Europæiske flyselskaber søger et større stykke latinamerikansk kage

Air France-KLMs indvielse torsdag af et fly til et lille udviklet hjørne af Brasilien fremhæver europæiske flyselskabers forsøg på at bringe kontinenterne sammen, indhente langt mere dominerende ruter mellem Syd- og Nordamerika.

Latinamerika er en hurtigt voksende destination, med en vækst på 9,3 procent i flyrejser sidste år, den største stigning siden 2011, Det oplyser International Air Transport Association (IATA). Det er foran den globale stigning sidste år på 7,6 procent, tager det verdensomspændende passagertal til fire milliarder.

ForwardKeys konsulentfirma forudser yderligere ni procent stigning i internationale flyvninger fra Latinamerika og Caribien i første halvdel af dette år.

Meget af det vil være takket være Brasilien, ForwardKeys siger, som forventes at se en stigning på 14,2 procent i internationale afgange og en stigning på 16,5 procent i internationale ankomster.

Brasilien er langsomt ved at komme ud af en dyb recession og vil snart underskrive en "open skies"-aftale, som vil lette væksten i trafikken med USA.

"Tendensen inden for flybookinger både til og fra Latinamerika er utrolig sund, sagde Olivier Jager, formand for ForwardKeys. "Mange flyselskaber øger kapaciteten."

Men Europa er stadig på kanten, med fem gange mere trafik, der går fra Latinamerika til Nordamerika end transatlantisk.

Enogfirs procent af den internationale trafik i Latinamerika går til Nordamerika. Ifølge tal fra 2016 fra den regionale luftfartsgruppe ALTA, der var 16,3 millioner passagerer til Nordamerika og kun 3,28 millioner til Europa.

Men den tendens er ved at skifte, med en vækst på 14 procent i transatlantiske flyvninger i 2016. Og Air France-KLMs nye flyvning mellem Paris og Brasiliens nordøstlige kystby Fortaleza håber at fange vendevandet.

Kontinental drift

"Latinamerika er et meget interessant marked for europæiske virksomheder, " sagde Carlos Osores, der står i spidsen for luftfartsrådgivningen ICF.

I modsætning til det modne nordamerikanske marked, "der er muligheder for højere profit, som der er i Afrika, fordi der endnu ikke er meget konkurrence i lavprissektoren."

Et stort mål er Brasilien, "som har et enormt potentiale, men kun så seks millioner internationale turister i 2016, det samme antal som i den lille Dominikanske Republik, " sagde Osores.

europæiske virksomheder TAP, med Azul, Iberia, Air France-KLM, Air Europa, Turkish Airlines og lavprisselskabet Norwegian og Level har alle hævet deres kapacitet med 10 til 40 procent på ruten i løbet af det sidste år.

Men hvis europæiske luftfartsselskaber har åbnet tre nye ruter inden for de sidste 12 måneder, herunder til Recife i det nordøstlige Brasilien, der har været tre gange så mange lanceret mellem Latinamerika og USA, såsom Fort Lauderdale og Amazonas by Belem.

De kortere afstande til USA betyder mindre fly og lavere risici.

Osores sagde, at Europa også holdes tilbage af højere takster "på grund af mangel på konkurrence. Ofte drives de store ruter af kun et eller to luftfartsselskaber."

Europæiske virksomheder søger at udvikle sig ved at følge den amerikanske ledelse med at fokusere på sekundære ruter.

For eksempel, Air France-KLM's nye rute er ikke ment så meget for at bringe turister til Fortaleza som at forbinde dem med GOL's netværk i hele Brasiliens nordøstlige del, et område fuld af turistpotentiale.

Det undgår også afhængighed af den allerede hårdt belastede infrastruktur i Sao Paulos lufthavn eller lignende travle knudepunkter i Sydamerika som Bogota, Lima eller Santiago.

"Fortalezas geografi er ideel. Det er en meget hurtigere indgang til Brasilien og meget tættere på Europa, " Air Frances kommercielle chef Patrick Alexandre sagde til AFP. "Fra næste vinter vil vi have 44 flyvninger om ugen."

© 2018 AFP