COVID-19-pandemien påvirker alle universitetsstuderende, men nok ikke lige meget

Med den pludselige lukning af campusser over hele landet for at bremse spredningen af ​​COVID-19, bachelorstuderende flyttet til en bred vifte af livssituationer, hvoraf mange giver udfordringer for læring. Forskere fra Penn State og University of Connecticut har modtaget et års $199, 156 Rapid Response Research (RAPID) bevilling fra National Science Foundation til at kortlægge det komplekse landskab af udfordringer, som studerende står over for, især fra underrepræsenterede grupper. Disse indsigter kan hjælpe universiteter og instruktører med at støtte studerende med de største behov, forbedre fjernundervisning, og give et evidensgrundlag for interventioner for at opretholde den nuværende kohorte af studerende i pipeline, der fører til STEM-karrierer.

"Konsekvenserne af denne uventede overgang til fjernundervisning er ikke ens blandt studerende, " sagde Nathanial Brown, professor i matematik og leder af forskergruppen. "Da universiteterne lukkede, mange studerende kom ind i ressourcebegrænsede eller stressende hjemlige situationer, som ikke er befordrende for læring."

Ifølge forskerholdet, studerende med visse egenskaber kan blive uforholdsmæssigt påvirket. For eksempel, studerende med lav socioøkonomisk status kan have utilstrækkelige boligmuligheder, begrænset adgang til højhastighedsinternet, og blive presset til at arbejde. Førstegenerationsstuderende med en bestemt racemæssig eller etnisk baggrund er mere tilbøjelige til at vende tilbage til multigenerationshjem, hvor det kan være en udfordring at opretholde grænser. Og kvinder kan opleve større arbejdsbyrder i hjemmet, herunder børne- og ældreplejeansvar, ved hjemkomsten.

"Denne typer situationer kan forværre udfordringerne for den akademiske præstation forårsaget af afbrydelse af læring på grund af pandemien, " sagde Brown. "For at adressere de barrierer for læring, som disse studerende står over for, hvilket er særligt vigtigt for at bevare den tiltrængte diversitet inden for STEM-pipelinen, Vi skal først identificere de mange forskellige barrierer."

Forskerholdet planlægger at dokumentere studerendes oplevelser under overgangen væk fra campus, de udfordringer de oplever, hvordan disse udfordringer påvirker den akademiske præstation, og faktorer, der faciliterede succes eller fiasko blandt under-ressourcer og underrepræsenterede elever. Vigtigt, de vil undersøge, hvordan intersektionalitet – samspillet mellem lav socioøkonomisk status, underrepræsenteret race eller etnicitet, og kvindeligt køn - påvirker mangfoldigheden og omfanget af COVID-19-relaterede barrierer for STEM-uddannelse.

For at udforske de mange faktorer, der påvirker uddannelsessucces, forskerholdet vil bruge en ramme kaldet den socioøkologiske model. Denne model inkorporerer faktorer på fem forskellige niveauer, inklusive den enkelte (f.eks. stress, motivering), interpersonelle relationer (f.eks. familiemiljø, social støtte), organisatorisk (f.eks. skolerespons), og samfund (f.eks. kvarterets socioøkonomiske status) samt offentlig politik i området (f.eks. husly i stedordrer).

"Det meste forskning af denne type fokuserer på et eller to lag, men vi har al mulig grund til at tro, at alle lag er vigtige, sagde Brown. "F.eks. alvoren af ​​pandemien på en studerendes lokale miljø kan have stor indflydelse på deres psykiske stress. Hvis du er i et landdistrikt, der kun har 100 tilfælde, det er meget anderledes end at bo i en overfyldt by med hundredvis af mennesker, der dør hver dag."

Holdet vil først gennemføre fokusgrupper med undergraduate STEM-studerende fra gymnasier og universiteter over hele landet. Målet med denne fase er at høre direkte fra en forskelligartet population af studerende om de udfordringer, de stod over for som følge af pandemien. I anden fase, baseret på disse svar, teamet vil oprette og administrere en undersøgelse til 1, 000 STEM-studerende fra hele landet. Denne undersøgelse vil måle udbredelsen og virkningerne af forskellige udfordringer, som forskellige demografiske elever står over for.

"Målet med den første fase er at sikre, at vi stiller de rigtige spørgsmål i anden fase, " sagde Brown. "Faktum er, at som en hvid mand, der bor i Center County, Jeg kender ikke de rigtige spørgsmål at stille til spansktalende studerende i Los Angeles. STEM-pipelinen har traditionelt mistet enorme mængder af talent fra underressourcemæssige og underrepræsenterede grupper, så for at imødekomme deres behov er vi nødt til at stille de rigtige spørgsmål."

Forskerholdet vil dele deres resultater med universiteter og instruktører, som så kunne diskutere, hvordan man tackler disse udfordringer og implementerer passende interventioner for at støtte elever, der er påvirket af den nuværende pandemi. Dette arbejde kan også informere om, hvordan universiteter og instruktører designer onlinekurser i fremtiden.

"Ved at forstå, hvad der gør et positivt hjemmelæringsmiljø, universiteter kan hjælpe studerende med at træffe valg om, hvorvidt online læring er det rigtige for dem, " sagde Brown "Jeg håber også, at dokumentering af de mange måder, som studerende kæmper på, vil hjælpe med at fortsætte med at øge empatien blandt mine kolleger. Især i denne udfordrende tid, vi skal alle sikre, at vi uddanner alle, der dukker op i vores klasser, ikke kun flertallet."

Ud over Brown, forskerholdet omfatter Sherry Pagoto og Molly Waring ved University of Connecticut.