Undersøgelse af gammelt hunde-DNA sporer hundes mangfoldighed til istiden

En global undersøgelse af gammelt hunde-DNA, ledet af forskere ved Francis Crick Institute, University of Oxford, Universitetet i Wien og arkæologer fra mere end 10 lande, præsenterer bevis for, at der var forskellige typer hunde mere end 11, 000 år siden i perioden umiddelbart efter istiden.

I deres undersøgelse, udgivet i Videnskab i dag, forskerholdet sekventerede gammelt DNA fra 27 hunde, hvoraf nogle levede op til næsten 11, 000 år siden, i hele Europa, det nære østen og Sibirien. De fandt ud af, at på dette tidspunkt i historien, lige efter istiden og før noget andet dyr var blevet tæmmet, der var allerede mindst fem forskellige hundetyper med forskellige genetiske forfædre.

Dette fund afslører, at den mangfoldighed, der observeres mellem hunde i forskellige dele af verden i dag, opstod, da alle mennesker stadig var jægere og samlere.

Pontus Skoglund, forfatter og gruppeleder af Crick's Ancient Genomics laboratorium, siger:"Noget af den variation, du ser mellem hunde, der går ned ad gaden i dag, stammer fra istiden. Ved slutningen af ​​denne periode, hunde var allerede udbredt over den nordlige halvkugle."

Denne undersøgelse af gammel genomik involverer udvinding og analyse af DNA fra skeletmateriale. Det giver et vindue ind i fortiden, giver forskere mulighed for at afdække evolutionære ændringer, der skete for mange tusinde år siden.

Holdet viste, at i løbet af de sidste 10, 000 år, disse tidlige hundeslægter blandede sig og flyttede for at give anledning til de hunde, vi kender i dag. For eksempel, tidlige europæiske hunde var oprindeligt forskellige, synes at stamme fra to meget adskilte populationer, en relateret til nærøstlige hunde og en anden til sibiriske hunde. Imidlertid, på et tidspunkt gik denne mangfoldighed tabt, da det ikke findes hos europæiske hunde i dag.

Anders Bergström, hovedforfatter og post-doc forsker i Ancient Genomics laboratorium ved Crick, siger:"Hvis vi ser tilbage for mere end fire eller fem tusinde år siden, vi kan se, at Europa var et meget forskelligartet sted, når det kom til hunde. Selvom de europæiske hunde, vi ser i dag, kommer i sådan et ekstraordinært udvalg af former og former, genetisk set stammer de fra kun en meget snæver delmængde af den mangfoldighed, der plejede at eksistere."

Forskerne sammenlignede også udviklingen i hundens historie med ændringer i menneskets udvikling, livsstil og migrationer. I mange tilfælde fandt sammenlignelige ændringer sted, sandsynligvis afspejler, hvordan mennesker ville bringe deres hunde med dem, da de migrerede over hele verden.

Men der er også tilfælde, hvor menneske- og hundehistorier ikke spejler hinanden. For eksempel, tabet af mangfoldighed, der fandtes hos hunde i det tidlige Europa, var forårsaget af spredningen af ​​en enkelt hunde-forfædre, der erstattede andre populationer. Denne dramatiske begivenhed afspejles ikke i menneskelige befolkninger, og det er stadig uafklaret, hvad der forårsagede denne omsætning i europæiske hundeafstamninger.

Greger Larsen, forfatter og direktør for Palaeogenomics and Bio-Archaeology Research Network ved University of Oxford, siger:"Hunde er vores ældste og nærmeste dyrepartner. Brug af DNA fra gamle hunde viser os, hvor langt tilbage vores fælles historie går, og det vil i sidste ende hjælpe os med at forstå, hvornår og hvor dette dybe forhold begyndte."

Ron Pinhasi, forfatter og gruppeleder ved universitetet i Wien, siger:"Ligesom gammelt DNA har revolutioneret studiet af vores egne forfædre, det begynder nu at gøre det samme for hunde og andre husdyr. At studere vores dyrekammerater tilføjer endnu et lag til vores forståelse af menneskets historie."

Mens denne undersøgelse giver stor ny indsigt i den tidlige historie af hundepopulationer og deres forhold til mennesker og hinanden, mange spørgsmål er stadig tilbage. I særdeleshed, forskerhold forsøger stadig at afdække, hvor og i hvilken menneskelig kulturel kontekst, hunde blev først tæmmet.