Manipulation af sociale medier stiger globalt, ny rapport advarer

Manipulationen af ​​den offentlige mening over sociale medieplatforme er dukket op som en kritisk trussel mod det offentlige liv. Jorden rundt, offentlige myndigheder og politiske partier udnytter sociale medieplatforme til at sprede uønskede nyheder og desinformation, udøve censur og kontrol, og underminerer tilliden til medierne, offentlige institutioner og videnskab.

Nu, en ny rapport fra Oxford Internet Institute (OII) ved Oxford University, har fundet ud af, at på trods af bestræbelser på at bekæmpe computerpropaganda, problemet vokser i stor skala.

"Antallet af lande, hvor formelt organiseret manipulation af sociale medier forekommer, er steget markant, fra 28 til 48 lande globalt, " siger Samantha Bradshaw, medforfatter til rapporten. "Størstedelen af ​​væksten kommer fra politiske partier, der spreder desinformation og uønskede nyheder omkring valgperioder. Der er flere politiske partier, der lærer af de strategier, der blev implementeret under Brexit og det amerikanske præsidentvalg i 2016:flere kampagner bruger bots, junk nyheder, og desinformation for at polarisere og manipulere vælgerne."

Dette er på trods af bestræbelser fra regeringer i mange demokratier på at indføre ny lovgivning designet til at bekæmpe falske nyheder på internettet. "Problemet med dette er, at disse 'task forces' til at bekæmpe falske nyheder bliver brugt som et nyt værktøj til at legitimere censur i autoritære regimer, " siger professor Phil Howard, medforfatter og hovedforsker på OII's Computational Propaganda-projekt. "I bedste fald, disse typer af taskforcer skaber modfortællinger og bygger værktøjer til borgerbevidsthed og faktatjek."

En anden udfordring er udviklingen af ​​de medier, individer bruger til at dele nyheder og information. "Der er tegn på, at desinformationskampagner bevæger sig videre til chatapplikationer og alternative platforme, " siger Bradshaw. "Dette bliver mere og mere almindeligt i det globale syd, hvor store offentlige grupper på chatapplikationer er mere populære."

Automatiserede botkonti fortsætter stadig med at være en veludnyttet taktik. Online kommentatorer og falske konti bruges til at sprede pro-parti beskeder, samt at blive brugt til strategisk at dele indhold eller poste ved hjælp af nøgleord til spilalgoritmer og få vist indhold, der trender. De bliver også brugt til at rapportere legitimt indhold og konti i masseskala, får dem til at blive fjernet midlertidigt. "Vi formoder, at ny innovation vil fortsætte med at dukke op, efterhånden som platforme og regeringer tager juridiske og regulatoriske skridt for at bremse denne type aktivitet, " siger Howard.

Samlet set, brugen af ​​organiserede sociale medier manipulationskampagner er en stor forretning. "Vi vurderer, at der bliver brugt titusinder af dollars på denne type aktivitet, " siger Howard. "Nogle af pengene kan blive brugt på lovlig annoncering på sociale medier, men der er bestemt en voksende industri for falske konti, online kommentatorer, og politiske bots."