Transaktionsgebyrer ændrer bitcoins kultur, siger undersøgelse

Bitcoin-transaktionsgebyrer - økonomiske belønninger for at tilføje visse poster til en blockchain foran andre - holder kryptovalutaen fungerende, men kan true dets langsigtede levedygtighed og bidrage til dets energispild, ifølge en første af sin slags undersøgelse fra Cornell-forskere.

I takt med at bitcoin er vokset i løbet af de sidste 10 år, brugere skal vente længere på, at deres transaktioner bliver føjet til blockchain - en konstant opdateret liste over poster fordelt på et netværk af computere. Denne forsinkelse ansporede fremkomsten af ​​gebyrer, som brugere betaler for at flytte til hovedet på linjen.

"Bitcoin fungerer nu i det væsentlige, hvordan markeder fungerer, for hvis du vil have, at noget skal ske hurtigere, du skal betale for det, " sagde Maureen O"Hara, Robert W. Purcell professor i finans og professor i økonomi ved Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management og seniorforfatter af "From Mining to Markets:The Evolution of Bitcoin Transaction Fees, ", som blev offentliggjort i oktober i Tidsskrift for finansiel økonomi .

"Transaktionsgebyrer er ikke en del af det originale system - de har bare udviklet sig, "O" sagde Hara. "Et system, der er designet af en datalog til sikkerhedsproblemer, er muligvis ikke veldesignet til at handle på markederne, så udviklingen af ​​gebyrer er faktisk en god ting. Men det skabte også alle mulige problemer«.

Mens gebyrerne hjælper nogle aftaler med at blive behandlet hurtigere, omkostningerne kan gøre de fleste transaktioner upraktiske, O" sagde Hara. F.eks. at bruge bitcoin til at købe en $4 latte hos Starbucks, du skal muligvis enten vente flere timer på, at købet går igennem eller betale $5 for at fremskynde det.

"En af de største udfordringer for bitcoin har været, at gebyrerne er for høje til, at den kan bruges som en simpel transaktionskonto, og det tager for lang tid, "O" sagde Hara. "Antallet af bitcoin-transaktioner, der kan tilføjes på et givet tidspunkt, er størrelsesordener mindre end, sige, Visa-kort."

Avisen var medforfatter af David Easley, Scarborough-professor i samfundsvidenskab ved College of Arts and Sciences, og Soumya Basu, en doktorand i datalogi.

Bitcoin blev designet i 2008 af en pseudonym programmør, Satoshi Nakamoto, som en decentraliseret digital valuta, der er afhængig af peer-to-peer interaktioner, snarere end en bank eller finansiel institution. Det var beregnet til at være korruptionssikkert, da alle transaktioner kan verificeres af alle på netværket.

Brugere kendt som minearbejdere løser komplicerede matematiske problemer for at tilføje poster til en blok; den første minearbejder, der løser problemet, betales i bitcoin for at gennemføre transaktionen. I bitcoins tidlige år, minearbejdere konkurrerede om at tilføje transaktioner, og de blev tilføjet hurtigt.

I dag, mere end 17 millioner bitcoins er i omløb, med 100, 000 virksomheder, der accepterer betalinger i bitcoin. Men af ​​sikkerhedsmæssige årsager er størrelsen af ​​hver blok begrænset, og efterhånden som kryptovalutaen er vokset, mængden af ​​transaktioner oversteg minearbejdernes evne til at tilføje dem hurtigt. Transaktionsgebyrer opstod som en måde at fremskynde processen.

O"Hara sammenlignede gebyrerne med en parade, hvor en tilskuer står for at få et bedre udsyn - hvilket får alle de andre tilskuere til at stå, også.

"Hvis alle rejser sig, du ser ikke bedre, end du så, da du sad ned, " sagde hun. "Og hvis alle betaler et transaktionsgebyr nu, så kan du ende i den samme situation, som du var i før - gebyrerne blev høje, og du må vente alligevel."

Et andet problem med transaktionsefterslæbet er mængden af ​​energi, det kræver. Blockchains er berygtede forbrugere af strøm - at køre bitcoin i et enkelt år bruger samme mængde energi som hele Schweiz. De matematiske problemer, minearbejdere løser for at tilføje transaktioner til blokken, bruger enorme mængder computerkraft, og når flere minearbejdere konkurrerer om at løse det samme problem, strøm er spildt.

"Kun én minearbejder bliver betalt, men alle de andre bruger enorme mængder elektricitet, "O" sagde Hara. "Og med flere gebyrer, minedrift bliver mere rentabel, hvilket så får flere minearbejdere til at komme ind, som så bruger mere strøm."

I undersøgelsen, forskerne udviklede en ny økonomisk model for at udforske årsagerne bag stigningen i transaktionsgebyrer og deres indvirkning på bitcoins økosystem. De testede derefter deres models resultater med data, der beskriver alle bitcoin-transaktioner og valideringer mellem 2009 og april 2017.