At bo tæt på olie- og gasboringer øger eksponeringen for luftforurening, ifølge ny forskning

I en 14-årig analyse af luftkvalitet i Californien, Stanford -forskere observerede højere niveauer af luftforurenende stoffer inden for 4 km fra olie- og gasboringer, sandsynligvis forværre negative sundhedsresultater for beboere i nærheden.

Forskerne analyserede lokale luftkvalitetsmålinger i kombination med atmosfæriske data og fandt ud af, at olie- og gasboringer udsender giftige partikler (PM2,5), carbonmonoxid, nitrogenoxid, ozon og flygtige organiske forbindelser (VOC'er). Fundene, som fremgår af journalen Videnskab om det samlede miljø , vil hjælpe forskere med at bestemme, hvordan nærhed til olie- og gasbrønde kan øge risikoen for negative sundhedsresultater, herunder for tidlig fødsel, astma og hjertesygdomme.

"I Californien, Sort og Latinx samfund står over for nogle af de højeste forurening fra olie- og gasboringer. Hvis vi bekymrer os om miljømæssig retfærdighed og sørger for, at hvert barn har en chance for at være sund, vi burde bekymre os om dette, "sagde hovedforfatter David Gonzalez, der forskede i undersøgelsen, mens en ph.d. studerende i Stanfords Emmett Interdisciplinary Program in Environment and Resources (E-IPER). "Det nye ved vores undersøgelse er, at vi har gjort dette i en befolkning, statsomfattende skala ved hjælp af de samme metoder som folkesundhedsstudier. "

Resultaterne stemmer overens med andre mindre undersøgelser, der har målt emissioner fra en håndfuld brønde. Mindst to millioner californianere bor inden for en kilometer fra en aktiv olie- eller gasbrønd.

"Det er virkelig svært at vise luftkvalitetspåvirkninger af en aktivitet som olie- og gasproduktion i befolkningsskala, men det er den skala, vi har brug for for at kunne udlede sundhedsmæssige konsekvenser, "sagde seniorstudieforfatter Marshall Burke, lektor i jordsystemvidenskab ved Stanford's School of Earth, Energi- og miljøvidenskab (Stanford Earth). "Selvom det ikke nødvendigvis er overraskende, at boring og drift af olie- og gasboringer udsender luftforurenende stoffer, kendskab til størrelsen af ​​effekten forbedrer vores bredere forståelse af, hvem der udsættes for hvad, og hvordan man griber ind for at forbedre sundhedsresultaterne. "

En global morder

Forskningen afslører, at når en ny brønd bores eller når 100 tønder produktion om dagen, den dødelige partikelforurening kendt som PM2.5 øger to mikrogram pr. kubikmeter cirka en kilometer væk fra stedet. En nylig undersøgelse offentliggjort i Videnskab fremskridt fandt ud af, at langvarig eksponering for et ekstra mikrogram pr. meter i terninger af PM2,5 øger risikoen for død af COVID-19 med 11 procent.

"Vi startede i 2006, fordi det var da de lokale agenturer begyndte at rapportere PM2,5 -koncentrationer, "sagde Gonzalez, der nu er postdoktor ved University of California, Berkeley. "Vi er meget bekymrede for partikler, fordi det er en førende global morder."

Teamet vurderede omkring 38, 000 boringer, der blev boret og 90, 000 brønde i produktion mellem 2006 og 2019. De udviklede en økonometrisk model, der inkorporerede over en million daglige observationer fra 314 luftmonitorer i kombination med global vindretningsinformation fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) for at afgøre, om forurenende stoffer kom fra brønde.

Andre faktorer, der kunne bidrage til forhøjede emissioner, blev kontrolleret for - såsom brande i røg eller industrielle aktiviteter - og skærme placeret langt fra borepladser blev brugt til at identificere de faktorer, der ikke er relateret til brønde. De analyserede også steder med luftkvalitetsdata fra både før og efter en brønd blev boret.

"Nogle gange blæser vinden fra brønden, nogle gange er det ikke, og vi fandt betydeligt større forurening på dage, hvor vinden blæser fra brøndene, "Sagde Gonzalez." Som en kontrol, vi antog, at brønde, der er i vinden af ​​luftovervågningen, ikke burde bidrage med nogen forurening - og det er faktisk det, vi så. "

Forskningen afslører også, at ozon - en kraftig oxidant, der kan forårsage hvæsen, åndenød og forværret lungesygdom - var til stede op til 4 km fra brønde. Børn har størst risiko ved udsættelse for ozon, fordi deres lunger stadig udvikler sig, ifølge Environmental Protection Agency (EPA).

Kronisk eksponering

Den nye undersøgelse bidrager til en voksende mængde beviser om farerne ved at bo i nærheden af ​​olie- og gasbrønde, der kan hjælpe med at styre den igangværende politisk beslutningstagning omkring tilbageslag fra borepladser. For eksempel, LA County stemte for nylig om at udfase olie- og gasboringer, henviser til spørgsmål om klimaændringer, miljøpåvirkninger og lighed, og andre byer i Californien er i diskussion om naborboringsregler.

"Mange af Californiens oliefelter har været i drift i årtier. Folk, der bor i nærheden af ​​dem, har været kronisk udsat for højere forureningsniveauer - og mange af disse boringer er placeret i kvarterer, der allerede er belastet af forurening, "Gonzalez sagde." Vores undersøgelse tilføjer beviserne for, at folkesundhedspolitikker er nødvendige for at reducere beboernes eksponering for luftforurening fra brønde. "

Selvom data til forskningen er fra Californien, medforfatterne siger, at resultaterne sandsynligvis finder anvendelse på andre regioner med olie- og gasoperationer.

"Vi har tidligere papirer, der tyder på, at nærhed til olie- og gasproduktion forværrer sundhedsresultaterne, og den sandsynlige kanal var gennem luftforurenende stoffer, men vi havde tidligere ikke en god måde at demonstrere, at det var tilfældet, "Burke sagde." Dette nye arbejde er med til at bekræfte, at luftforurening var den manglende forbindelse mellem denne form for energiproduktion og det dårlige resultat, som vi bekymrede os om. "