Bayer-Monsanto-fusionen skaber en agrikemisk juggernaut

Den tyske kemikalie- og medicinalgigant Bayer vil forsegle en fusion på 63 milliarder dollar med det amerikanske Monsanto torsdag. at skabe en agrokemisk juggernaut med høje ambitioner om at brødføde verden, men frygtet af miljøforkæmpere.

"At brødføde en voksende verdensbefolkning er en langsigtet tendens, og vi ønsker at bidrage til dens løsning, " Bayers administrerende direktør Werner Baumann fortalte forretningsavisen Handelsblatt i et interview tirsdag.

"At købe Monsanto medfører store omdømmerisici, men også enorme markedsmuligheder, " dømte avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Ledere satser stort på fremskrivninger om, at omkring 10 milliarder mennesker vil leve på Jorden i 2050, hvilket betyder, at mere mad skal vokse på den samme mængde agerjord.

De mener, at det bedst kan opnås med teknologier, der afvises af grønne organisationer og politikere, herunder genetisk modificerede (GM) frø designet til at modstå stærke pesticider.

Ændrede afgrøder og digitale værktøjer til at hjælpe landmænd med at tilpasse sig vejret og overvåge sundheden på deres marker kan også hjælpe med at øge høsten, der er truet af klimaændringer.

"Vi vil hjælpe vores kunder til at vokse mere med mindre, " fortalte Baumann journalister mandag - mens han lovede, "vi vil anvende den samme stringens i at nå vores bæredygtighedsmål, som vi gør for vores finansielle mål."

Penge hvor din mund er

Efter Dow og DuPonts fusion i 2017 og ChemChinas opkøb af det schweiziske firma Syngenta, bindingen mellem Bayer og Monsanto er den seneste i en række megafusioner i den kemiske industri, der har skabt giganter i Europa, USA og Asien.

"Færre og færre virksomheder deler magten over landbrug og dagligvarer... bestemmer, hvad der kommer på vores tallerkener til hvilken pris, " Heinrich Boell Fonden, tæt på Tysklands Grønne parti, advarede sidste år.

Lanceret i 2016, Bayer-Monsanto-ægteskabet vil skabe en global gigant med 115, 000 ansatte og en årlig omsætning på 45 milliarder euro ($53 milliarder).

Konkurrencemyndighederne tvang Bayer til at sælge bidder af sine eksisterende frø- og landbrugskemikalier, med en omsætning på omkring 2,2 milliarder euro om året, at konkurrere med BASF, før han tillader handlen.

Selv når man tager det i betragtning, Bayer og Monsantos landbrugsarme pralede et samlet salg på 19,7 milliarder euro sidste år, langt ud over DowDuPont og ChemChina.

Kombinationen fuldender virksomhedens overgang fra en kemikalie- og lægemiddelproducent til, hvad den kalder en "life science"-virksomhed.

I sin nye form vil Bayer tjene omkring halvdelen af ​​sine indtægter fra receptpligtig og håndkøbsmedicin og halvdelen fra landbruget.

Mens de hyldede en "sund strategisk begrundelse" for aftalen og "robuste langsigtede fundamentals" i den agrokemiske sektor, Kreditvurderingsbureauet Moody's nedjusterede Bayers gæld tidligere på ugen.

Bayer bliver nødt til at demonstrere "rettidig levering af fusionssynergierne", ledere håber vil tilføje 1,2 milliarder dollars om året til driftsoverskuddet såvel som at udvide andre forretningsområder for at undslippe en "negativ" udsigt for sin gæld, sagde Moody's.

Hvad er i et navn?

Bayer er lige så opsat på at lette presset fra miljøforkæmpere og politikere, som det er for at tilfredsstille investorer.

Et verdensomspændende tilbageslag mod "industrielt landbrug" og især Monsanto fik ledere til at annoncere mandag, at navnet vil blive opgivet.

"Monsanto drev sin forretning i overensstemmelse med standarder som dem, vi har i Bayer. Men vi gør nogle ting anderledes, " fortalte administrerende direktør Baumann til Handelsblatt.

Kampagnefolk har kæmpet i årtier mod det St Louis-baserede firma og dets produkter, herunder kontroversielle herbicider som glyphosat, mistænkt for at forårsage kræft og genstand for politiske skænderier i EU.

I mellemtiden har Monsantos GM-frø mødt hård modstand i Europa og andre steder i verden, skubbe Bayer ind i et løfte fra 2016 om ikke at introducere modificerede afgrøder på det gamle kontinent.

"Vi vil lytte til vores kritikere og arbejde sammen, hvor vi finder fælles fodslag, " sagde Baumann mandag.

Men "landbruget er for vigtigt til at tillade ideologiske forskelle at bringe fremskridt i stå, " han tilføjede.

Monsanto-produkter som glyphosatholdige Roundup eller frømærker som Dekalb og De Ruiter forbliver uændrede efter fusionen.

"Hvis Bayer ønsker at slippe af med Monsantos dårlige ry, virksomheden skal først demonstrere, at den er anderledes, " Friends of the Earth GM-politikekspert Heike Moldenhauer fortalte AFP.

"For eksempel, de kunne stoppe med at sælge produkter indeholdende glyphosat og stoppe lobbyvirksomhed for deregulering af nye GM-teknologier."

© 2018 AFP