Genopretning af coronavirus:hvorfor lokale markeder er nøglen til at genoplive vores aflåste bycentre

I løbet af de første uger af coronavirus i Storbritannien, der var et besat fokus på supermarkeder og hvordan de håndterede pandemien. Det var, som om traditionelle detailmarkeder og små butikker ikke eksisterede. Mange markeder og handlende, imidlertid, fortsatte med at levere vigtige varer og tjenester under nedlukningen, nogle gange reagerer hurtigere og på mere kreative måder end større butikker.

Den 15. juni indendørs såvel som udendørs markeder kan genåbne, men det er uklart, hvordan sektoren vil klare sig gennem denne svære tid. Undersøgelser fra markedssektoren har fundet ud af, at kun omkring en tredjedel af markederne under lockdown forblev endda delvist åbne, og kun 50 % af handlende forventede at kunne få adgang til enhver form for statsstøtte til virksomheder.

Omkring 40 % af operatørerne frygtede, at de ikke ville være i stand til at åbne igen. Men vi mener, at markederne skal være – mere end de nogensinde har været – i centrum af lokalsamfundene. Og for at dette kan ske, de får brug for støtte.

I hele landet, markeder er en vigtig hjørnesten i by- og bycentre. Deres indflydelse er enorm. Der er 1, 173 markeder i Storbritannien, herunder traditionelle og specialiserede markeder, med en samlet omsætning på 3,1 milliarder pund i 2017-18. Før krisen, der var 32, 400 markedshandlere og 9, 000 begivenhedshandlere, der beskæftiger 24, 000 ansatte.

Brede fordele

Men betydningen af ​​markeder spænder langt bredere. De giver overkommelige, frisk og sund mad og andre produkter og tjenester. De er også indgange til arbejdsmarkedet for mange og rum for folk til at udvikle iværksætterevner.

Markeder beskæftiger også flere mennesker pr. kvadratmeter plads end supermarkeder, fordele deres økonomiske overskud lokalt og tilføje gang og liv til hovedgaderne. De bygger lokal rigdom og fremmer en mere bæredygtig økonomi og samfund ved at reducere spild, forkorte forsyningskæder og reducere bilbaseret forbrug.

Markeder er sociale knudepunkter. De er vigtige for udviklingen af ​​samfundsbånd og tillid, især mellem mennesker fra forskellige aldre, etnisk og social baggrund. Det er dette aspekt, vi har fokuseret på i vores igangværende forskningsprojekt, som undersøger værdien af ​​markeder for lokalsamfund.

I en gennemgang af eksisterende forskning og politik, vi har fundet ud af, at markeder har en tendens til at blive værdsat i snævre økonomiske termer, og deres bredere fordele tages sjældent i betragtning. Besparelsesramte lokale myndigheder, der driver det store flertal af markeder, har haft en tendens til at negligere dem. Eller de genopfinder dem som gentrificerede fritidsrum for velhavende nye kunder, marginalisere den mere traditionelle kundekreds.

Fællesskabsværdi

For at afdække fællesskabsværdien af ​​markeder har vores forskning fokuseret på tre casestudier:Grainger Market i Newcastle, Bury Market og Queens Market i Newham, London. Vi har gennemført interviews, fokusgrupper med kunder og en undersøgelse af 1, 500 markedsbrugere.

Vores undersøgelse viser, at markedsbrugere er mere tilbøjelige til at være kvinder, ældre, bor i fattige kvarterer, ikke i fuldtidsbeskæftigelse og ikke født i Storbritannien. På samme tid, de værdsætter deres markeder enormt, især til overkommelige friske råvarer, og stole på dem til madindkøb. Med hensyn til social interaktion, markeder er hyggelige rum, hvor kunder føler sig overvældende trygge og velkomne og modtager support og information fra handlende og andre kunder.

Det, der især har slået os, er den følelsesmæssige tilknytning, som folk har udtrykt for deres marked, af en slags, man næppe ville finde til et supermarked. I særdeleshed, markedet indtager en central plads i folks sociale kort.

De fortalte os ting som:"Jeg tror, ​​at stadeholderne gør det til deres opgave ikke bare at tale med dig, men at huske, hvad du har snakket om [og] at spørge, hvordan tingene er. Det er ligesom en familie, det er som én stor familie”.

En kunde hos Bury market sagde:"Når du kommer til markedet, det er en spadseretur. Og folk er meget behagelige. Og [du taler til folk], som du normalt ikke ville tale med ... jeg ved ikke, om jeg ville gøre det i supermarkedet." En anden sagde:"Markedet minder os om derhjemme, som i Indien."

Økonomisk og social genopretning

Vores forskningsresultater tyder stærkt på, at markeder kan spille en nøglerolle i det økonomiske og sociale opsving fra coronavirus. Markederne vil blive endnu mere afgørende, da kunder, der har mistet job og har oplevet et fald i deres indkomst, vil have brug for mad til overkommelige priser og andre produkter mere end nogensinde før.

Efterhånden som lockdown-restriktioner lempes, markeder, under overholdelse af de relevante sanitære protokoller, kan blive rum for social healing, hvor fællesskaber mødes, og folk kan interagere igen. Dette vil især være vigtigt for ældre kunder eller dem, der bor alene, for hvem markedet måske er deres eneste sted for social kontakt.

Vigtigt, COVID-19-krisen er en mulighed for at fremme mere socialt og miljømæssigt bæredygtige og retfærdige lokale økonomier. Store supermarkeder, derimod stole på uholdbare lange globale forsyningskæder og prioritere profit til aktionærerne frem for lokale behov og levebrød. Der er nu en mulighed for at repositionere markeder ikke kun som nøgleelementer i detailhandelslandskabet, men som fællesskabsknudepunkter for mere inkluderende økonomier.

Sammen med andre grupper presser vi regeringen til at anerkende de vanskeligheder, som markederne i øjeblikket står over for, og tage skridt til at støtte dem. De er offentlige ressourcer og kan spille en central rolle i fremme af mere inkluderende og bæredygtige by- og bycentre.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.