Lu fratræden et slag for Baidus-skub ind i AI, siger analytikere

Fratræden af ​​en højtstående Baidu-direktør er et stort tilbageslag for den kinesiske internetgigants fremstød for kunstig intelligens, en analytiker sagde mandag, som virksomheden forsøger at diversificere væk fra sin søgemaskine forretning.

Tabet af Chief Operating Officer og AI-ekspert Lu Qi er det seneste slag for virksomheden, ofte omtalt som Kinas Google, som har investeret meget i sin dybe læringsindsats.

Lu overvågede Baidus flytning til AI-relaterede virksomheder, fra autonom kørsel til ansigtsgenkendelse, og hans afgang i sidste uge oplevede, at firmaets aktiekurs faldt næsten 10 procent i New York fredag.

Baidu har udskilt ikke-kerneaktiver, såsom sin filmstreamingplatform iQiyi og finansielle tjenester, mens den bevæger sig for at gøre AI central for sin fremtid, planer, der passer til Beijings strategiske mål om at dominere feltet.

Hans afgang fulgte tabet af Baidus chefvidenskabsmand Andrew Ng sidste år, da firmaet også mistede sit førerløse bilhoved Wang Jing, blandt andre vigtige AI-forskere.

"Lu Qis afgang, ligesom Wang Jing og Andrew Ng, er et betydeligt tilbageslag for fremskridtene i Baidus AI-program, " sagde Mark Natkin, administrerende direktør hos teknologikonsulentfirmaet Marbridge Consulting.

Natkin mener, at Baidu vil være i stand til at rekruttere andre talenter, men sagde, at afgangen ville bremse virksomhedens fart.

Fartbumpet sætter virksomheden tilbage på et kritisk tidspunkt, da det kører mod kinesiske jævnaldrende Tencent og Alibaba og endda Silicon Valley-giganter som Amazon og Google for at lancere førerløse biler og den næste generation af AI-aktiverede produkter.

Investment Bank Credit Suisse sænkede sine udsigter for selskabet, med sin analytiker, der citerer Lus betydning for Baidus fremtid.

"Vi ser Dr Lu som medvirkende til Baidu's overgang til at blive en 'All in AI'-virksomhed, " sagde analytikeren Thomas Chong i et bredt citeret forskningsnotat.

Lus ankomst til Beijing fra Microsoft blev set som et stort kup for Baidu. Hans afgang for at tilbringe mere tid med sin familie i USA og flytte til "forsknings- og investeringsprojekter" fulgte et lignende spring fra Ng sidste år.

Baidu CEO Robin Li takkede Lu og sagde, at firmaets "strategi for at forvandle sig til en AI-første virksomhed (var) fast på plads".

Teknikgiganten har siden forfremmet den nuværende leder af sin AI-gruppe, Wang Haifeng.

© 2018 AFP