Nye arter af stegosaur er ældst fundet overalt i verden

Resterne af den nye dinosaur blev fundet i Middle Atlas Mountains i Marokko og er siden blevet undersøgt af et hold på Londons Natural History Museum. Mens resterne kun består af nogle få ryghvirvler og en overarmsknogle, holdet, ledet af Dr. Susannah Maidment, genkendte hurtigt dyret på grund af anatomiske ligheder i humerus og nakkehvirvler med kendte stegosaurer.

Da holdet indså, at dette var en ny art og slægt, kaldte holdet dinosauren Adratiklit boulahfa , betyder "bjergfirben" på berbersproget, og refererer boulahfa , det sted, hvor prøven blev fundet.

Dr. Maidment siger, "Opdagelsen af Adratiklit boulahfa er særligt spændende, da vi har dateret det til mellemjura. De fleste kendte stegosaurer stammer fra langt senere i juraperioden, gør dette til den ældste bestemte stegosaur beskrevet og hjælper med at øge vores forståelse af udviklingen af ​​denne gruppe af dinosaurer."

Stegosaurer var en udbredt gruppe med arter af pansrede, eller thyreophoran, dinosaurer fundet i det sydlige Afrika, Nordamerika, Asien og Europa, men dette 168 millioner år gamle eksemplar er det første i gruppen, der kommer fra Nordafrika.

Ph.D. Studerende Tom Raven hjalp med den fylogenetiske analyse af prøven, hvilket gjorde det muligt for holdet at forstå det evolutionære forhold mellem denne nye dinosaur og kendte stegosaurer.

Tom forklarer, "På trods af at vi er fra det afrikanske kontinent indikerede vores fylogenetiske analyse, at overraskende, Adratiklit er tættere beslægtet med europæiske stegosaurer, end det er til de to slægter kendt fra det sydlige Afrika."

Mens rester af thyreophoran dinosaurer findes over det meste af kloden, er disse fund hovedsageligt blevet tilskrevet Laurasiske klippeformationer. Dette har antydet, at da jorden blev opdelt i to superkontinenter Laurasia og Gondwana, thyreophorans var mere almindelige og forskellige i Laurasia. Denne nylige opdagelse, imidlertid, synes at bestride det.

Dr. Maidment forklarer, "De fleste stegosaurer, vi kender til, herunder Naturhistorisk Museums Sophie, den mest komplette stegosaur opdaget, er blevet fundet i Laurasian klippeformationer. Det her, Det betyder dog muligvis ikke, at stegosaurer ikke var så almindelige i Gondwana, og det kan faktisk skyldes, at Gondwana-klippeformationer har været genstand for langt færre udgravninger og detaljerede undersøgelser."

Opdagelsen af Adratiklit boulahfa føjer nu til teorien om, at Gondwanans fossile optegnelse over pansrede dinosaurer er betydeligt forudindtaget af både geologiske faktorer og indsamlingsbestræbelser.

Dr. Maidment tilføjer, "Det spændende ved dette er, at der kunne være mange flere thyreophoran dinosaurer at finde på steder, der indtil nu ikke er blevet udgravet."

Holdet håber, at yderligere opdagelser i regionen ikke kun vil give et forbedret overblik over fordelingen af ​​denne gruppe af dinosaurer, men også kan resultere i et mere komplet eksemplar af Adratiklit boulahfa , giver en bedre idé om, hvordan denne nye dinosaur så ud, og hvordan den adskilte sig fra senere stegosaurer.

Avisen North Africa's first stegosaur:Impplications for Gondwanan thyreophoran dinosaur diversity er udgivet i Gondwana forskning .