NASA genstarter strenge vibrationstest på James Webb -rumteleskopet

Test på James Webb -rumteleskopet blev genoptaget i sidste uge på NASAs Goddard Space Flight Center, i Greenbelt, Maryland.

Den 3. december, 2016, vibrationstest lukker automatisk tidligt ned på grund af nogle sensoraflæsninger, der overstiger forudsagte niveauer. Efter en grundig undersøgelse, James Webb Space Telescope-teamet ved NASA Goddard fastslog, at årsagen var ekstremt små bevægelser af de mange fastspændinger eller "affyringsbegrænsningsmekanismer", der holder et af teleskopets spejlvinger foldet op til opsendelse.

"Dybdegående analyse af testsensordata og detaljerede computersimuleringer bekræftede, at inputvibrationen var stærk nok og teleskopets resonans høj nok ved specifikke vibrationsfrekvenser til at generere disse små bevægelser. Nu hvor vi forstår, hvordan det skete, vi har implementeret ændringer af testprofilen for at forhindre, at det sker igen, "sagde Lee Feinberg, en ingeniør og James Webb Space Telescope Optical Telescope Element Manager på Goddard. "Vi har lært værdifulde lektioner, der vil blive anvendt på de sidste test før lancering af Webb på observationsniveau, når det er fuldstændigt samlet i 2018. Heldigvis ved at lære disse lektioner tidligt, Vi har været i stand til at tilføje diagnostiske tests, der lader os vise, hvordan selve jordvibrationstesten er mere alvorlig end lanceringsvibrationsmiljøet på en måde, der kan give os tillid til, at selve lanceringen vil blive fuldstændig vellykket. "

Holdet genoptog test i sidste uge for at tage til, hvor de slap i december. Testen blev gennemført. Nu hvor vibrationstesten langs denne ene retning eller "akse" er færdig, holdet går nu fremad med at ryste teleskopet i de to andre retninger for at vise, at det kan modstå vibrationer i alle tre dimensioner.

"Dette var en stor teamindsats mellem NASA Goddard -teamet, Northrop Grumman, Orbital ATK, Ball Aerospace, Den Europæiske Rumorganisation, og Arianespace, "Feinberg sagde." Mens vi nu kan fortsætte med de aktuelle tests af teleskopet og instrumenterne. "

James Webb -rumteleskopet er verdens mest avancerede rumobservatorium. Dette tekniske vidunder er designet til at opklare nogle af de største mysterier i universet, fra at opdage de første stjerner og galakser, der dannede sig efter Big Bang, til at studere atmosfærerne på planeter omkring andre stjerner. Inden Webb erklæres klar til lancering, ingeniører og teknikere tester det grundigt for at demonstrere alle aspekter af missionen og lancere overlevelsesevne.

"Test på jorden er afgørende for at bevise, at et rumfartøj er sikkert at skyde, "Feinberg sagde." Webb -teleskopet er den mest dynamisk komplicerede artikel af rumhardware, vi nogensinde har testet. "

På Goddard, ingeniører tester rumhardware i vibrations- og akustiske testfaciliteter, der simulerer miljø for at sikre, at funktionaliteten ikke forringes af den strenge tur på en raket ud i rummet. Raketopskydninger skaber høje niveauer af vibrationer og støj, der rasler rumfartøjer og teleskoper. Jordtest udføres for at simulere lanceringsfremkaldte vibrationer og støj for at sikre et solidt design og montering af teleskopet før lancering.

"På grund af sin enorme størrelse, Webb skal foldes op til lancering og derefter foldes ud i rummet. Tidligere generationer af teleskoper var afhængige af stive, ikke-bevægelige strukturer for deres stabilitet. Fordi vores spejl er større end raketfaringen, havde vi brug for strukturer foldet til opsendelse og flyttede, når vi var ude af Jordens atmosfære. Webb er første gang, vi bygger for både stabilitet og mobilitet. "Feinberg sagde." Det betyder, at JWST -test er meget unik, kompleks, og udfordrende. "

Ud over spejlet, mange andre dele af JWST skal implementeres, og hver har deres eget unikke sæt udfordringer til test og lancering.

NASA arbejder med ESA og deres lanceringsselskab, Arianespace, for at sikre, at de justeringer, der netop er foretaget i Webb's vibrationstest, omslutter lanceringsvibrationsmiljøet tilstrækkeligt, plus en vis margin. Missionen er fortsat på rette spor og inden for budgettet for en 2018 -lancering.

Det mest kraftfulde rumteleskop, der nogensinde er bygget, Webb -teleskopet vil give billeder af de første galakser, der nogensinde er dannet, og udforske planeter omkring fjerne stjerner. Det er et fælles projekt fra NASA, Det europæiske rumagentur og det canadiske rumagentur.