Vivendi og aktivistfonden er klar til Telecom Italia-opgør

En ugelang magtkamp om kontrollen med Telecom Italia mellem Vivendi og en amerikansk aktivistfond kommer til sit hoved fredag, da aktionærerne stemmer om en ny bestyrelse.

Vivendi, som er den største aktionær i Telecom Italia (TIM) med en ejerandel på omkring 24 procent, har været i strid med aktivistfonden Elliott - som ejer godt ni procent - siden Elliott krævede afsættelse af seks bestyrelsesmedlemmer i midten af ​​marts.

Vivendi har de facto kontrol over TIM takket være dets kvælertag om bord og ledende stillinger, og Elliott har gentagne gange sprængt virksomhedens præstation, siden "Vivendi-nominerede" kom med i bestyrelsen i december 2015.

Den anmodning førte til, at otte TIM-bestyrelsesmedlemmer trådte tilbage, hvilket udløste fredagens opgørsmøde for at vælge en ny bestyrelse.

Italienske medier rapporterer, at 65 procent af TIM-aktionærerne vil deltage i afstemningen, som vil blive afholdt på et møde, der er planlagt til at starte kl. 0900 GMT. Jo højere valgdeltagelse, jo bedre er Elliotts chancer for at gennemtvinge forandringer.

Elliott, som mener, at der er behov for en "uafhængig" bestyrelse for at forbedre TIM's ledelse og ydeevne, har opstillet 10 kandidater, der er velkendte i det italienske erhvervsliv, herunder Luigi Gubitosi, nuværende ekstraordinære administrator for det nødlidende flyselskab Alitalia, og Fulvio Conti, tidligere administrerende direktør for Enel.

Vivendi tavlen inkluderer dens administrerende direktør Arnaud de Puyfontaine, som er gruppens formandskandidat og en af ​​bestyrelseskandidater, som Elliott ønskede afsat.

Interessekonflikt

Elliott har kritiseret ledelsesspørgsmål og "interessekonflikter", såsom TIM's januar 2017 tildeling af en reklamekontrakt til Havas, som ejes af Vivendi, en værdi på rygter om 100 millioner euro ($123 millioner).

Anklagerne indgivet i sidste uge mod Vincent Bollore, CEO for Bollore-gruppen, der ejer Vivendi, i forbindelse med tildelingen af ​​to lukrative havnekoncessioner i Vestafrika, var for Elliott det "seneste eksempel" på problemerne fra Vivendi.

Vivendi anklager Elliott, nogle gange kaldet en "gribbefond", af at have en kortsigtet vision og ville "afmontere" TIM.

Men Elliott har støttet den nuværende direktør og general manager Amos Genish, som søndag sagde, at han ville træde tilbage, hvis det lykkes Elliott at opnå flertal i bestyrelsen.

Genish er en velrespekteret figur, der vandt opbakning fra et overvældende flertal af aktionærer på sidste uges møde.

"Hvis Vivendi-listen ikke får flertallet af stemmerne, fordi dette helt klart er den eneste tavle, der understøtter vores langsigtede industriplan, Jeg er overbevist om, at min holdning (...) ville være uholdbar, " fortalte Genish det britiske Daily Telegraph.

Afstemningen er vigtig for Vivendis position i Italien, som allerede er i dårlig form efter sin konflikt med Berlusconi-familien om Mediaset.

De indflydelsesrige konsulentfirmaer Glass Lewis, ISS og Frontis har anbefalet at stemme med Elliott, som lænede penge til de kinesiske investorer, der købte fodboldklubben AC Milan af Berlusconi.

den italienske fond Assogestioni og Blackrock, som har en ejerandel på 4,9 procent i TIM, vil sandsynligvis støtte Elliott, mens italienske medier, med henvisning til økonomiske kilder, foreslog, at den statskontrollerede enhed Cassa Depositi e Prestiti (4,7 procent) ville gøre det samme.

Den italienske regering beskrev for nylig Vivendi som "en meget dårlig aktionær".

© 2018 AFP