Canadas avis La Presse bliver en non-profit

Montreal-avisen La Presse, efter at have afsluttet sin 134 år gamle trykte udgave og blevet digital, sagde tirsdag, at det vil blive en non-profit enhed, der er afhængig af donationer og statsstøtte.

Derved, landets førende fransksprogede avis erklærede for-profit forretningsmodellen i mediesektoren for en fiasko, efter årtier med styrtdykkede abonnementer og annonceindtægter.

Avisen vil også tætte forbindelser med den magtfulde Desmarais-familie, som har interesser i olieselskabet Total og byggematerialeproducenten LafargeHolcim.

Familien vil give en afskedsdonation på Can$50 millioner (US$42 millioner) til avisen for at hjælpe den med at finde sit nye fodfæste.

For at være levedygtig, La Presse regner også med et løft fra regeringens skatteincitamenter på "filantropiske koncepter, ud over direkte bistand, " sagde avisen.

Adskillige amerikanske og europæiske aviser er oprettet som non-profit, med opbakning fra velhavende fonde og donorer, der finansierer undersøgende og offentlig interessejournalistik.

Men i Canada, La Presse er den første store avis, der har vedtaget denne skabelon.

Den canadiske kulturarvsminister Melanie Joly bemærkede, at regeringen øremærkede Can$50 millioner i sit sidste budget til at støtte lokal journalistik.

"Vi sagde i budgettet for 2018, at vi er parate til at udforske nye modeller for medier, herunder at tillade filantropiske donationer, " hun sagde.

"Canadiere får adgang til information på forskellige måder, og det skaber et stort pres på vores mediesektor. Vi ved, at vores medier også innoverer lige nu, så vi ønsker at fortsætte vores diskussioner (for) at støtte lokal journalistik."

La Presse lancerede en tablet-udgave i foråret 2013, og den 1. januar holdt op med at udgive sin trykte udgave for første gang siden 1884.

Oprindeligt havde avisen håbet at tilbyde tabletudgaven gratis og udelukkende stole på onlineannonceindtægter.

Men udgiveren Guy Creview sagde tirsdag, at det fortsætter med at tabe penge, selvom den har 260, 000 abonnenter.

"Vi har ikke til hensigt at vende tilbage til en betalingsmodel, " sagde La Presses præsident, Pierre-Elliott Levasseur, på et pressemøde.

Undersøgelser har vist, ifølge ham, at i bedste fald 100, 000 abonnenter ville være villige til at betale Can$5 om måneden for en avis. "Det ville være ødelæggende for vores forretning, " han sagde.

Levasseur bemærkede, at internetgiganterne Facebook og Google har "suget 90 procent af annonceindtægterne i Canada."

© 2018 AFP