Slovakiet står over for en udfordring med at skifte gear til e-biler

Et lille land, men rangeret som en stor bilproducent, Slovakiet risikerer nu at betale en høj pris, hvis det går glip af den accelererende ændring til elbiler, siger analytikere.

Slovakiet genopfandt sin økonomi to gange i de seneste årtier, først efter at have afgivet det kommunistiske åg i 1989 og derefter igen efter adskillelse fra Tjekkiet. Lave selskabsskatter tiltrak udenlandske investorer, primært inden for elektronik- og bilsektoren.

En kvalificeret arbejdsstyrke og lønninger på gennemsnitligt halvdelen af ​​dem i Vesteuropa kombineret med medlemskab af euroområdet forsøder aftalen.

Men analytikere siger, at Bratislava kunne mangle e-mobilitetsbåden ved at trække på nye incitamenter for at tilskynde globale bilproducenter til at producere elbiler på deres slovakiske fabrikker. En risiko, der blev forstærket i denne uge, da BMW valgte nabolandet Ungarn til en ny milliard-euro-fabrik, hvor man vil producere både elektriske og konventionelle biler.

Af de tre globale bilproducenter, der opererer i Slovakiet - den tyske Volkswagen, Frankrigs PSA og sydkoreanske Kia - indtil videre er det kun VW, der producerer elektriske køretøjer.

Men selv VW's fremtidige planer for e-bilproduktion i Slovakiet forbliver uklare, og det er den samme historie for PSA og Kia.

En ny Jaguar Land Rover-fabrik skal også åbne i september. Planer kræver 150,- 000 biler at rulle af samlebåndet årligt, men det er uklart, om nogen vil være elektriske.

Bilsektoren genererer omkring 300, 000 job i Slovakiet, hvilket gør den til den klart største arbejdsgiver i landet på 5,4 mio.

Den årlige produktion har oversteget en million biler i hvert af de sidste tre år og forventes at vokse med mere end en tredjedel i 2020.

Samlet set, bilfremstillingssektoren tegner sig for 44 procent af Slovakiets samlede industriproduktion og 35 procent af dets eksport.

'Mangel på udsyn'?

Ifølge Det Internationale Energiagentur (IEA) skøn, verdensomspændende produktion af elbiler kan eksplodere fra tre millioner sidste år til 220 millioner i 2030.

I betragtning af sådanne udsigter, at tilskynde til produktion af e-biler på slovakiske fabrikker bør være Bratislavas førsteprioritet, sagde Peter Badik, medstifter af Greenway, det største opladningsnetværk for elbiler i Slovakiet og Polen.

"Det modsatte er sandt, " sagde han til AFP. "Hvis vi bliver ved med at ignorere teknologiske fremskridt, og vi ikke forsøger at bruge det til vores fordel, det kan blive et kæmpe problem for Slovakiet."

Han er gentaget af Peter Sevce, direktør for Slovak Electric Vehicle Association (SEVA), der insisterer på, at Bratislava skal fremme produktionen af ​​e-køretøjer, batteristyringssystemer og elektriske motorer.

"Der mangler politisk vilje til at håndtere elektromobilitet i Slovakiet, sagde han til AFP, tilføjer, at der også mangler en vision om, hvor vi ser bilsektoren om et par år.

Ifølge talsmand for VW Slovakiet, Michal Ambrovic, e-up! model, bilproducentens "første masseproducerede elektriske køretøj nogensinde", begyndte at rulle af samlebåndet på fabrikken i Bratislava i 2013.

Men Sevce hævder, at VW's "andre elektriske modeller vil blive samlet i Tyskland, på grund af frygt for et fald i beskæftigelsen i bilsektoren."

Ambrovic afviste at kommentere denne påstand. Han nægtede også at oplyse antallet af e-ups! køretøjer VW producerer i Bratislava eller eventuelle fremtidige VW-planer for e-bilproduktion på slovakisk jord.

'Prestige, lovmæssige bekymringer'

PSA Slovakia er heller ikke klar over sine planer vedrørende e-køretøjer.

Talsmand Peter Svec sagde, at bilproducenten "forbereder sig på flere projekter" på sin fabrik i Trnava, en by omkring 100 kilometer (60 miles) nordøst for hovedstaden Bratislava.

"På dette tidspunkt, Jeg kan ikke bekræfte detaljerne i forbindelse med denne potentielle investering, " sagde han til AFP.

Slovakiets tredje bilproducent, den Zilina-baserede Kia, var ikke tilgængelig for kommentarer.

Økonomiministeriet tog et af sine første små skridt i juni for at fremme indenlandske køb af elektriske køretøjer ved at skabe en støtteordning til en værdi af 3,3 millioner euro (3,8 millioner dollars).

Ministeriets talsmand Maros Stano sagde til AFP, at der også er planlagt foranstaltninger til at støtte udviklingen af ​​e-bil-ladestationer i hele Slovakiet.

Martin Vlachynsky, en analytiker ved det Bratislava-baserede Institut for Økonomiske og Sociale Studier, advarede om, at selvom det kan vise sig problematisk at halte bagud med hensyn til elektromobilitet, "Det kan også være risikabelt at hoppe ind først".

"I dag, e-biler er mere et spørgsmål om prestige og regulatoriske bekymringer for bilproducenter, på grund af emissionsgrænser, " sagde han til AFP.

"De er, og i nogen tid vil forblive tabsgivende produkter, " han tilføjede.

Eksperten insisterer også på, at beslutninger om at opskalere e-bilproduktionen bør forblive decentrale, på bilproducentniveau.

"Dette vil minimere risikoen for, at staten vil tage et skridt i den forkerte retning, " sagde Vlachynsky.

© 2018 AFP