Hvordan man bygger en computer med fri vilje

Har du fri vilje? Kan du træffe dine egne beslutninger? Eller ligner du mere en automat, bare flytte som krævet af dine bestanddele? Sandsynligvis, ligesom de fleste mennesker, du føler du har noget der hedder fri vilje. Dine beslutninger er ikke forudbestemte; du kunne gøre andet.

Alligevel kan forskere fortælle dig, at du består af atomer og molekyler, og at de er underlagt fysikkens love. Grundlæggende, så - med hensyn til atomer og molekyler - kan vi forudsige fremtiden for et givet udgangspunkt. Dette lader ikke til at give plads til fri vilje, alternative handlinger eller beslutninger.

Forvirret? Du har al ret til at være. Dette har været et af de længe udestående uløste problemer i filosofien. Der har ikke været nogen overbevisende løsning, selvom spekulation har inkluderet en nøglerolle for kvanteteorien, som beskriver naturens usikkerhed i de mindste skalaer. Det er dette, der har fascineret mig. Mine forskningsinteresser omfatter grundlaget for kvanteteorien. Så kunne fri vilje betragtes som et makroskopisk kvantefænomen? Jeg satte mig for at undersøge spørgsmålet.

Quantum fri vilje

Der er nok filosofilitteratur om emnet til at fylde et lille bibliotek. Som uddannet videnskabsmand henvendte jeg mig til problemet ved at spørge:hvad er beviset? Desværre, på nogle måder, min forskning viste ingen sammenhæng mellem fri vilje og grundlæggende fysik. Årtiers filosofisk debat om, hvorvidt fri vilje kunne være et kvantefænomen, har jagtet en ubegrundet myte.

Forestil dig, at du er på scenen, vendt mod to konvolutter. Du får at vide, at den ene har £ 100 indeni, og den anden er tom. Du har frit valg til at vælge en - men hver gang tryllekunstneren vinder, og du vælger den tomme. Dette indebærer, at vores følelse af fri vilje ikke er helt så pålidelig, som vi tror - eller i det mindste at den er genstand for manipulation, hvis den er der.

Dette er blot et af en lang række eksempler, der sætter spørgsmålstegn ved vores bevidsthed om vores egne beslutningsprocesser. Bevis fra psykologi, sociologi og endda neurovidenskab giver alle det samme budskab om, at vi ikke er klar over, hvordan vi træffer beslutninger. Og vores egen introspektion er upålidelig som bevis på, hvordan vores mentale processer fungerer.

Så, hvad er beviset for det abstrakte begreb om fri vilje? Ingen. Hvordan kunne vi teste for det? Det kan vi ikke. Hvordan kunne vi genkende det? Det kan vi ikke. Den formodede forbindelse mellem vores opfattelse af fri vilje og usikkerheden i kvanteteorien er, derfor, ikke understøttet af beviserne.

Men vi har en oplevelse af fri vilje, og denne oplevelse er en kendsgerning. Så efter at have afvist den formodede forbindelse til grundlæggende fysik, Jeg ville gå videre og undersøge, hvorfor vi har en opfattelse af at kunne gøre andet. Denne opfattelse har intet at gøre med at kende den nøjagtige position af hvert molekyle i vores kroppe, men alt har at gøre med, hvordan vi sætter spørgsmålstegn ved og udfordrer vores beslutningstagning på en måde, der virkelig ændrer vores adfærd.

Kunstig fri vilje

For mig som videnskabsmand, dette betød at bygge en model af fri vilje og teste den. Men hvordan ville du gøre dette? Kan jeg efterligne det med et computerprogram? Hvis jeg havde succes, hvordan ville min computer eller robot testes?

Emnet er næret med fordomme. Du vil sandsynligvis antage uden bevis for, at min bror har fri vilje, men det gør min computer ikke. Så jeg vil tilbyde en følelsesmæssigt neutral udfordring:hvis en udlænding lander på jorden, hvordan ville du beslutte, om det var et fremmed væsen med fri vilje som os, eller en sofistikeret automat?

Mærkeligt, den filosofiske litteratur synes ikke at overveje test for fri vilje. Men som videnskabsmand, det var vigtigt at have en test til min model. Så her er mit svar:hvis du er højrehåndet, du skriver dit navn med en kuglepen i højre hånd. Du vil gøre det forudsigeligt næsten 100% af tiden. Men du har fri vilje, du kunne gøre andet. Du kan bevise det ved at reagere på en udfordring eller endda udfordre dig selv. I betragtning af en udfordring kan du godt skrive med din venstre hånd. Det er en meget kræsentlig test af fri vilje. Og du kan sikkert tænke på andre, ikke bare fint afbalanceret 50:50 valg, men virkelig sjældne begivenheder, der viser din uafhængighed og adskiller dig fra en automat.

Baseret på dette, Jeg ville teste min udlænding med en udfordring om at gøre noget usædvanligt og ubrugeligt, måske lidt skadelig endda, som at lægge hånden nær en flamme. Jeg ville tage det som et bevis på fri vilje. Trods alt, ingen robot ville blive programmeret til at gøre det.

En computer med fri vilje?

Og derfor forsøgte jeg at modellere den adfærd på den enkleste og mest direkte måde, startende med et generisk målsøgende computerprogram, der reagerer på input fra miljøet. Disse programmer bruges almindeligvis på tværs af discipliner fra sociologi, økonomi og AI. Det målsøgende program er så generelt, at det gælder enkle modeller af menneskelig adfærd, men også til hardware som batterispareprogrammet i din mobiltelefon.

For fri vilje, vi tilføjer endnu et mål:at hævde uafhængighed. Computerprogrammet er derefter designet til at tilfredsstille dette mål eller ønske ved at reagere på udfordringer for at gøre andet. Det er så simpelt som det. Prøv det selv, udfordringerne kan være eksterne, eller du kan generere dine egne. Trods alt, er det ikke sådan, du konkluderer, at du har fri vilje?

I princippet kan programmet implementeres i nutidens computere. Det skulle være sofistikeret nok til at genkende en udfordring og endnu mere til at generere sine egne udfordringer. Men dette er godt inden for rækkevidde af den nuværende teknologi. Det sagt, Jeg er dog ikke sikker på, at jeg vil have min egen personlige computer med fri vilje ...

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.