Chiparbejde:Robotter erstatter tjenere i restaurant i Kina

Den lille robot tjener ruller op til bordet, hæver sit glaslåg for at afsløre en dampende tallerken med lokale krebs i Shanghai-stil og meddeler lavt, mekaniske toner, "Nyd dit måltid."

Det futuristiske restaurantkoncept er det seneste initiativ i den kinesiske e-handelsgigant Alibabas skub til at modernisere service og detailhandel i et land, hvor robotteknologi og kunstig intelligens i stigende grad integreres i handel.

At øge effektiviteten og sænke lønomkostningerne er målene for Alibaba's "Robot.He" -spisende, hvor tjenere er blevet erstattet af robotter på størrelse med mikrobølgeovne, som ruller rundt i spisestuen på bordhøje landingsbaner.

"I Shanghai, en tjener koster op til 10, 000 yuan ($ 1, 500) om måneden. Det er hundredtusinder i omkostninger hvert år. Og to skift af mennesker er nødvendige, "sagde Cao Haitao, Alibaba -produktchefen, der udviklede konceptet.

"Men vi har ikke brug for to skift til robotter, og de er på vagt hver dag."

Spiserne er knyttet til Alibabas nye Hema-kæde af halvautomatiske supermarkeder, hvor dagligvarehandlere fylder deres "vogne" på en mobilapp og får varerne bragt til dem ved kassen via transportbånd i loftet, eller leveret direkte til deres hjem.

Alibaba har nu 57 Hema -markeder i 13 kinesiske byer, som alle i sidste ende vil indeholde robotrestauranterne.

Brancheeksperter siger, at de tjener mere som udstillingsvinduer for Alibabas tekniske dygtighed end en seriøs forretningsmodel i et land, hvor lønomkostninger er relativt lave.

Men restauranterne kendetegner også den hurtige vedtagelse af nye teknologier i et land, hvor regeringen i stigende grad bruger ansigtsgenkendelsesteknologi til at politiføre gader og identificere lovbrydere.

Automatiseringsnation

Med digitale betalinger via mobiltelefon, der allerede nu konkurrerer med kontanter til mange køb, stigende antal apoteker, boghandlere og andre forhandlere har undværet kasserere, giver kunderne mulighed for at bestille og betale for deres ønskede varer, som ofte afleveres af en robot.

Alibabas e-handels-rival JD.com har annonceret planer om at åbne 1, 000 restauranter inden 2020, hvor mad vil blive tilberedt og serveret af robotter.

JD.com og andre arbejder også på at integrere luftbårne droner i deres leveringsnetværk.

Bevægelsen kan hjælpe virksomheder med at reducere omkostninger, efterhånden som vækstraterne i Kinas boom i e-handel begynder at komme på plateau.

"Før, alle gik hurtigt til ekspansion. Nu er væksten væk, og alle skal fokusere på at forbedre deres drift, "sagde Jason Ding, en kinesisk detailekspert med Bain &Company.

"Drift handler om at reducere omkostninger og levere bedre service. Så disse automatiserede maskinteknologier, på det rigtige sted, kan spille en rolle der. "

Hos Robot.He, kunder bestiller borde og bestiller entréer via apps, og diners nyhed trækker ofte lange køer.

Ma Yiwen, 33, havde næsten et dusin kolleger med.

"Vi er alle madglade, og vi bruger vores frokosttid til at prøve god mad i nærheden af ​​vores kontor. Ideen om en robot, der leverer mad til vores bord, er meget innovativ, så vi ville se det selv, " hun sagde.

Restauranten siger, at automatisering hjælper med at holde omkostningerne nede, en ekstra lokke til den 20-årige kunde Ma Shenpeng, der kommer en gang om ugen.

"Normalt for to til tre personer, et måltid koster omkring 300-400 yuan, men her, alt dette madbord er lidt over 100 yuan, " han sagde.

Kinesiske AI -fortalere forudsiger, at robotter en dag vil udføre en række hverdagslige opgaver, når levestandarden stiger, fra levering til fejning af gulve og kammeratskab, især da Kinas arbejdsstyrke er skrumpet på grund af den for nylig afslappede politik for etbarnsbefolkningskontrol.

Men det er et delikat problem for kinesiske politikere på grund af potentialet for menneskelige jobtab, og regeringen er midt i et langsigtet skub for at udvikle landets serviceindustri delvist som jobskaber, som fremstilling i stigende grad bliver mekaniseret.

Wang Hesheng, en robotikprofessor ved Shanghai's Jiaotong University, sagde, at omkostningerne ved robotter stadig er for høje til udbredt forbrugerbrug, og at mange virksomheder blot hoppede på regeringens højteknologiske vogn.

Men robotteknologi kan sprede sig, hvis arbejdskraftomkostningerne i Kina fortsætter med at vokse, han sagde.

"Måske når lønomkostningerne stiger højere og højere, robotter vil balancere med mennesker, " han sagde.

© 2018 AFP