Ultralydsangreb er usandsynligt, men tilfældig eksponering giver masser af problemer

Nye teknologier til mobile enheder kan bruge ultralydslydbølger til en række forskellige formål, fra at oplade din telefon, når du kommer ind på dit værelse til at indsamle data om, hvilke reklamer du ser. Skadedyrsafskrækkende midler, hundekontrollører, nogle automatiske skydedøre, talealarmer til offentlige adresser - og endda en enhed, der markedsføres i Storbritannien som et teenagerafskrækningsmiddel for at forhindre børn i at slentre udenfor butiksfacader - udsender også ultralyd ved forskellige frekvenser.

Disse enheder har forskellige effekter på forskellige undergrupper af befolkningen, og mange af disse er skjulte, eller uhørbar, så offentligheden ved normalt ikke, hvornår de bliver afsløret.

Regulering af disse nye teknologier er på mange måder "det vilde vesten, " ifølge Timothy Leighton ved University of Southampton, som skrev en guide til at komme videre i nutidens nye verden af ​​ultralydseksponering. Hans arbejde skitserer en logisk tilgang til at fremme forskning i ultralyd.

"Jeg kiggede på alt det her, og jeg sagde, 'Dette er en fantastisk detektivhistorie, '" sagde Leighton. "Jeg begyndte at samle et billede, der faktisk, offentligheden blev afsløret."

Leighton er ekspert i ultralyd og undervandsakustik, der analyserede landskabet af ultralydsforskrifter. Han opdagede en række regler, der alle var baseret på utilstrækkelige data, men var blevet delt over hele kloden.

"Det var ekstraordinært, da du åbnede dette emne, " sagde Leighton. Han fandt ud af, at mange nationale sikkerhedsretningslinjer kunne spores tilbage til en håndfuld undersøgelser udført i 1970'erne på "et lille antal voksne mænd, hvoraf mange havde oplevet skud, nogle af dem havde arbejdet i rock-n-roll hi-fi-industrien... Så det var utilstrækkelige data at basere standarder på."

Nye teknologier markedsføres ofte som harmløse med hensyn til udsendt ultralyd. Ultimativt, Leighton fandt ud af, at disse påstande ikke er baseret på videnskabeligt bevis.

Han fandt en række anekdotiske klager, lige fra kvalme og svimmelhed til irritabilitet og ringen i ørerne, som blev tilskrevet ultralydseksponering. Imidlertid, der er få data på dette område, dels fordi undersøgelser til at teste eksponering på mennesker kunne være uetiske. Så, indhentning af data fra mennesker vil kræve innovative metoder til forskning.

Leighton vil beskrive sit arbejde med at afdække den mærkelige historie og usikre fremtid for brugen af ​​ultralydslydbølger under det 175. møde i Acoustical Society of America, afholdes 7-11 maj, 2018, i Minneapolis, Minnesota. Han vil også diskutere, hvorfor hændelsen i 2017 i Cuba - da amerikanske ambassadearbejdere oplevede mærkelige symptomer på høretab og forvirring - usandsynligt var forårsaget af ultralyd.

"Jeg synes, at 70 år er for lang tid til at gå med upassende retningslinjer, " sagde Leighton. "Hvis det er offentlig eksponering, du vil også have børn og nyfødte udsat, og vi har ingen som helst information om, hvor sikkert det er for dem."