede halvledere, som i 2015 overgik råolie som landets største import.

Eksperter siger, at stadigt større teknologiske forhindringer og en ringe talentmasse hindrer indsatsen for at indhente det dominerende USA, Japansk, Sydkoreanske og taiwanske producenter.

De siger, at kinesiske chipproducenter er fem år bagefter deres amerikanske og asiatiske rivaler, når det kommer til førende chipteknologi, og har ikke gjort fremskridt i de senere år. Disse avancerede chips er meget komplekse at lave på grund af deres stadigt mere små "knuder, "målt i nanometer, som gør dem hurtigere og mere strømeffektive.

Og selvom kinesiske forskere og chipproducenter stræber efter at indhente det, teknologien udvikler sig, med nye materialer, der transformerer elektronikindustriens fremtidige landskab.

Larry Kudlow, Trumps økonomiske rådgiver, er blandt dem, der skal deltage i møderne i Beijing. Han har erkendt, at det ville tage tid at overtale Kina til at lade amerikanske virksomheder konkurrere på det kinesiske marked uden at blive tvunget til at opgive deres teknologiske knowhow.

Stadig, Beijing bakker op om sine tårnhøje ambitioner i halvledersektoren med penge og skattelettelser. Regeringen oprettede National Integrated Circuit Industry Investment Fund i 2014, tilsat 140 milliarder yuan (22 milliarder dollar) i kapital til at investere i chipselskaber. En anden omgang fundraising for hele 200 milliarder yuan er i gang, Det rapporterer kinesiske medier.

Det statskontrollerede Tsinghua Unigroup-projekt, tilknyttet Tsinghua University – Kinas ækvivalent til MIT – opstod som en national mester efter at have købt to kinesiske chipdesignfirmaer, Spreadtrum og RDA Microelectronics i 2013. Det bygger to massive hukommelseschipfabrikker, inklusive en facilitet på 30 milliarder dollars i Nanjing, der vil generere 100, 000 wafers om måneden og forventes at udøve en "hæverteffekt, "trække leverandører og eksperter fra mikrochipindustrien til området.

Det er uklart, hvor succesfulde disse bestræbelser vil være.

En af Beijings strategier, opkøb af oversøiske chipfremstillingsrelaterede virksomheder, har mødt modstand fra udenlandske tilsynsmyndigheder. Washington har afvist flere Kina-tilknyttede bud på halvleder-relaterede firmaer - en tendens, der begyndte omtrent på samme tid, som et rådgivende panel i Det Hvide Hus opfordrede i januar sidste år, før præsident Donald Trump tiltrådte, mere beskyttelse for industrien på grund af Kinas industripolitik.

Markedsledere som Samsung og Intel har hver især cirka 14 procent af det globale hukommelseschipmarked, ifølge Gartners undersøgelse. Taiwan Semiconductor Manufacturing, Sydkoreas Hynix, Micron Technology og Qualcomm fra USA og Japans Toshiba er også store chipmakere.

"Selvom de har forpligtet mange penge til investeringsfonden, virkeligheden er sunket ind, at det er sværere end bare at smide penge efter problemet. Samsungs i verden, TSMC'erne har et stort forspring, "sagde Alexander Wolf, en økonom hos Aberdeen Standard Investments. "Visse produkter, du kan ikke rigtig reverse engineere."

Mens nogle virksomheder som Huawei og ZTE ivrig forfølger avanceret halvlederteknologi, eksperter siger, at de samlede kinesiske udgifter til forskning og udvikling er en brøkdel af de store aktørers multibillion-dollars budgetter. Det er en af ​​grundene til, at Beijings succes er alt andet end givet.

"Disse ting er bygget af tusindvis af ingeniører fra forskellige discipliner, der trækker det sammen, sagde Christopher Thomas, en Beijing-baseret partner hos konsulentfirmaet McKinsey, der vurderer, at det vil tage et årti for Kinas bestræbelser at resultere i et meningsfuldt skift. "Du er nødt til at løse al kompleksiteten for at indhente det. Du kan ikke bare løse én ting."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.