Hamstringscyklus af hysteri, der lægger unødvendig belastning på forsyningskæden

Tomme hylder med basisvarer som toiletpapir, pasta, dåsevarer og kød gør dagligvareindkøb til en frustrerende oplevelse i disse dage, men kunder, der fylder vogne, har kun sig selv at bebrejde, siger en fødevareøkonom ved University of Alberta.

Supermarkeder er ikke blottede på grund af et problem i Canadas fødevareforsyningskæde, ifølge Sven Anders.

Han sagde, at detailhandlere ikke kan følge med den uventede stigning i efterspørgslen på grund af panikkøb midt i COVID-19-krisen.

"Ingen kunne have forudset dette problem for et par uger siden, og nu spiller systemet ind, med alt i opløsning, mens detailhandlere forsøger at genopbygge deres hylder hurtigere end nogensinde. De forventede ikke, at folk ville hamstre, " forklarede han.

Typisk velsmurte forsyningskæder af forarbejdningsanlæg, lastbil- og jernbanetransport, og detailhandlere er overbeskattede med for stor efterspørgsel på én gang.

Detailforvaltere har sofistikerede computeriserede bestillingssystemer til sporing af lavt lager og genbestilling af passende mængder for at imødekomme normale forbrugerbehov, men nu er systemet ikke i stand til at holde trit med flygtige, usikre efterspørgselsniveauer, sagde Anders.

"Detailhandlere flyver med lukkede øjne. Der er et forudsigelsesproblem her, som typisk ikke eksisterer, afhængig af at finde ud af, hvad forbrugerne vil have næste gang. Hvis alle har fyldt op med toiletpapir i en overskuelig fremtid, så kan den fremtidige efterspørgsel falde kraftigt, og pludselig er der for meget lager i butikkerne."

Håndtering af forventet efterspørgsel er et særligt problem med letfordærvelige varer som frugter, grøntsager og frisk kød, da de fleste detailforretninger ikke er udstyret til masselagring, Anders bemærkede.

"Ledere ville være tøvende med at bestille ekstra, ekstra, ekstra, er bange for at skulle smide produktet ud."

En anden komplicerende faktor er kvarterets demografi, der i sidste ende påvirker, hvor meget og hvilken slags lager der er behov for og bestilles på hver detailbutiks lokation, han tilføjede.

"En købmand på Calgary Trail tiltrækker sandsynligvis et mere velhavende segment af shoppere, der ønsker bestemte produkter af højere kvalitet, men en butik, der betjener dem med lavere husstandsindkomst, kunne have andre behov.

"Forskellige butikschefer skal kæmpe med forskellige problemer, " han sagde.

Samlet set, mindre detailkæder kan også være mere sårbare over for mangel end deres større konkurrenter.

"Større kæder har mere sofistikerede forsyningskæder, bedre kontrakter og logistik på plads, så de er bedst egnede til at tilpasse sig efterspørgselsspidser hurtigere, mens mindre kæder er mindre konkurrencedygtige og mere tilbøjelige til at have problemer med at opretholde stabile forsyninger. Mindre spillere har en tendens til at have mindre købekraft."

Såvel, at sidde på store lagre af visse varer kan skade producenterne på vejen, Anders foreslog.

"Hvis forbrugernes efterspørgsel efter frosne ærter falder, fordi de har otte måneders værdi derhjemme, detailhandlere vil ikke være interesserede i at købe dette års høst fra landmænd."

Det er usikkert, om hylderne nogensinde bliver fyldte, så længe folk lader COVID-19 holde dem på kanten, advarede han.

"Hvis folk bliver ved med at købe store mængder, vi kan forvente at se tomme hylder gå ind i fremtiden. Du vil se en levering komme på tirsdag, og på torsdag vil den være væk, fordi folk bliver ved med at købe for meget. Og når folk ser tomme hylder, de har lyst til også at købe. Det er en cyklus af hysteri."

Det er normalt for forbrugere at bekymre sig, men de er nødt til at stole på, at fødevareforsyningskæden vil holde dem fodret, sagde Anders.

"Lyt nøje til, hvad offentlige sundhedsembedsmænd og regeringerne siger. De forsøger at gøre deres yderste for at redegøre for alle mulige scenarier, hvilket inkluderer at holde vigtige butikker åbne. Folk skal have tillid til, at systemet vil fortsætte med at fungere; landet lukker ikke."

Selv med grænsen mellem USA og Canada lukket for ikke-essentiel trafik, kommercielle leverancer fortsætter med at flyde, og det ser Anders ikke ændre sig.

"Detailhandlere har en iboende interesse i at få tingene til at fungere. Ingen har en interesse i at fratage folk. Hvis en butik er udsolgt for noget, en anden butik vil have det, " han sagde.

Ved at handle ugentligt, Nordamerikanere køber allerede i bulk, han tilføjede, bemærker, at europæere køber deres mad dagligt.

"Det, vi køber, vil tage et stykke tid at spise. Hvis du vil købe to pakker pasta i stedet for en, bøde, men hvis du køber 20, så er hylden tom.

"Hold op med at hamstre eller købe enorme mængder. Det hjælper ikke noget."