Undersøgelse undersøger, hvordan pandemi-relaterede ændringer påvirker universitetsstuderendes motivation

Da den forværrede COVID-19-pandemi fik colleges til at lukke deres campusser og skifte til fjernundervisning i foråret 2020, der opstod bekymring for, at mange underrepræsenterede studerende inden for naturvidenskab, teknologi, ingeniør- og matematikdiscipliner ville blive demotiverede og falde fra i endnu større antal.

Imidlertid, en undersøgelse af 182 bachelorstuderende i et biologikursus på et universitet fandt kun få beviser til at understøtte denne tro. I stedet, på tværs af alle demografiske grupper, virkningen varierede:Nogle elever var mere motiverede, nogle var mindre, og nogle så ingen ændringer i deres interesse for emnet, fandt forskere ved University of Illinois Urbana-Champaign.

"Der er modstandskraft og mangel på modstandskraft på tværs af alle grupper, " sagde professor i pædagogisk psykologi Jennifer Cromley, undersøgelsens første forfatter, som blev skrevet af kandidatstuderende Andrea Kunze.

Udgivet i Journal of Microbiology and Biology Education , resultaterne er en advarsel mod at komme med stereotype antagelser om individers engagement og vedholdenhed baseret på deres demografiske karakteristika såsom socioøkonomisk status eller at være en førstegenerationsstuderende, ifølge forskerne.

"Vi bør ikke antage, at de vil være modstandsdygtige eller ikke modstandsdygtige, " sagde Cromley.

"Vi bør tjekke ind hos dem og se, hvordan de har det. Stereotyper af mennesker som undertrykte eller modstandsdygtige afspejler ikke realiteterne i situationen."

De studerende var deltagere i et introduktionskursus i biologi, der traditionelt blev undervist med personlige forelæsninger, men som blev ændret til onlineundervisning i løbet af de sidste otte uger af forårssemesteret 2020. Da ansigt-til-ansigt undervisning blev suspenderet for at afbøde spredningen af ​​COVID-19 på campus, de fleste elever flyttede hjem igen.

På det tidspunkt, forskerne havde en semesterlang undersøgelse af ændringer i motivation blandt de biologistuderende i gang. Da undervisningen gik online, de flyttede deres fokus for at undersøge, hvordan motivationen af ​​udsatte elever – specifikt, Kvinder, studerende fra underrepræsenterede minoriteter og etniske grupper, og førstegenerationsstuderende - blev ramt.

Studerende, der sagde ja til at deltage i undersøgelsen, blev undersøgt månedligt fra januar til april, gentagne gange at udfylde de samme to af 10 mulige spørgeskemaer, der undersøgte forskellige faktorer forbundet med motivation ifølge flere teorier.

For eksempel, nogle af de stillede spørgeskemaer om elevernes mål, såsom om deres mål var at forstå de begreber, der undervises i, eller bare undgå at præstere dårligere end deres klassekammerater eller fejle. Andre undersøgelser undersøgte, om de studerende troede, de kunne mestre materialet i kurset, eller om de anså sig selv for gode til biologi.

Nogle undersøgelser spurgte eleverne, om de havde til hensigt at forblive i en STEM-fag, og om de mente, at den krævede indsats ville være det værd i sidste ende. Mens 42 % af eleverne angav, at de var fuldstændig forpligtede til at forblive i STEM, da de blev undersøgt i januar, forskerne fandt, at dette faldt, efterhånden som semestret skred frem.

Inden april, ændringer i hver af motivationsvariablerne indikerede, at flere elever var i risiko for at droppe ud. Imidlertid, holdet fandt ingen signifikante forskelle mellem demografiske grupper, sagde Cromley.

Fordi eleverne oplevede adskillige ændringer samtidigt - såsom bekymringer om sundhed, deres økonomi og at bo hjemme med deres familier og væk fra social og akademisk støtte, de havde på campus – ændringer i deres motivation kunne ikke tilskrives fjernundervisning alene, sagde Cromley.

Mens forskerne havde antaget, at studerendes interesse for materialet ville falde i løbet af semestret, de oplevede, at nogle elevers interesse steg i stedet. Mediehistorier om videnskabsmænds indsats for at tyde COVID-19 og udvikle effektive vacciner fremmede en større forståelse for nytten og samfundsværdien af ​​videnskab for nogle elever, sagde Kunze.

Denne effekt var især signifikant blandt nogle førstegenerationsstuderende, som repræsenterede 24 % af de adspurgte, ifølge undersøgelsen.

En af disse elever, som også var fra en underrepræsenteret minoritet eller etnisk gruppe, skrev, at hun hver dag var motiveret til at nå sine drømme om at blive læge "og være med til at fjerne uligheder inden for sundhedssystemet."

På trods af forudsigelser om, at underrepræsenterede elevers præstationer og vedholdenhed ville blive negativt påvirket af udfordringerne forbundet med fjernundervisning, nogle "studerende gav ikke bare op. Nogle blev inspirerede og prøver stadig, " sagde Kunze.

Kvinder viste større fald i de selvorienterede variabler, og forskerne antog, at deres adskillelse fra støttende venner på campus kan have påvirket deres selvtillid og følelse af kompetence i kurset negativt.

Omvendt at bo hjemme kan have været gavnligt for nogle førstegenerationsstuderende, hvis akademiske målorientering skiftede i løbet af semesteret fra at undgå fiasko til et fokus på fremtidig præstation og økonomisk mobilitet. Adskillelse fra det stærkt konkurrenceprægede akademiske miljø og sociale miljø på campus kan have hjulpet disse studerende med at fokusere på mere positive mål, sagde forskerne.

Eleverne blev stillet et åbent spørgsmål i undersøgelserne om faktorer i deres liv, der påvirkede deres følelser omkring deres kurser den dag, og deres svar gav glimt af familiens dynamiks indvirkning på elevernes præstationer.

For eksempel, en elev skrev om at være nødt til at låse sig inde på badeværelset for at undslippe presset fra deres familiemedlemmer og få lavet deres skolearbejde i fred, sagde Cromley.