Bollywoods T-Series tager YouTubes topplacering fra PewDiePie

En Bollywood-musikgigant er på vej til at overhale den kontroversielle svenske vlogger PewDiePie øverst på listen over YouTube-kanalers abonnenter i de kommende dage i et nyt vartegn for Indiens digitale fremgang.

T-Series bliver den første ikke-engelsksprogede kanal, der holder toppladsen på verdens mest populære videoplatform, efterhånden som smartphone-ejerskabet stiger i landet med 1,25 milliarder mennesker.

"Vi er meget spændte, for organisationen og for Indien. En indisk kanal, der bliver nummer et, er et stort kompliment for hele landet, " sagde formanden for T-Series, Bhushan Kumar, til AFP.

Få uden for den indiske diaspora vil kende T-Series' typisk optimistiske sang- og dansevideoer, men de er allerede de mest sete på YouTube.

De er blevet set mere end 53 milliarder gange, igen slå PewDiePie - hvis videoer har hakket godt 19 milliarder visninger - samt Justin Bieber og Taylor Swift.

svenskeren, hvis rigtige navn er Felix Kjellberg, har haft det højeste antal abonnenter i fem år, hvor han jævnligt har været i varmt vand over sine videoer.

I september sidste år bad han om undskyldning, efter at han blev hørt bruge en racistisk bagtale i et skældsordsfyldt skænderi mod en modstander, mens han spillede et livestreamet computerspil.

Tidligere i 2017 mistede han kontrakter med YouTube og Disney på grund af antisemitiske kommentarer. Han blev midlertidigt blokeret fra Twitter i 2016 efter at have spøgt med, at han havde tilsluttet sig Islamisk Stat-gruppen.

'Verdensanerkendelse'

Med T-serien, der hurtigt lukker ind, fans af den svenske gamer har samlet sig for at presse sit abonnentnummer op de seneste dage, men det vil sandsynligvis kun forsinke det uundgåelige.

Torsdag havde begge over 71 millioner abonnenter. PewDiePie var foran med omkring 150, 000 med T-Series forventes at overhale den i de kommende dage.

"Det vil give os anerkendelse over hele kloden, " sagde formand Kumar.

Virksomheden, et af Indiens største pladeselskaber, driver 29 kanaler på hindi, Tamil, Punjabi og andre sprog. Det sender også sundhedsfitnessvideoer og børneserier.

T-Series blev grundlagt af Kumars far, Gulshan Kumar, i 1983.

Han var en frugtjuice-sælger, der begyndte at sælge Bollywood-musikkassetter og blev en legendarisk hindi-filmmusikproducer, nyder stor succes med soundtracket til filmen "Aashiqui" fra 1990 (Romance). Han blev myrdet af Mumbais mafiamedlemmer i 1997.

Udover at producere musikvideoer, T-Series køber også film soundtracks og samarbejder med kunstnere rundt om i Indien, at skabe en platform for deres indhold.

Dens mest sete musikvideo er Guru Randhawas "Lahore", som blev uploadet i december sidste år og er blevet set næsten 620 millioner gange.

Kumar nægtede at oplyse, hvor mange penge T-Series tjener på YouTube, men Bloomberg News rapporterede for nylig, at webstedet tegner sig for omkring en fjerdedel af sit årlige salg, som er omkring $ 100 millioner.

'Himmelen er grænsen'

T-Series begyndte at lægge videoer på YouTube i 2011.

I oktober 2016 havde det omkring 12 millioner abonnenter og samlede hits på 11 milliarder, ifølge Social Blade, et websted, der sporer YouTube-seertal.

Den måned Indiens rigeste mand, Mukesh Ambani, udrullede et nyt 4G-netværk kaldet Reliance Jio. Han tilbød dataplaner til køb i kælderen, sender chokbølger gennem Indiens telemarked.

T-Series' visninger steg hurtigt, før de steg i vejret i år.

I januar, abonnenter var på 31 millioner, mens dets synspunkter nåede 29 milliarder, før de steg til henholdsvis 71 millioner og 53 milliarder nu.

"Folk siger, at det er en succesfuld kanal, fordi data er mere eller mindre gratis. Det er det ikke. Der er så mange kanaler i Indien, men vi er ved at blive nummer et på grund af fantastisk indhold, " sagde Kumar.

Mobilinternetbrugere i Indien er steget fra omkring 306 millioner i oktober 2015 til 478 millioner i juni 2018, ifølge Internet and Mobile Association of India.

Og med millioner af indere, der stadig mangler at købe deres første smartphones, vil landets YouTube-kanaler blive ved med at nå nye højder.

"Det stiger dag for dag. Himlen er grænsen, " sagde Kumar.

© 2018 AFP