Fremtidig snesmeltning fra tredje pol kan falde drastisk

Gletsjere er ikoniske pejlemærker for klimaændringer, og deres smeltevand repræsenterer en vigtig vandressource nedstrøms, især om foråret og sommeren.

En undersøgelse foretaget af forskere fra Utrecht University og Chinese Academy of Sciences viser, at smeltning af sæsonbestemte snepakker i Asien giver et endnu større bidrag til flodstrømmen. Vandforsyningen fra snesmeltning har ændret sig betydeligt i løbet af de sidste 40 år, og den vil falde yderligere i fremtiden under fortsatte klimaændringer, med potentielt stærk indvirkning på tilgængeligheden af ​​vand nedstrøms.

Undersøgelsen blev offentliggjort i Naturens klimaforandringer den 24. juni.

Forskerne udviklede en computermodel, der simulerer sne og sammenlignede den med deres tidligere skøn over gletsjerændringer. "Vi ser, at for alle vandløbsoplande, der stammer fra de høje bjerge i Asien, den samlede mængde snesmeltning er meget større end gletsjersmeltning, generelt omkring tre til fem gange så meget, "sagde hovedforfatter Philip Kraaijenbrink." Ændringer i regionens snesække på grund af klimaændringer kan derfor have meget stærkere indflydelse på vandbalancen end tilbagetrækning af dens gletschere. "

Forskerne forudsagde, at der vil være betydelige tab i mængden af ​​snesmeltning i Asiens floder, men graden af ​​fremtidige klimaændringer spiller en nøglerolle. "Hvis vi er i stand til at begrænse temperaturstigningen i slutningen af ​​århundredet til 1,5 grader i forhold til præindustrielle niveauer, som aftalt i Parisaftalen fra 2015, vi vil se regionomfattende reduktioner i snesmeltning på kun 6%, "sagde medforfatter Walter Immerzeel, Professor i bjerghydrologi ved Utrecht University. "Imidlertid, i mere realistiske scenarier, snesmeltning reduceres med 22% og for bestemte regioner med endnu mere end 50%. Sådanne reduktioner i smeltevandstilførsel til floderne i løbet af foråret kan stærkt påvirke mennesker nedstrøms, der er afhængige af vandet til kunstvanding og vandkraft. "

Hvordan disse resultater vil påvirke den lokale vandtilgængelighed er fortsat en forskningsudfordring for fremtiden ifølge forskerne. "Denne undersøgelse hjælper os med at få et mere fuldstændigt billede af vandcyklusændringerne på den tredje pol, "sagde medforfatter prof. Yao Tandong, medformand for Third Pole Environment (TPE), et internationalt videnskabsprogram, der muliggjorde et langsigtet internationalt samarbejde om dette emne med støtte fra videnskabsprojektet Pan-TPE.

"Sne og gletsjersmeltning er kun en del af den samlede vandcyklus. Klimaændringer virker på mange fronter og styrer den skiftende vandforsyning fra bjergene, men der er også socioøkonomiske udviklinger at overveje, der påvirker vandbehovet, "tilføjede Philip Kraaijenbrink." Vores fremtidige bestræbelser er på at kvantificere alle processer, der påvirker bjergvandbalancen for i sidste ende fuldt ud at forstå det forandrede system og dets indvirkning på samfundet. "