Bill Gates giver 44 millioner dollars til at påvirke statens uddannelsesplaner

Milliardærfilantropen Bill Gates så en mulighed med en ny føderal uddannelseslov, der har udbredte konsekvenser for amerikanske klasseværelser.

Hans non-profit, Bill og Melinda Gates Foundation, har givet omkring $44 millioner til eksterne grupper i løbet af de sidste to år for at hjælpe med at forme nye statslige uddannelsesplaner, der kræves i henhold til 2015-loven, ifølge en Associated Press-analyse af dets bevillinger. Udgifterne til forskning i overensstemmelse med Gates interesser, førte til venlig mediedækning og havde endda en finger med i at skrive en stats nye rammer for uddannelsessystem.

Bevillingerne illustrerer, hvor strategisk og fordybende Microsoft-grundlæggeren kan være i forfølgelsen af ​​sin uddannelsesreformdagsorden, stille og roligt udøver national indflydelse over, hvordan skolerne fungerer. Gates' omhyggeligt kurerede og krydsende net af indflydelse er ofte usynlig, men tillader hans fundament at drive samtalen til støtte for dets vision om, hvordan man kan omforme Amerikas kæmpende skolesystemer.

Kritikere kalder det indblanding af en fond med stor rigdom og ressourcer. Gates Foundation siger, at det simpelthen hjælper stater med at navigere i et "tektonisk" skift i ansvaret for uddannelse - fra den føderale regering til mere lokal kontrol.

"For 50 stater med forskellige sæt af kapaciteter og kapaciteter og beredskab, det var både en mulighed og også en bekymring, at stater og partnere i disse stater havde brug for støtte, " sagde Allan Golston, præsident for Gates Foundations amerikanske arbejde.

Gates Foundation brugte omkring 44 millioner dollars fokuseret på den føderale uddannelseslov fra 2015 kaldet Every Student Succeeds Act. Loven giver stater fleksibilitet til at skabe deres eget uddannelsessystem, der definerer, hvad en "god skole" er - og til gengæld får stater føderale dollars for at overholde deres egne regler.

Loven kræver akademiske standarder, hvilket betyder, at rygraden for de fleste statslige uddannelsessystemer er den fælles kerne – et symbol for mange kritikere under Obama-årene med føderal overrejsning i skolerne. Gates var indflydelsesrig med hensyn til at støtte Common Core akademiske standarder, og nu gør det det samme, da stater finder ud af de bedste måder at implementere deres uddannelsespolitikker under 2015-loven.

Og det er sådan, verdens største filantropi fungerer:finansiering af alt fra politisk arbejde på stedet til bredere forskning og analyse, såvel som nationale fortalergrupper, samfundsledere og mediedækning både mainstream og niche.

I Tennessee, en Gates-finansieret fortalergruppe havde en finger med i statens nye uddannelsesplan, med sin leder siddende i et vigtigt rådgivende udvalg. Et medie, der fik penge af Gates til at dække den nye lov, offentliggjorde derefter en historie om forskning finansieret af Gates. Og mange Gates-finansierede grupper er blevet de facto eksperter, der leder samtalen i lokalsamfund, på tværs af stater og fremhævet nationalt.

Gates dedikerede også millioner af dollars til at beskytte Common Core, efterhånden som den nye lov udfoldede sig. Patrick McGuinn, en uddannelsespolitisk ekspert og professor ved Drew University, sagde Every Student Succeeds Act fjernede det politiske pres fra standarderne på trods af hvor politisk giftig Common Core er blevet. Den politiske idé foreslår, at alle børn kan og bør læres de samme ting som deres jævnaldrende. "ESSA var politisk nok det bedste, der kunne ske for Common Core, " sagde McGuinn.

Nogle Common Core- og Gates-kritikere sagde, at de ikke var klar over fondens interesse i uddannelsesloven eller de millioner af dollars, som den er blevet ved med at hælde ind i at understøtte standarderne. "De gør det på en stille måde, fordi de ikke ønsker, at den brede offentlighed skal vide, at de stadig blander sig i uddannelsespolitikken, " sagde Carol Burris fra Network for Public Education.

Og længe før tusindvis af trætte lærere gik ud på jobbet i fire hidtil usete landsdækkende strejker i år over løn- og skoleforhold, fagforeningsembedsmænd i uddannelsessektoren havde ringet med alarmklokken om Gates' indflydelse.

"De troede, at de socialt kunne konstruere al offentlig uddannelse gennem en top-down model, og at de kunne reducere uddannelse til en algoritme, men børn er ikke widgets og lærere er ikke widgets, " sagde Randi Weingarten, præsident for American Federation of Teachers. Den nationale lærerforening brød i 2014 berømt båndene til Gates over Common Core efter først at have støttet standarderne.

At være sikker, den Seattle-baserede fonds uddannelsesudgifter er kun en lille brøkdel af dens filantropi, som primært er fokuseret på global sundhed og udvikling. Stadig, i dollars, det er topfinansiereren af ​​skolereformen i USA. Fonden har siden 2001 bidraget med mere end 6 milliarder dollars til at omforme amerikanske skoler, inklusive næsten 300 millioner dollars på Common Core efter nogle skøn.

De grupper, der modtog de seneste ESSA-relaterede tilskud, sagde, at pengene fra Gates og andre ligesindede filantropier – såsom Carnegie Corporation i New York og William og Flora Hewlett Foundations – blev brugt til at udvikle ekspertise inden for uddannelsesloven, så de kunne blive en ressource til stater. De fleste af de samme grupper er blevet finansieret af Gates i andre initiativer, herunder nogle af de mest fremtrædende Washington-baserede politiske aktører, der udviklede Common Core i 2009.

Opnå, Inc., samarbejdet med lokale ledere for at samle information om nye statslige uddannelsesplaner. Mike Cohen, Achieves præsident, der hjalp med at skrive Common Core, havde også mere bemærkelsesværdige roller i stater som Tennessee og New York.

"Vores fokus har altid været på standarder, om at hjælpe stater med at stille de rigtige forventninger til eleverne med hensyn til, hvad de har brug for at vide, så de er forberedte på succes efter gymnasiet, sagde Cohen, som var medlem af en lokal interessentgruppe i Tennessee med fokus på standarder og vurderinger. Han holdt også en præsentation for New Yorks bestyrelse for regenter, hvor han opfordrede staten til at vedtage høje standarder som en del af sin nye uddannelsesplan.

Tennessee sagde, at Cohen havde en plads ved bordet, fordi den søgte nationale eksperter ud over statsembedsmænd, samfundsgrupper og traditionelle skoler og charterskoler. Eve Carney, der ledede planens udvikling for Tennessee Department of Education, sagde, at det var umuligt at kvantificere den specifikke effekt af hver af de 67 interessenter på tværs af seks arbejdsgrupper.

"Det er vigtigt at have mangfoldighed i stemme og forskellige synspunkter, imidlertid, den enes indflydelse over den anden er der ikke, " sagde Carney.

Et andet eksempel på Gates' rækkevidde kan findes i The 74 Media, Inc., som sidste år udgav en eksklusiv historie med analysen af ​​statens planer udført af Collaborative for Student Success og citerede en ekspertstemme fra Council of Chief State School Officers. Gates gav alle tre grupper penge til at arbejde på Every Student Succeeds Act.

De 74 sagde, at Gates ikke påvirker retningen af ​​deres dækning, og at pengene finansierede dens bredere drift. Efter AP's forespørgsel, uddannelses nyhedsmediet anerkendte en forglemmelse ved at opdatere den næsten år gamle historie for at tilføje en Gates-finansieringsoplysning.

Golston sagde, at det er nødvendigt at tage en multidimensionel tilgang til at spille på systemniveau.

"Vi tænker over de programmatiske dimensioner og fortalervirksomhed og kommunikationsdimensioner. Det er bare karakteren af ​​at være under uddannelse, og vi har med tiden lært, at man skal være betænksom, " sagde Golston.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.