Juridisk kamp om rettigheder til olympiske grundlæggeres navn

Et hollandsk brandingfirma, en global sportsorganisation og navnet på en fransk aristokrat, der har været død i 80 år, ser måske ikke ud til at være ingredienserne til en højspændende juridisk kamp.

Men opgøret mellem Tempting Brands og Den Internationale Olympiske Komité (IOC) om retten til at kommercialisere navnet Pierre de Coubertin – grundlæggeren af ​​de moderne olympiske lege – kan vise sig at være millioner af dollars værd.

I 2007 IOC sikrede "ordmærke"-beskyttelse for navnet "Coubertin" fra European Union Intellectual Property Office.

IOC's mål var at blokere enhver anden fra at udveksle en arv, som den anså for at være uadskillelig fra den olympiske bevægelse.

Men fristende mærker, som har en historie med at øse en eklektisk blanding af markedsføringsrettigheder, hævdede, at IOC i overensstemmelse med EU-reglerne havde mistet sit greb om Coubertin-mærket, fordi det havde undladt at bruge det i fem år.

Virksomheden med base i byen Veenendaal nær Utrecht flyttede derefter for at sikre sig varemærkebeskyttelse for Coubertin-navnet i 60 lande.

Tempting Brands varemærkelager inkluderer allerede den ikoniske US Route 66, engang blev hovedvejen brugt til at udforske det amerikanske vesten, som blev udødeliggjort i Jack Kerouacs roman "On the Road" fra 1957 såvel som den klassiske sang "(Get Your Kicks on) Route 66" dækket af Rolling Stones, Chuck Berry og andre.

Virksomheden, som ikke reagerede på flere anmodninger om kommentarer, har tilføjet sloganet "Feel the Freedom" til sit Route 66-varemærke.

Tempting Brands har også gjort krav på varemærket for Marie Antoinette.

monarken, som blev halshugget i en alder af 38 på højden af ​​den franske revolution, bruges bedst til at målrette "sofistikerede, stilfuld og modebevidst kvinde" mellem 18 og 39, siger virksomheden på sin hjemmeside.

IOC kæmper tilbage

Coubertin, en historiker og akademiker, der mente, at sport har en afgørende rolle at spille i et sundt samfund, grundlagde IOC i 1894 i Paris, før han flyttede organisationen til sit nuværende hjem i Lausanne, Schweiz i 1915.

IOC sagsøger nu Tempting Brands for at beskytte sin grundlæggers arv fra at blive "plettet af det mulige salg af produkter under et 'Pierre de Coubertin'-mærke og være uretmæssigt forbundet med et forretningsforetagende i en virksomhed, der er fuldstændig uden relation til den olympiske bevægelse, " sagde en talsmand til AFP.

IOC, talsmanden tilføjede, er "vogteren af ​​(Coubertins) arv".

For nu, Coubertin-familien holder sig fri af kampen og "lader IOC styre situationen, " Jacques de Navacelle de Coubertin, en efterkommer af den olympiske grundlægger, fortalte AFP.

Men, "i et tilfælde, hvor vores families navn faktisk bliver brugt uden vores samtykke, vores familie ville gribe ind for at forsvare sit omdømme, " han tilføjede.

'Svigagtig arkivering'?

fransk advokat Fabienne Fajgenbaum, en specialist i intellektuel ejendomsret, bemærkede, at selv om Tempting Brands klogt kan have kastet sig over Coubertin-mærket for nu, virksomheden kan ende som taberen.

Hun hævdede, at det havde engageret sig i en "svigagtig ansøgning", der er moden til en udfordring, eftersom Tempting Brands simpelthen har belejret Coubertin-navnet bare for at leje det ud, i stedet for at tilbyde nogen merværdi.

Fajgenbaum har en track record for succesfuldt at beskytte Coubertin-navnet. Hun tvang et fransk vinfirma til at stoppe med at sælge flasker mærket med et billede af den olympiske grundlægger under legene i 1996 i Atlanta.

Denne præcedens får Fajgenbaum til at tro, at enhver virksomhed, der køber Coubertin-mærket fra Tempting Brands, kan blive tvunget til at "betale to gange":én gang for at sikre sig mærket og derefter en domstolsdømt bøde for handel med et ulovligt mærkevareprodukt.

Men en ligetil juridisk sejr for IOC kan være usandsynlig delvist i betragtning af de forskellige involverede jurisdiktioner, ifølge den hollandske intellektuelle ejendomsadvokat Tjeerd Overdijk.

"I Holland, det ville være svært at udfordre varemærkeansøgningen... men det afhænger af produktet, " sagde Overdijk til AFP, bemærkede, at han med succes havde forsvaret et firma, der sikrede sig rettighederne til Vincent van Goghs brand, trods en juridisk udfordring fra fonden opkaldt efter den hollandske maler.

© 2018 AFP