Chelsea Manning og fremkomsten af ​​big data whistleblowing i den digitale tidsalder

Chelsea Manning vil optræde via videolink ved begivenheder i Brisbane og Melbourne i denne måned - da den australske regering nægter at give hende et visum.

Uden visum, Manning var i Los Angeles, da hun optrådte elektronisk på en kæmpe skærm ved en weekendbegivenhed, hvor hun talte med journalisten Peter Greste i operahuset i Sydney, hvor hun modtog et stående bifald.

Internationale og australske organisationer har opfordret den australske regering til at give et visum til Manning til støtte for ytringsfriheden. Næsten 20, 000 mennesker har underskrevet en underskriftsindsamling, der opfordrer Australien til at tillade Manning at besøge.

Uanset om du er enig med Manning eller ej, offentlig debat og diskussion er afgørende for et sundt demokrati. Ethvert forsøg på at lukke den flyver på tværs af ytringsfriheden.

Dette er vigtigt, da vi går ind i en æra med maskiner, der træffer beslutninger for os, herunder autonome våben. Data etik, gennemsigtighed, ansvarlighed og klagemuligheder for uretfærdighed bliver endnu vigtigere at udforske i offentlige fora. Disse er alle relevante for Mannings historie.

Bemander whistlebloweren

Manning var efterretningsanalytiker i den amerikanske hær i 2010, da hun lækkede mere end 700, 000 klassificerede dokumenter til WikiLeaks. Hendes afsløringer var en stor milepæl i fremkomsten af ​​whistlebloweren i den digitale tidsalder.

Først var der den eksplosive Collateral Murder-video, udgivet af WikiLeaks. Det viste, at det amerikanske militær skyder civile ned i Irak. Amerikanske soldater skød mod børn og dræbte to Reuters-ansatte, Namir Noor-Eldeen og Saeed Chmagh sammen med ti andre mennesker. Den tidligere chef for Reuters irakiske bureau, Dean Yates, som sendte sin stab ud den skæbnesvangre dag, skrev et personligt stykke om virkningen af ​​"moralsk skade", mens han blev behandlet på Melbourne's Austin Health for at genoprette traumer.

Det amerikanske militær løj om hændelsen og forsøgte at dække over det. Til denne dag, ingen er blevet anklaget eller dømt for drabene, heller ikke løgnen.

Manning er den eneste person, der kommer i fængsel i forbindelse med hændelsen, alligevel er hun den, der bragte sandheden til offentligheden.

Den forbløffende video, filmet fra pistolsynet af en Apache-helikopter, illustrerer styrken ved at samle visuelle digitale medier og whistleblowing. Videoen har haft mere end 16 millioner visninger alene på Youtube.

Manning afslørede også en samling af krigsjournaler. Disse var optegnelser om daglige begivenheder, der fandt sted i to krige, i Irak og Afghanistan.

Politikere havde lovet offentligheden, at disse krige forløb godt. Dataene viste en anden historie.

Det New York Times , udgivelse i samarbejde med WikiLeaks, beskrev de afghanske krigsjournaler som "mere dystre end den officielle fremstilling".

I Irak, en førende uafhængig UK-baseret velgørenhedsorganisation Iraq Body Count, anslået 15, 000 civile blev dræbt fra 2003 til 2010, dødsfald, der ikke tidligere var blevet afsløret.

Mindre end halvdelen af ​​dødsfaldene rapporteret i Wikileaks War Logs var tidligere blevet rapporteret af Iraq Body Count, ifølge en undersøgelse.

At bringe de to datasæt sammen viste, hvordan antallet af krop fra Irak-krigen havde været højere, end begge sæt oprindeligt havde dokumenteret.

Denne form for analyse illustrerer, hvordan big data og whistleblowing trækkes sammen i faktiske tilfælde, og har afsløret sandheden om, hvad der virkelig sker på jorden.

Store datalækager bliver større

I den digitale tidsalder, datasæt driver i stigende grad nyheder. Store datasæt viser mønstre og sammenhænge - som begge kan være vigtige for ansvarligheden af ​​regeringens beslutningstagning.

På det tidspunkt, Mannings afsløringer virkede som en enorm mængde data. Endnu, datastørrelsen var lille i forhold til hvad der skulle komme.

Collateral Murder (646MB) og de afghanske krigslogs (75MB) datasæt, udgivet i 2010, skabt en ny model for whistleblower-afsløringer, der driver databasejournalistikken. Hele tranchen af ​​disse data, plus de amerikanske diplomatiske kabler og Irak-krigsloggene, blev rapporteret til i alt 1,73 gigabyte (GB) – lille nok til at passe på en enkelt DVD.

Det, der fulgte i deres fodspor, var meget større afsløringer med hensyn til den samlede datastørrelse. Disse omfattede 2013 Offshore Leaks (260 GB), 2014 Luxembourg Leaks (4GB), Panama Papers 2016 (2,6 TB), 2017 Paradise Papers (1,4 TB), og Edward Snowdens afsløringer fra 2013, estimeret til at være mindst 60 GB (den samlede datastørrelse er ikke blevet offentliggjort).

Whistleblower beskyttelse

Stærk offentlig støtte i Australien og i udlandet til beskyttelse af whistleblowere strømmede fra denne strøm af åbenbaringer, og det har tvunget regeringer over hele verden til at reagere.

Fra Irland til Litauen til Nigeria, regeringer har vedtaget love om beskyttelse af whistleblowere.

I april, Den Europæiske Union annoncerede sit udkast til direktiv om whistleblowerbeskyttelse, som når bestået, vil gælde for alle 28 medlemslande.

Whistleblowere afslører usikker eller ulovlig praksis inden for alt fra fødevaresikkerhed til hospitalspraksis.

I 2017 Den amerikanske præsident, Barack Obama, løslod Manning ved at ændre hendes fængselsdom. Den verden, Chelsea Manning trådte ind igen efter syv års fængsel, blev dybt forvandlet.

Øget offentlig anerkendelse af både betydningen af ​​whistleblowing som en korrigerende mekanisme for forseelser i samfundet, og datasæt, der informerer om en ny slags journalistik, er en del af det ændrede landskab.

Manning har været en kontroversiel, men central figur i den transformation. Som sådan, hun har interessante perspektiver at bidrage med til den offentlige debat.

Tilskynd til debat

Et land, der er stolt af at være et frit, Det vestlige demokrati bør tilskynde til sådanne offentlige diskussioner. Australiens nære allierede Canada og New Zealand har erkendt dette.

Den newzealandske regering har givet Manning et visum til at besøge landets kyster til begivenheder i Auckland og Wellington.

Canada, som oprindeligt havde vendt ryggen til ved grænsen, også tilladt hende adgang, for at tale offentligt tidligere i år.

Det er værd at bemærke, at den australske regering tillod den amerikanske general David Petraeus ind i Australien sidste år, på trods af at han ligesom Manning, "lækkede hemmeligheder". Petraeus blev skånet for fængsel efter at have erkendt sig skyldig i forkert behandling af klassificerede oplysninger, men han blev idømt to års betinget fængsel og en bøde på 100 USD, 000.

Mannings afsløring forårsagede ikke nogen reel skade for amerikanske interesser, ifølge medieanalyse af en anmeldelse af det amerikanske forsvarsministerium, udgivet i 2017 under en retssag om frihed for information fra 2015.

Derimod materiale lækket af Petraeus var meget følsomt og, ifølge Reuters, indeholdt identiteten på hemmelige betjente, kodeord information, krigsstrategi, efterretningskapacitet og diplomatiske samtaler.

Manning udgør ingen fare for Australien, hun er hverken voldelig eller terrorist. Endnu, hvis folk stadig vil høre, hvad hun har at sige via videolinks ved de australske begivenheder, hvorfor ikke lade hende optræde personligt?

At debattere ideer er en kerneværdi i vores demokrati - og en, som den australske regering bør omfavne, Ikke frygt.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.