Ny teknologi gør det muligt for mennesket at holde sit barnebarn igen

I den første kendte undersøgelse af, hvordan amputerede bruger avancerede sensorisk-aktiverede proteser uden for laboratoriet, forsøgspersoner brugte en mekanisk hånd mere regelmæssigt og i længere perioder sammenlignet med traditionelle proteser - og rapporterede også en større følelse af psykosocialt velvære.

Faktisk, undersøgelsen hævder, at sensorisk feedback - opnået af direkte grænseflader knyttet til nerverne - fundamentalt ændrede, hvordan undersøgelsesdeltagerne brugte deres mekaniske tilknytning, "omdanner det fra et sporadisk brugt værktøj til en let og hyppigt brugt 'hånd'."

Studiet, offentliggøres i denne måned i tidsskriftet Videnskabelige rapporter blev ledet af et par forskere fra Case Western Reserve University, som samarbejdede med videnskabsmænd fra Brown University og partnere på U.S. Veterans Affairs-steder i Cleveland og Providence, Rhode Island.

I videointerviews med Case Western Reserve, de to forsøgspersoner, der deltog i undersøgelsen, taler om virkningen af ​​at bruge den sensorisk-aktiverede håndlavede i deres hjemmeliv, fra at kunne hente et barnebarn til at plukke blomster, knap en skjorte eller skær tomater i skiver.

To aspekter af forskningen gør den væsentlig:Det vil sige, at den blev udført i hjemmet uden begrænsninger for, hvordan protesen blev brugt; og den betydelige positive indvirkning af sensorisk feedback – både funktionel og psykologisk – som er resultatet af udvidet brug af protesen, sagde lederforsker Dustin Tyler, Kent H. Smith professor i biomedicinsk teknik ved Case Western Reserve.

Forskere har i næsten et årti vist, at genoprettet fornemmelse kan hjælpe med objektidentifikation og manipulationsopgaver, men at disse resultater blev produceret i laboratoriemiljøer, sagde Tyler.

"Når de er i laboratoriet, mange forsøgspersoner (i tidligere undersøgelser) har beskrevet deres protese som intet andet end et værktøj fastgjort til enden af ​​deres resterende arm, " sagde Tyler, associeret direktør for Advanced Platform Technology Center på Louis Stokes Cleveland VA Medical Center.

"Når du er hjemme, de ender ofte med at lægge en traditionel protese på hylden. Vi fandt ud af, at det modsatte var sandt, når de havde en følelse af berøring - de ønskede ikke at stoppe med at bruge det."

Forsøgspersonerne i denne undersøgelse brugte den sensorisk aktiverede protese langt længere end den samme protese uden fornemmelse. En sagde, at det at give sanseapparatet tilbage efter undersøgelsens afslutning var "som at miste min hånd igen."

Ud over at bære den kunstige hånd for mere tid og til flere daglige opgaver, når den var sensorisk aktiveret, deltagerne havde større tillid til at bruge hånden til at udføre opgaver og til socialt at interagere med deres kære, sagde Emily Graczyk, en post-doc forsker ved Case Western Reserve University og hovedskribent på det nye studie.

Disse psykologiske og følelsesmæssige påvirkninger af sansning kan være afgørende for at forbedre amputeredes livskvalitet, sagde Graczyk.

Prostetisk rehabilitering, og stort set al forskning omkring det, har indtil videre fokuseret mest på at genoprette fysisk funktion – ikke de psykosociale aspekter ved at bruge en protese, Tyler og Graczyk skrev i deres papir.

Tyler sagde, at hans forskerhold nu kigger på implantering af enheder for at dirigere de neurale forbindelser gennem Bluetooth-teknologi for at give den amputerede mulighed for at "føle" den nye hånd gennem trådløse forbindelser mellem dem selv og enheden.

"Når du tilføjer sensorisk feedback-teknologi til noget som en håndprotese, du tilføjer det vigtigste, der forbinder os som mennesker – berøring, " sagde Tyler. "Det er en kæmpe forskel."