Tesla Model 3-købere mister tålmodigheden og måske skattefradrag

I marts 2016 Keith Reynolds fløj fra Californien til Atlanta, så han kunne gøre krav på sin plads i køen kl. og få et tre timers forspring på sine vestkystkonkurrenter.

Tesla tog $1, 000 depositum for sin nye elbil, Model 3, pris fra $35, 000. Og Reynolds skulle have en. Det lykkedes ham at lande tæt på toppen af ​​ventelisten.

Flash frem mere end to år, gennem meget omtalte produktionsforsinkelser. Reynolds venter stadig.

Og nu, ligesom andre i USA på en venteliste på omkring 420, 000 på verdensplan, han bekymrer sig om, at den truende udfasning af en $7, 500 føderal skattefradrag vil sætte prisen på bilen uden for hans rækkevidde.

"Skattefradraget ville blive enormt, " siger Reynolds, 45, der arbejder med digital reklame, bor i Laguna Hills, Californien, og kører en 9 år gammel Audi A3 kompaktbil.

Sidste uge, Tesla-salget ramte 200, 000 siden starten af ​​2010 - det tidspunkt, hvor føderal lov kræver, at kreditten for genopladelige elektriske køretøjer skal udfases. Tesla-købere vil fortsætte med at få den fulde kredit til årets udgang. Så falder det til $3, 750 for seks måneder og $1, 875,- i yderligere seks måneder, før det slutter helt den 31. december, 2019.

Det betyder, at købere skal sidde bag rattet i en ny Tesla inden udgangen af ​​året for at få de fulde $7, 500 skattefradrag - i det væsentlige en rabat på 21 procent på basismodellens mærkatpris.

Mange Model 3-kunder bliver trætte af at vente og droppe ud, forudsagde Dave Sullivan, leder af produktanalyse hos AutoPacific Inc., et bilforsknings- og konsulentfirma. "På det tidspunkt vil de muligvis have ventet i tre år, " han sagde.

Tesla vil ikke kommentere muligheden for at miste købere fra ventelisten.

Men hvis købere går i kaution, det kan bringe virksomhedens fremtid i fare, koster salg og et desperat behov for cash flow til Tesla på et kritisk tidspunkt i dens 15-årige historie. Tesla bruger Model 3 til at gå fra en nicheproducent af dyre elbiler til de velhavende til en bilproducent for masserne.

CEO Elon Musk har lovet at give overskud i andet halvår af dette år, men Tesla har tabt penge i alle undtagen to kvartaler i sine otte år som offentlig virksomhed. I de første tre måneder af dette år brændte den 1 milliard dollar, da den øgede Model 3-produktionen på en Fremont, Californien, fabrik. Selskabet havde 2,7 milliarder dollars i kontanter ved udgangen af ​​marts.

I marts, Moody's Investor Service slog alarm, at nedgradere Teslas gæld til junk-territorium og advare om, at den ikke vil have kontanter til at dække $3,7 milliarder til normal drift, kapitaludgifter og gæld, der forfalder primo næste år. Tesla har sagt, at Model 3-salg vil generere kontanter og skabe overskud.

Musk begyndte at sove på fabrikken i et forsøg på at løse automatisering og andre problemer, som det meste af året holdt output på omkring halvdelen af ​​det mål, han satte sidste sommer den 5. 000 Model 3 om ugen. Virksomheden byggede et kraftigt telt for at tilføje plads til at lave flere Model 3'ere og sagde, at det nåede 5, 000 om ugen i slutningen af ​​juni.

Ligesom mange af dem, der stadig er på venteliste, Reynolds ønsker at bestille en Model 3 til en pris tættere på $35, 000 base. Den billigste version kommer kun i sort, med andre farver, der koster mindst $1, 000 mere.

På nuværende tidspunkt Tesla sælger kun dyrere versioner med batteripakker med længere rækkevidde. Sidste gang Reynolds konfigurerede en på Teslas hjemmeside, den laveste pris var $49, 000, ud over hvad han har råd til.

Han vil så gerne have bilen til at han vil bruge over 40 dollars. 000, så længe Californien og føderale kreditter stadig sænker prisen til omkring $35, 000. Han bliver ved til slutningen af ​​dette år. Udover det, han sagde, at han sandsynligvis vil droppe ud, hvis der ikke er nogen føderal kredit, og "hvis der ikke er lavet konfigurationsmuligheder for de sparsommelige, penny-pinchers som jeg selv."

Andre på ventelisten interviewet af Associated Press sagde, at de var bekymrede for at miste skattefradraget. Flere nylige købere og kunder på Teslas internetfora udtrykte lignende bekymringer.

De fleste Tesla-købere, der allerede fik skattefradraget - omkring 120, 000 — er rigere mennesker, der ikke havde brug for det for at købe Teslas dyrere Model S og Model X, som kan koste over $100, 000, sagde Navigant Research-analytiker Sam Abuelsamid. Han sagde, at skatteloven burde have haft en indkomstgrænse for berettigelse. "Hvis du har råd til at købe en $140, 000 Tesla, du har ikke rigtig brug for incitamentet, " han sagde.

Den eneste anden bilproducent, der er tæt på at miste skattefradraget, er General Motors. som har solgt omkring 185, 000 elbiler og skulle ramme 200, 000 i begyndelsen af ​​næste år, ifølge Edmunds.com auto prissætning site. (Edmunds leverer jævnligt indhold, inklusive tips og anmeldelser til bilindustrien, til distribution af The Associated Press.)

Kelley Blue Book-analytiker Rebecca Lindland satte en refunderbar $1, 000 indskud på en Model 3 i april 2016, fordi hun tror på Musks korstog for at reducere autoemissioner til nul. For tre måneder siden, hun annullerede sin ordre, dels på grund af forsinkelserne, dels fordi hun nu vil have en hatchback.

Lindland spekulerede også på, om hun nogensinde ville få bilen. "Jeg har allerede været på listen i to år, " sagde hun. "Jeg har brug for firehjulstræk, og jeg må vente et år mere."

Hun tror ikke, at Tesla vil være i stand til at blive ved med at lave 5, 000 biler om ugen, og hun er skeptisk over for bilernes kvalitet og bekymret for, at Tesla kan løbe tør for penge, ude af stand til at servicere køretøjer.

Christian Kingery, en webudvikler i Seattle-området, var blandt de første til at bestille en Model 3 i 2016. Han ønskede en læsset version med firehjulstræk til regnvejr, men var bekymret over udsigten til at miste føderale skattefradrag og staten Washington.

Han gik på kompromis og bestilte en bagdrevet version i april. Men hans leveringsdato blev forsinket, koster ham Washington-kreditten, som han siger var $3 værd, 000 før den udløb i maj.

Da firehjulstræk blev tilgængeligt, han ændrede sin ordre, skubber levering til september.

Selvom Kingery er frustreret, han vil stadig have bilen. "Tesla gør noget, som ingen anden bilproducent gør, på en måde, som ingen anden bilproducent gør, " han sagde.

Ligesom Reynolds og Lindland, han kender til Model 3's imponerende håndtering, 310-mile batterirækkevidde og futuristisk interiør med alle kontroller på en berøringsskærm.

Han bliver bare nødt til at vente lidt længere med at køre en.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.