Forskere finder et massivt mayasamfund under Guatemalas jungle

Forskere, der bruger en højteknologisk luftkortlægningsteknik, har fundet titusindvis af tidligere uopdagede Maya-huse, bygninger, forsvarsværker og pyramider i den tætte jungle i Guatemalas Peten-region, tyder på, at der boede millioner flere mennesker der end tidligere antaget.

Opdagelserne, som omfattede landbrugsmarker i industristørrelse og kunstvandingskanaler, blev annonceret torsdag af en alliance af USA, Europæiske og guatemalanske arkæologer, der arbejder med Guatemalas Mayan Heritage and Nature Foundation.

Undersøgelsen anslår, at omkring 10 millioner mennesker kan have boet i Maya-lavlandet, hvilket betyder, at den slags massiv fødevareproduktion kunne have været nødvendig.

"Det er to til tre gange flere (indbyggere), end folk sagde, at der var, " sagde Marcello A. Canuto, professor i antropologi ved Tulane University.

Forskere brugte en kortlægningsteknik kaldet LiDAR, som står for Light Detection And Ranging. Den sender pulserende laserlys fra jorden, afslører konturer skjult af tæt løv.

Billederne afslørede, at mayaerne ændrede landskabet på en meget bredere måde end tidligere antaget; på nogle områder, 95 procent af tilgængelig jord blev dyrket.

"Deres landbrug er meget mere intensivt og derfor bæredygtigt, end vi troede, og de dyrkede hver tomme af landet, " sagde Francisco Estrada-Belli, en forskningsassistent professor ved Tulane University, bemærker de gamle mayaer, delvist drænede sumpede områder, der ikke er blevet anset for at være værd at dyrke siden.

Og de omfattende forsvarshegn, grøft-og-voldesystemer og kunstvandingskanaler tyder på en meget organiseret arbejdsstyrke.

"Der er statslig involvering her, fordi vi ser store kanaler blive gravet, som omdirigerer naturlige vandstrømme, " sagde Thomas Garrison, Adjunkt i antropologi ved Ithaca College i New York.

De 810 kvadrat miles (2, 100 kvadratkilometer) kortlægning, der er udført, udvider det område, der var intensivt besat af mayaerne, markant. hvis kultur blomstrede mellem omkring 1, 000 f.Kr. og 900 e.Kr. Deres efterkommere bor stadig i regionen.

Kortlægningen fandt omkring 60, 000 individuelle strukturer, herunder fire store Maya-ceremonielle centre med pladser og pyramider.

Garrison sagde, at han i år gik til marken med LiDAR-dataene for at lede efter en af ​​de afslørede veje. "Jeg fandt det, men hvis jeg ikke havde haft LiDAR og vidst, at det var, hvad det var, Jeg ville have gået lige over det, på grund af hvor tæt junglen er."

Garrison bemærkede, at i modsætning til nogle andre gamle kulturer, hvis marker, veje og udhuse er blevet ødelagt af efterfølgende generationer af landbrug, junglen voksede over forladte Maya-marker og strukturer, både skjule og bevare dem.

"I denne jungle, som har hindret os i vores opdagelsesbestræbelser så længe, har faktisk fungeret som dette store bevarende værktøj for den indflydelse, kulturen havde på tværs af landskabet, " bemærkede Garnison, der arbejdede på projektet og har specialiseret sig i byen El Zotz, nær Tikal.

LiDAR afslørede en tidligere uopdaget struktur mellem de to steder, som Garrison siger "ikke kan kaldes andet end en Maya-fæstning."

"Det er dette citadel på en bakketop, der har disse grøft- og voldsystemer ... da jeg gik der, en af ​​disse ting i ni meter høj, " bemærkede han.

På en måde, strukturerne gemte sig i almindeligt syn.

"Så snart vi så dette, følte vi os alle lidt fåre, " sagde Canuto om LiDAR-billederne, "fordi det var ting, vi havde gået over hele tiden."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.