Sugar Daddy-kapitalisme:Selv verdens ældste erhverv er ved at blive ophøjet

Den snuskede "sugar baby"-skandale, der involverer den australske politiker Andrew Broad, afsløret for hans rapporterede uhyggelige forsøg på at komme i kontakt med en kvinde på næsten halvdelen af ​​hans alder, kan ligne endnu et tilfælde af en politiker fanget i flagrante delicto.

Den 43-årige gifte far til to havde angiveligt arrangeret at møde den 25-årige "Amy", mens han var i Hong Kong til en frugtkonference. Han søgte formentlig at være diskret, men hans hang til at prale af, hvor vigtig han var sammen med Amys interesse for økonomisk vinding, sikrede, at hans sexbeskeder endte hos det sladrede australske kvindemagasin Ny ide .

Det, der giver denne historie større social betydning, er, hvordan parret mødtes - gennem en datingplatform designet specifikt til at matche velhavende mænd med unge attraktive kvinder. Sådanne websteder, som jeg hævder i en nyligt udgivet bog, symboliserer fremkomsten af ​​det, jeg kalder sugar daddy-kapitalisme – en deformaliseringsbevægelse i centrum af den vestlige kapitalisme, der udvisker allerede slørede linjer mellem kommercielle og ikke-kommercielle verdener.

Transaktionel intimitet

Sugar baby-websteder er udtænkt af den amerikanske tech-iværksætter Brandon Wade. Han har etableret en stald af sådanne websteder og apps, alt baseret på den samme præmis:at hjælpe velhavende ældre mænd (sugar daddies) med at møde smukke, sædvanligvis meget yngre kvinder (sukkerbørn), som ønsker at blive spist og spist på dyre restauranter og overhældt med gaver, inklusive kontanter.

Ifølge Wade, der har bygget et lukrativt forretningsimperium på konceptet, hans typiske sugar daddy har en årlig indkomst på 200 USD, 000 og bruger omkring 3 USD, 000 om måneden på en sukkerbaby. Omkring 40 % er gift. En tilsvarende andel af sukkerbørnene er universitetsstuderende. De er ikke forpligtet til at yde seksuelle tjenester, men de, der har talt om deres oplevelser, angiver, at det normalt forventes, hvis de ønsker, at materielle belønninger bliver ved med at flyde deres vej.

Wade appellerer ikke til romantikere. Han har kaldt kærlighed "et koncept opfundet af fattige mennesker". Som han fortalte CNN i 2014:"Når jeg ser på fremtiden for traditionelle forhold, Jeg ser skilsmisser, hjertesorg og knuste familier. Ægteskab er rodet, men skilsmisse er endnu mere rodet. Alligevel er ægteskab ikke den eneste vej til lykke eller økonomisk sikkerhed. Et arrangement kan give de samme fordele som et ægteskab uden risiko."

Hans ideer afviser familiens værdier Andrew Broad, en socialkonservativ politiker, har hævdet at tro på. Det er en transaktionel tilgang til intimitet, baseret på jernloven om udbud og efterspørgsel. Kun hårde kontanter tæller, noget rige og magtfulde mænd længe har udnyttet.

En anden måde at se på sugar baby-websteder er, at de promoverer knapt forklædt sexarbejde. Faktisk er Wade blevet stemplet som en slags "e-alfons". Vi kan se hans digitale platforme som et eksempel på en bredere tendens til casualisering i arbejdsforhold, bruge teknologi til at udvide den såkaldte gig-økonomi.

Uformelle forhold

Neoliberalismens eksperter går ind for casualisering, individuelle kontrakter og andre former for "koncertarbejde", fordi de mener, at udbud og efterspørgsel er den rigtige måde at bestemme alle priser på, inklusive løn. Det er op til de involverede personer at beslutte, hvilken slags arrangement der passer bedst til dem. Og det burde foregå bag lukkede døre.

Friedrich Hayek, en nøglefigur i den neoliberale revolution, argumenterede i sin bog The Road to Serfdom, at handler mellem individer er overlegne i forhold til statslige love og regler, fordi de fremmer personlig frihed. Penge og egeninteresse ville være de eneste tilladte universelle principper, med regeringer, der kun kommer ind i billedet som en sidste udvej. Det er derfor, i Hayeks ideelle samfund ville alle interagere på et strengt privat grundlag, kun styret af markedspladsens kølige logik og personlige præferencer.

Hvis økonomien blev genopbygget omkring denne idé, neoliberale teoretikere kan lide at tro, vi ville alle snart være rige mikro-iværksættere, fri til at skræddersy vores arbejdsliv til den enkeltes smag i stedet for at blive sat i håndjern til globale standarder pålagt af fagforeninger og regering.

Hvad sker der i virkeligheden, når disse ideer omsættes i praksis? Sugar daddy-fænomenet viser os.

Videre til fortiden

Overvej status for sexarbejde i den australske delstat New South Wales, som afkriminaliserede prostitution i 1995 (i høj grad for at udrydde politikorruption i forbindelse med ulovlige bordeller).

Sexarbejdere betragtes generelt som uafhængige entreprenører. Det betyder, ligesom andre arbejdere i koncertøkonomien, de får ikke de fordele, fulde medarbejdere nyder godt af, såsom arbejdsgiverbidrag til pension, feriepenge og sygemelding.

Ikke desto mindre betragtes de stadig som arbejdere – og det er vigtigt. Arbejdsgivere (eller "lejere") skal overholde regler, der specifikt dækker arbejdstagere, herunder retten til at blive medlem af en fagforening, og så videre.

I øvrigt, hvis det viser sig, at arbejdere bliver udnyttet af "fupkontrakter", hvor de for alt i verden er fuldansatte, men behandles på anden måde, den føderale Fair Work Act kommer i spil. Virksomheder kan få bøder på op til $30, 000 for overtrædelse af bestemmelser om dette spørgsmål.

Fortalere for sexarbejdere har længe og hårdt kæmpet for at blive anerkendt af ansættelseslovgivningen, herunder retten til at melde sig ind. Næste skridt er en national pris.

Sugar baby-sider er lige så forstyrrende for hele dette system, som platforme som Uber har været i stærkt regulerede taxaindustrier. De gør sexarbejde tilbage til en strengt privat affære.

Ubers officielle linje er, at det bare gør det muligt for almindelige borgere at dele en tur, i stedet for det regulerede system med taxichauffører, der kræver kørekort og politiets baggrundstjek. Sugar baby sites udnytter det samme smuthul. Sukkerbørn er ikke officielt arbejdere, og falder dermed helt uden for enhver tysk beskæftigelseslovgivning.

I denne forstand, disse websteder og apps repræsenterer en tilbagevenden til fortiden, hvor prostitution var en uformel affære, og beskyttelse og standarder stort set ikke eksisterede.

På baggrund af de seneste tendenser, der er en klar fare for, at store dele af økonomien snart kan blive omstruktureret på samme måde.

Så selvom det er fristende at fokusere på de slemme aspekter af Andrew Broad-skandalen, med alt dets hykleri og dobbeltmoral, lad os ikke miste det større billede af syne – af en teknologi-aktiveret økonomisk ideologi, der fejer over både arbejdsmæssige og personlige relationer.

Det kan snart banke på din dør.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.